Esodo 1

Gl'Israeliti maltrattati dagli Egiziani.

¹ Questi sono i nomi dei figlioli d'Israele, i quali, ciascuno colla propria famiglia, entrarono con Giacobbe in Egitto:

² Ruben, Simeone, Levi e Giuda;

³ Issacar, Zabulon e Beniamino;

⁴ Dan, Nefsali, Gad e Aser.

⁵ Tutte le persone discese da Giacobbe ammontavano a settanta; Giuseppe poi era già in Egitto.

⁶ Dopo la morte di lui, dei suoi fratelli e di tutta quella generazione,

⁷ I figli d'Israele crebbero e si moltiplicarono oltremodo prolificando, e divenuti molto potenti, riempirono quella terra.

⁸ Ma sorto in Egitto un nuovo re che nulla sapeva di Giuseppe,

⁹ disse al suo popolo: « Ecco, il popolo dei figli d'Israele è numeroso e più forte di noi.

¹⁰ Venite, opprimiamolo con astuzia, perché non si moltiplichi, e, in caso di guerra, unendosi ai nostri nemici, non ci vinca e poi se ne vada da questo paese ».

¹¹ Stabilì adunque sopra di loro dei soprastanti ai lavori, affinchè li caricassero di pesi; ed essi edificarono a Faraone le città dei tabernacoli: Pitoni e Ramesses.

¹² Ma quanto più erano oppressi, tanto più moltiplicavano e crescevano,

¹³ Allora gli Egiziani presero in avversione i figli d'Israele, li afflissero con insulti,

¹⁴ resero loro amara la vita con duri lavori di argilla e di mattoni, e con ogni specie di servitù li opprimevano nei lavori dei campi.

¹⁵ Il re inoltre parlò alle levatrici degli Ebrei, delle quali una si chiamava Sefora e l'altra Fua,

¹⁶ e diede loro questo comando: « Quando assisterete le donne ebree, e verrà il tempo del parto, se è un maschio, uccidetelo, se è una femmina, lasciatela vivere».

¹⁷ Ma le levatrici, temendo Dio, non fecero secondo l'ordine del re d'Egitto, ma conservavano i maschi.

¹⁸ Allora il re d'Egitto chiamò le levatrici e disse loro: « Che in tendete di fare, lasciando vivere i bambini? »

¹⁹ Esse risposero: « Le donne ebree non sono come le egiziane; esse sanno far da levatrici da sè nei loro parti, e prima che arriviamo noi ad assisterle, han già partorito ».

²⁰ Dio poi fece del bene alle levatrici: e il popolo divenne numeroso e oltremodo potente;

²¹ Dio, siccome le levatrici lo temettero, edificò loro delle case.

²² Faraone allora diede a tutto il suo popolo quest'ordine: « Gettate nel fiume tutti i maschi che nasceranno, e lasciate vivere soltanto le femmine ».