Primo libro dei Maccabei 1

¹ Queste cose avvennero dopo che Alessandro il Macèdone, figlio di Filippo, uscito dalla regione dei Chittìm sconfisse Dario, re dei Persiani e dei Medi, e regnò al suo posto cominciando dalla Grecia.

² Egli intraprese molte guerre, si impadronì di fortezze e uccise i re della terra;

³ arrivò sino ai confini della terra e raccolse le spoglie di molti popoli. La terra ammutolì davanti a lui; ma egli si esaltò e il suo cuore montò in superbia.

⁴ Radunò forze ingenti e conquistò regioni, popoli e prìncipi, che divennero suoi tributari.

⁵ Dopo questo cadde ammalato e comprese che stava per morire.

⁶ Allora chiamò i suoi ufficiali più illustri, che erano stati educati con lui fin dalla giovinezza, e divise tra loro il suo regno mentre era ancora vivo.

⁷ Alessandro dunque aveva regnato dodici anni quando morì.

⁸ I suoi ufficiali assunsero il potere, ognuno nella sua regione;

⁹ dopo la sua morte cinsero tutti il diadema e, dopo di loro, i loro figli per molti anni, moltiplicando i mali sulla terra.

¹⁰ Uscì da loro una radice perversa, Antioco Epìfane, figlio del re Antioco, che era stato ostaggio a Roma, e cominciò a regnare nell’anno centotrentasette del regno dei Greci.

¹¹ In quei giorni uscirono da Israele uomini scellerati, che persuasero molti dicendo: «Andiamo e facciamo alleanza con le nazioni che ci stanno attorno, perché, da quando ci siamo separati da loro, ci sono capitati molti mali».

¹² Parve buono ai loro occhi questo ragionamento.

¹³ Quindi alcuni del popolo presero l’iniziativa e andarono dal re, che diede loro facoltà d’introdurre le istituzioni delle nazioni.

¹⁴ Costruirono un ginnasio a Gerusalemme secondo le usanze delle nazioni,

¹⁵ cancellarono i segni della circoncisione e si allontanarono dalla santa alleanza. Si unirono alle nazioni e si vendettero per fare il male.

¹⁶ Quando il regno fu consolidato, Antioco volle conquistare l’Egitto per regnare sui due regni:

¹⁷ entrò in Egitto con un esercito imponente, con carri ed elefanti, con la cavalleria e una grande flotta,

¹⁸ e venne a battaglia con Tolomeo, re d’Egitto. Tolomeo fu travolto davanti a lui e dovette fuggire, e molti caddero colpiti a morte.

¹⁹ Così espugnò le città fortificate dell’Egitto e fece bottino della terra d’Egitto.

²⁰ Antioco ritornò dopo aver sconfitto l’Egitto nell’anno centoquarantatré, mosse contro Israele e salì a Gerusalemme con un grande esercito.

²¹ Entrò con arroganza nel santuario e ne asportò l’altare d’oro e il candelabro dei lumi con tutti i suoi arredi,

²² la tavola dell’offerta e i vasi per le libagioni, le coppe e gli incensieri d’oro, il velo, le corone e i fregi d’oro della facciata del tempio e lo spogliò tutto;

²³ s’impadronì dell’argento e dell’oro e d’ogni oggetto pregiato e asportò i tesori nascosti che riuscì a trovare.

²⁴ Poi, raccolta ogni cosa, fece ritorno nella sua terra, dopo aver fatto una strage e aver parlato con grande arroganza.

²⁵ Allora vi fu lutto grande per gli Israeliti
in ogni loro regione.

²⁶ Gemettero i capi e gli anziani,
le vergini e i giovani persero vigore
e la bellezza delle donne svanì.

²⁷ Ogni sposo levò il suo lamento
e la sposa nel talamo fu in lutto.

²⁸ Tremò la terra per i suoi abitanti
e tutta la casa di Giacobbe si vestì di vergogna.

²⁹ Due anni dopo, il re mandò alle città di Giuda un sovrintendente ai tributi. Egli venne a Gerusalemme con un grande esercito

³⁰ e rivolse loro con perfidia parole di pace ed essi gli prestarono fede. Ma all’improvviso piombò sulla città, le inflisse colpi crudeli e mise a morte molta gente in Israele.

³¹ Mise a sacco la città, la diede alle fiamme e distrusse le sue abitazioni e le mura di cinta.

³² Trassero in schiavitù le donne e i bambini e s’impossessarono del bestiame.

³³ Poi costruirono attorno alla Città di Davide un muro grande e massiccio, con torri solidissime, e divenne per loro una cittadella.

³⁴ Vi stabilirono una razza perversa, uomini scellerati, che vi si fortificarono,

³⁵ vi collocarono armi e vettovaglie e, radunato il bottino di Gerusalemme, ve lo depositarono e divennero un grande tranello.

³⁶ Fu un’insidia per il santuario e un avversario maligno per Israele in ogni momento.

³⁷ Versarono sangue innocente intorno al santuario
e profanarono il luogo santo.

³⁸ Fuggirono gli abitanti di Gerusalemme a causa loro
e la città divenne abitazione di stranieri;
divenne straniera alla sua gente
e i suoi figli l’abbandonarono.

³⁹ Il suo santuario fu desolato come il deserto,
le sue feste si mutarono in lutto,
i suoi sabati in vergogna,
il suo onore in disprezzo.

⁴⁰ Pari alla sua gloria fu il suo disonore
e il suo splendore si cambiò in lutto.

⁴¹ Poi il re prescrisse in tutto il suo regno che tutti formassero un solo popolo

⁴² e ciascuno abbandonasse le proprie usanze. Tutti i popoli si adeguarono agli ordini del re.

⁴³ Anche molti Israeliti accettarono il suo culto, sacrificarono agli idoli e profanarono il sabato.

⁴⁴ Il re spedì ancora decreti per mezzo di messaggeri a Gerusalemme e alle città di Giuda, ordinando di seguire usanze straniere al loro paese,

⁴⁵ di far cessare nel tempio olocausti, sacrifici e libagioni, di profanare sabati e feste

⁴⁶ e di contaminare il santuario e quanto è sacro,

⁴⁷ di costruire altari, recinti sacri ed edicole e sacrificare carni suine e animali immondi,

⁴⁸ di lasciare che i propri figli, non circoncisi, si contaminassero con ogni impurità e profanazione,

⁴⁹ così da dimenticare la legge e mutare ogni istituzione,

⁵⁰ pena la morte a chiunque non avesse agito secondo gli ordini del re.

⁵¹ In questi termini scrisse a tutto il regno, stabilì ispettori su tutto il popolo e intimò alle città di Giuda di sacrificare città per città.

⁵² Molti del popolo si unirono a loro, quanti avevano abbandonato la legge, commisero il male nel paese

⁵³ e costrinsero Israele a nascondersi in ogni possibile rifugio.

⁵⁴ Nell’anno centoquarantacinque, il quindici di Chisleu, il re innalzò sull’altare un abominio di devastazione. Anche nelle vicine città di Giuda eressero altari

⁵⁵ e bruciarono incenso sulle porte delle case e nelle piazze.

⁵⁶ Stracciavano i libri della legge che riuscivano a trovare e li gettavano nel fuoco.

⁵⁷ Se presso qualcuno veniva trovato il libro dell’alleanza e se qualcuno obbediva alla legge, la sentenza del re lo condannava a morte.

⁵⁸ Trattavano con prepotenza quegli Israeliti che ogni mese venivano scoperti nella città,

⁵⁹ e specialmente al venticinque del mese, quando sacrificavano sull’ara che era sopra l’altare dei sacrifici.

⁶⁰ Mettevano a morte, secondo gli ordini, le donne che avevano fatto circoncidere i loro figli,

⁶¹ con i bambini appesi al collo e con i familiari e quelli che li avevano circoncisi.

⁶² Tuttavia molti in Israele si fecero forza e animo a vicenda per non mangiare cibi impuri

⁶³ e preferirono morire pur di non contaminarsi con quei cibi e non disonorare la santa alleanza, e per questo appunto morirono.

⁶⁴ Grandissima fu l’ira sopra Israele.