Vangelo secondo Luca 1

¹ Poiché molti hanno cercato di raccontare con ordine gli avvenimenti che si sono compiuti in mezzo a noi,

² come ce li hanno trasmessi coloro che ne furono testimoni oculari fin da principio e divennero ministri della Parola,

³ così anch’io ho deciso di fare ricerche accurate su ogni circostanza, fin dagli inizi, e di scriverne un resoconto ordinato per te, illustre Teòfilo,

⁴ in modo che tu possa renderti conto della solidità degli insegnamenti che hai ricevuto.

⁵ Al tempo di Erode, re della Giudea, vi era un sacerdote di nome Zaccaria, della classe di Abia, che aveva in moglie una discendente di Aronne, di nome Elisabetta.

⁶ Ambedue erano giusti davanti a Dio e osservavano irreprensibili tutte le leggi e le prescrizioni del Signore.

⁷ Essi non avevano figli, perché Elisabetta era sterile e tutti e due erano avanti negli anni.

⁸ Avvenne che, mentre Zaccaria svolgeva le sue funzioni sacerdotali davanti al Signore durante il turno della sua classe,

⁹ gli toccò in sorte, secondo l’usanza del servizio sacerdotale, di entrare nel tempio del Signore per fare l’offerta dell’incenso.

¹⁰ Fuori, tutta l’assemblea del popolo stava pregando nell’ora dell’incenso.

¹¹ Apparve a lui un angelo del Signore, ritto alla destra dell’altare dell’incenso.

¹² Quando lo vide, Zaccaria si turbò e fu preso da timore.

¹³ Ma l’angelo gli disse: «Non temere, Zaccaria, la tua preghiera è stata esaudita e tua moglie Elisabetta ti darà un figlio, e tu lo chiamerai Giovanni.

¹⁴ Avrai gioia ed esultanza, e molti si rallegreranno della sua nascita,

¹⁵ perché egli sarà grande davanti al Signore; non berrà vino né bevande inebrianti, sarà colmato di Spirito Santo fin dal seno di sua madre

¹⁶ e ricondurrà molti figli d’Israele al Signore loro Dio.

¹⁷ Egli camminerà innanzi a lui con lo spirito e la potenza di Elia, per ricondurre i cuori dei padri verso i figli e i ribelli alla saggezza dei giusti e preparare al Signore un popolo ben disposto».

¹⁸ Zaccaria disse all’angelo: «Come potrò mai conoscere questo? Io sono vecchio e mia moglie è avanti negli anni».

¹⁹ L’angelo gli rispose: «Io sono Gabriele, che sto dinanzi a Dio e sono stato mandato a parlarti e a portarti questo lieto annuncio.

²⁰ Ed ecco, tu sarai muto e non potrai parlare fino al giorno in cui queste cose avverranno, perché non hai creduto alle mie parole, che si compiranno a loro tempo».

²¹ Intanto il popolo stava in attesa di Zaccaria e si meravigliava per il suo indugiare nel tempio.

²² Quando poi uscì e non poteva parlare loro, capirono che nel tempio aveva avuto una visione. Faceva loro dei cenni e restava muto.

²³ Compiuti i giorni del suo servizio, tornò a casa.

²⁴ Dopo quei giorni Elisabetta, sua moglie, concepì e si tenne nascosta per cinque mesi e diceva:

²⁵ «Ecco che cosa ha fatto per me il Signore, nei giorni in cui si è degnato di togliere la mia vergogna fra gli uomini».

²⁶ Al sesto mese, l’angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea, chiamata Nàzaret,

²⁷ a una vergine, promessa sposa di un uomo della casa di Davide, di nome Giuseppe. La vergine si chiamava Maria.

²⁸ Entrando da lei, disse: «Rallégrati, piena di grazia: il Signore è con te».

²⁹ A queste parole ella fu molto turbata e si domandava che senso avesse un saluto come questo.

³⁰ L’angelo le disse: «Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio.

³¹ Ed ecco, concepirai un figlio, lo darai alla luce e lo chiamerai Gesù.

³² Sarà grande e verrà chiamato Figlio dell’Altissimo; il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre

³³ e regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe e il suo regno non avrà fine».

³⁴ Allora Maria disse all’angelo: «Come avverrà questo, poiché non conosco uomo?».

³⁵ Le rispose l’angelo: «Lo Spirito Santo scenderà su di te e la potenza dell’Altissimo ti coprirà con la sua ombra. Perciò colui che nascerà sarà santo e sarà chiamato Figlio di Dio.

³⁶ Ed ecco, Elisabetta, tua parente, nella sua vecchiaia ha concepito anch’essa un figlio e questo è il sesto mese per lei, che era detta sterile:

³⁷ nulla è impossibile a Dio».

³⁸ Allora Maria disse: «Ecco la serva del Signore: avvenga per me secondo la tua parola». E l’angelo si allontanò da lei.

³⁹ In quei giorni Maria si alzò e andò in fretta verso la regione montuosa, in una città di Giuda.

⁴⁰ Entrata nella casa di Zaccaria, salutò Elisabetta.

⁴¹ Appena Elisabetta ebbe udito il saluto di Maria, il bambino sussultò nel suo grembo. Elisabetta fu colmata di Spirito Santo

⁴² ed esclamò a gran voce: «Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo!

⁴³ A che cosa devo che la madre del mio Signore venga da me?

⁴⁴ Ecco, appena il tuo saluto è giunto ai miei orecchi, il bambino ha sussultato di gioia nel mio grembo.

⁴⁵ E beata colei che ha creduto nell’adempimento di ciò che il Signore le ha detto».

⁴⁶ Allora Maria disse:
«L’anima mia magnifica il Signore

⁴⁷ e il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore,

⁴⁸ perché ha guardato l’umiltà della sua serva.
D’ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata.

⁴⁹ Grandi cose ha fatto per me l’Onnipotente
e Santo è il suo nome;

⁵⁰ di generazione in generazione la sua misericordia
per quelli che lo temono.

⁵¹ Ha spiegato la potenza del suo braccio,
ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore;

⁵² ha rovesciato i potenti dai troni,
ha innalzato gli umili;

⁵³ ha ricolmato di beni gli affamati,
ha rimandato i ricchi a mani vuote.

⁵⁴ Ha soccorso Israele, suo servo,
ricordandosi della sua misericordia,

⁵⁵ come aveva detto ai nostri padri,
per Abramo e la sua discendenza, per sempre».

⁵⁶ Maria rimase con lei circa tre mesi, poi tornò a casa sua.

⁵⁷ Per Elisabetta intanto si compì il tempo del parto e diede alla luce un figlio.

⁵⁸ I vicini e i parenti udirono che il Signore aveva manifestato in lei la sua grande misericordia, e si rallegravano con lei.

⁵⁹ Otto giorni dopo vennero per circoncidere il bambino e volevano chiamarlo con il nome di suo padre, Zaccaria.

⁶⁰ Ma sua madre intervenne: «No, si chiamerà Giovanni».

⁶¹ Le dissero: «Non c’è nessuno della tua parentela che si chiami con questo nome».

⁶² Allora domandavano con cenni a suo padre come voleva che si chiamasse.

⁶³ Egli chiese una tavoletta e scrisse: «Giovanni è il suo nome». Tutti furono meravigliati.

⁶⁴ All’istante gli si aprì la bocca e gli si sciolse la lingua, e parlava benedicendo Dio.

⁶⁵ Tutti i loro vicini furono presi da timore, e per tutta la regione montuosa della Giudea si discorreva di tutte queste cose.

⁶⁶ Tutti coloro che le udivano, le custodivano in cuor loro, dicendo: «Che sarà mai questo bambino?». E davvero la mano del Signore era con lui.

⁶⁷ Zaccaria, suo padre, fu colmato di Spirito Santo e profetò dicendo:

⁶⁸ «Benedetto il Signore, Dio d’Israele,
perché ha visitato e redento il suo popolo,

⁶⁹ e ha suscitato per noi un Salvatore potente
nella casa di Davide, suo servo,

⁷⁰ come aveva detto
per bocca dei suoi santi profeti d’un tempo:

⁷¹ salvezza dai nostri nemici,
e dalle mani di quanti ci odiano.

⁷² Così egli ha concesso misericordia ai nostri padri
e si è ricordato della sua santa alleanza,

⁷³ del giuramento fatto ad Abramo, nostro padre,
di concederci,

⁷⁴ liberati dalle mani dei nemici,
di servirlo senza timore,

⁷⁵ in santità e giustizia
al suo cospetto, per tutti i nostri giorni.

⁷⁶ E tu, bambino, sarai chiamato profeta dell’Altissimo
perché andrai innanzi al Signore a preparargli le strade,

⁷⁷ per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza
nella remissione dei suoi peccati.

⁷⁸ Grazie alla tenerezza e misericordia del nostro Dio,
ci visiterà un sole che sorge dall’alto,

⁷⁹ per risplendere su quelli che stanno nelle tenebre
e nell’ombra di morte,
e dirigere i nostri passi
sulla via della pace».

⁸⁰ Il bambino cresceva e si fortificava nello spirito. Visse in regioni deserte fino al giorno della sua manifestazione a Israele.