Esodo 1

¹ Questi sono i nomi dei figli di Israele che entrarono in Egitto. Ognuno accompagnò Giacobbe con la propria famiglia:

² Ruben, Simeone, Levi e Giuda,

³ Issachar, Zabulon e Beniamin,

⁴ Dan, Neftali, Gad e Asher.

⁵ Le persone discendenti da Giacobbe erano, complessivamente, settanta: Giuseppe stava già in Egitto.

⁶ Giuseppe, tutti i suoi fratelli e tutta quella generazione morirono;

⁷ ma i figli di Israele prolificarono, si moltiplicarono, divennero numerosi e potenti al massimo grado, tanto da riempire la terra.

Oppressione

⁸ In Egitto giunse al potere un re nuovo che non conosceva Giuseppe

⁹ e disse al suo popolo: «Ecco, il popolo dei figli di Israele è più numeroso e potente di noi.

¹⁰ Orsù! Procediamo con prudenza a suo riguardo, affinché non cresca più oltre e non avvenga che, in caso di guerra, si unisca anch’esso ai nostri nemici, combatta contro di noi e si allontani dal paese».

¹¹ Così su Israele imposero capi-operai per opprimerlo con i loro duri lavori. Israele costruì le città-deposito di Pitom e Ramses per il Faraone.

¹² Ma più lo opprimevano e più cresceva e si moltiplicava; perciò gli Egiziani temevano e odiavano i figli di Israele

¹³ e li asservirono a una schiavitù dura,

¹⁴ amareggiarono la loro vita con una schiavitù crudele nella preparazione dell’argilla, nel modellare i mattoni, nei vari lavori di campagna, lavori ai quali li costrinsero con dura schiavitù.

¹⁵ Il re d’Egitto disse alle ostetriche delle donne ebree, una delle quali si chiamava Shifra e l’altra Pua:

¹⁶ «Quando assisterete ai parti delle Ebree, guardate bene sopra le due pietre. Se è un figlio, fatelo morire; se è una figlia, lasciatela vivere».

¹⁷ Ma le ostetriche temevano Dio e non fecero come il re d’Egitto aveva loro ordinato e lasciarono in vita i neonati.

¹⁸ Quindi il re dl’Egitto mandò a chiamare le ostetriche e disse loro: «Perché avete fatto tale cosa, lasciando vivere i neonati?»

¹⁹ Le ostetriche risposero al Faraone: «Le donne ebree non sono come le Egiziane, ma sono piene di vita. Prima che giunga l’ostetrica, esse hanno già partorito».

²⁰ Dio beneficò le ostetriche. Il popolo poi diveniva sempre più numeroso e potente.

²¹ Poiché le ostetriche avevano temuto Dio, questi concesse loro una numerosa posterità.

²² Il Faraone diede a tutto il suo popolo l’ordine seguente: «Gettate nel fiume ogni figlio che nascerà agli Ebrei, ma lasciate vivere ogni figlia».