Primo libro dei Maccabei 1

¹ Alessandro, figlio di Filippo il Macedone, uscito dalla regione dei Chittim, dopo aver sconfitto Dario, re dei Persiani e dei Medi, regnò al suo posto, cominciando dalla Grecia.

² Egli intraprese molte guerre, si impadronì di fortezze e uccise i re della regione.

³ Egli raggiunse l’estremità della terra, depredò una quantità di nazioni finchè la terra non ammutolì davanti a lui, mentre il suo cuore si esaltò e si insuperbì.

⁴ Egli radunò un esercito fortissimo e ridusse in suo potere regioni, nazioni e re, che divennero suoi tributari.

⁵ Infine, cadde ammalato e capì di essere vicino alla morte.

⁶ Convocò i suoi ufficiali, i nobili che erano stati educati con lui fino dalla giovinezza e divise fra di loro il regno, mentre era ancora in vita.

⁷ Alessandro aveva regnato dodici anni quando morì.

⁸ I suoi ufficiali presero il comando, ognuno nella sua zona.

⁹ Tutti si imposero il diadema dopo la sua morte; lo stesso fecero i loro figli dopo di essi per molti anni e moltiplicarono i mali sulla terra.

¹⁰ Da loro uscì un empio rampollo, Antioco Epifane, figlio del re Antioco, che era stato Tolomeo fu sgominato da lui e fuggì, mentre molti caddero feriti a morte.

¹¹ In quei giorni sorsero in Israele uomini iniqui che persuasero molti dicendo: « Andiamo e concludiamo un patto con le nazioni che ci circondano; perchè da quando ci siamo separati da esse molti mali sono piombati su di noi».

¹² Il discorso parve buono ai loro occhi.

¹³ Alcuni del popolo si fecero premura di andare dal re e questi concesse loro la facoltà di seguire le usanze dei Gentili.

¹⁴ Essi costruirono un ginnasio a Gerusalemme secondo l’uso dei Gentili,

¹⁵ si fecero i prepuzi e si allontanarono dalla santa alleanza. Si aggiogarono ai Gentili e si vendettero per compiere il male.

¹⁶ Ora, quando il suo regno apparve ben consolidato, Antioco decise di impadronirsi dell’Egitto per regnare su due regni.

¹⁷ Egli entrò in Egitto con un grande esercito, con carri ed elefanti, con cavalleria e con una numerosa flotta.

¹⁸ Attaccò battaglia con Tolomeo, re dell’Egitto;

¹⁹ Così egli si impadronì delle roccheforti dell’Egitto e depredò la terra d’Egitto.

²⁰ Dopo aver vinto l’Egitto, Antioco tornò indietro nell’anno 143 e avanzò contro Israele e Gerusalemme con un grande esercito.

²¹ Entrò con insolenza nel santuario e prese l’altare d’oro, il candelabro della luce e tutte le suppellettili;

²² la mensa della presenza, i vasi per le libazioni, le tazze, le scodelle d’oro, il velo, le corone e tutti gli ornamenti in oro, che erano sulla facciata del tempio, asportandone tutte le lamine.

²³ Egli prese l’argento, l’oro e le suppellettili preziose, prese anche i tesori nascosti che riuscì a trovare.

²⁴ Dopo aver preso tutto, fece ritorno nella sua terra. Egli aveva fatto una strage di uomini e parlato con molta arroganza.

²⁵ Ci fu allora un gran lutto in Israele, in ogni suo luogo.

²⁶ Gemettero capi e anziani, vergini e giovani perdettero ogni vigore svanì la bellezza delle donne.

²⁷ Ogni sposo intonò un lamento, nel talamo nuziale fu in angoscia la sposa.

²⁸ La terra si commosse a causa dei suoi abitanti e tutta la casa di Giacobbe si coprì di confusione.

²⁹ Dopo due anni, il re mandò nelle città di Giuda il sovrintendente ai tributi. Costui venne a Gerusalemme con numeroso esercito

³⁰ e pronunciò con inganno parole di pace agli abitanti ed essi gli credettero. All’improvviso, però, irruppe nella città e la colpì duramente, uccidendo molta gente in Israele.

³¹ Depredata la città, egli la diede alle fiamme, ne abbattè le case e le mura di cinta.

³² Condussero in schiavitù le donne con i bambini e si impadronirono del bestiame.

³³ Essi fortificarono la città di David con un muro grande e solido e con torri solide, trasformandola in una loro fortezza.

³⁴ Vi stabilirono gente peccatrice, uomini iniqui, che vi si rafforzarono.

³⁵ Vi collocarono armi e vettovaglie e vi depositarono il bottino di Gerusalemme. Costoro divennero come un gran laccio.

³⁶ Fu un’insidia per il santuario e un avversario irriducibilmente malefico per Israele.

³⁷ Essi versarono sangue innocente intorno al santuario e contaminarono i luoghi santi.

³⁸ Per causa loro fuggirono gli abitanti di Gerusalemme, e questa divenne una colonia di stranieri. Essa diventò straniera ai suoi figli, i suoi figli la abbandonarono.

³⁹ Il santuario divenne desolato come un deserto, le sue feste si cambiarono in giorni di lamento, i suoi sabati in obbrobrio, il suo onore in disprezzo.

⁴⁰ Grande come la sua gloria di una volta fu la sua ignominia, la sua magnificenza si cambiò in lutto.

⁴¹ Il re, poi, scrisse a tutto il regno, dichiarando che tutti dovevano formare un solo popolo,

⁴² che ognuno doveva abbandonare le proprie usanze. Tutte le nazioni si adattarono all’ordine del re.

⁴³ Anche molti in Israele furono favorevoli al suo culto, sacrificarono agli idoli e profanarono il sabato.

⁴⁴ Il re mandò, per mezzo dei corrieri, lettere a Gerusalemme e nelle città di Giuda, ordinando di seguire usi estranei al paese,

⁴⁵ di cessare gli olocausti, i sacrifici e le libazioni nel santuario e di profanare i sabati e le feste,

⁴⁶ di contaminare il santuario e i luoghi santi,

⁴⁷ di edificare altari, recinti e tempietti per gli idoli e di sacrificare porci e animali immondi,

⁴⁸ di lasciare i figli incirconcisi e di macchiarsi di ogni immondezza e profanazione,

⁴⁹ così da dimenticare la legge e cambiare tutte le tradizioni.

⁵⁰ Chiunque non si fosse conformato all’editto del re sarebbe stato condannato a morte.

⁵¹ In questi termini egli scrisse a tutto il regno, costituì ispettori sopra tutto il popolo e ordinò alle città di Giuda di offrire sacrifici città per città.

⁵² Molti del popolo, cioè quanti avevano abbandonato la legge, si uniformarono a essi e commisero del male nel paese.

⁵³ Costoro costrinsero il popolo di Israele a vivere in nascondigli, in ogni rifugio.

⁵⁴ Il 15 di Casleu dell’anno 145, Antioco costruì l’abominio della desolazione sull’altare ed edificò are nelle città di Giuda all’intorno.

⁵⁵ Sulle porte delle case e nelle piazze offrivano incenso;

⁵⁶ facevano a pezzi e bruciavano i libri della legge, che riuscivano a trovare.

⁵⁷ L’editto del re condannava a morte colui presso il quale si trovava il libro dell’alleanza e chi osservava la legge.

⁵⁸ Agivano con la forza contro gli Israeliti che, mese per mese, venivano scoperti nelle città;

⁵⁹ e il 25 del mese sacrificavano sopra l’ara, che era nel luogo dei sacrifici.

⁶⁰ Condannarono a morte, secondo l’ordine, le donne che avevano circonciso i figli,

⁶¹ con i bambini sospesi al collo, insieme con i familiari e con coloro che avevano praticato la circoncisione.

⁶² Tuttavia molti in Israele non perdettero coraggio; costoro decisero generosamente, insieme, di non mangiare cibi immondi.

⁶³ Essi preferirono morire pur di non contaminarsi con cibi proibiti e di non profanare la santa alleanza; così morirono.

⁶⁴ Grandissima fu l'ira sopra Israele.