Atti degli Apostoli 7

Stefano parla al sinedrio

¹ Allora il sommo sacerdote lo interrogò: «È vero tutto questo?»

² Stefano piete a dire: «Fratelli e padri miei, ascoltate. Il Dio della gloria apparve al nostro padre Abramo quand’era in Mesopotamia prima di stabilirsi a Harran

³ e gli disse: “Esci dalla tua patria e dal tuo parentado e parti per una terra che io ti mostrerò”.

⁴ Allora uscì dalla terra dei Caldei e prese domicilio in Harran. Poi da lì, dopo la morte del padre, Dio lo fece venire in questa terra in cui voi al presente abitate,

⁵ senza però dargli in essa come retaggio neppure un palmo di terreno; solo gli promise di darla in possesso a lui o piuttosto alla sua discendenza, per quanto Abramo non avesse figli.

⁶ Ecco perché Dio disse: “La discendenza di lui sarà ospite in terra straniera, e la asserviranno e opprimeranno durante quattrocento anni,

⁷ ma la nazione di cui saranno schiavi giudicherò io, disse Iddio, e poi essi ne usciranno e mi adoreranno in questo luogo”».

⁸ E strinse con lui il patto della circoncisione. In questo modo Abramo generò Isacco e lo circoncise l’ottavo giorno; successivamente Isacco generò e circoncise Giacobbe, e Giacobbe i dodici patriarchi.

⁹ In seguito i petrierehi concepirono invidia contro Giuseppe e o vendettero in Egitto, ma Dio era con lui

¹⁰ e lo liberò da tutte le sue tribolazioni e gli diede favore e sapienza al cospetto del faraone, re dell’Egitto, il quale lo costituì capo della nazione e di tutta la corte.

¹¹ Più tardi venne una carestia su tutto l’Egitto e su Canaan, una tribolazione grande in cui i nostri padri non riuscivano a trovar viveri.

¹² Ma quando Giacobbe Venne a sapere che in Egitto si trovava del grano, vi mandò i nostri padri una prima volta;

¹³ però fu la seconda volta che Giuseppe si fece riconoscere dai suoi fratelli, e così il faraone venne a conoscere la famiglia di Giuseppe.

¹⁴ Così Giuseppe mandò a chiamare suo padre Giacobbe e l’intero parentado, in tutto settantacinque persone.

¹⁵ Discese pertanto Giacobbe in Egitto, poi morì lui e i nostri padri,

¹⁶ e questi furono trasportati a Sichem e posti nella tomba che si era comprato Abramo con denaro sonante dai figli di Hemor in Sichem.

¹⁷ Man mano però che si avvicinava la scadenza della promessa fatta da Dio ad Abramo, il popolo cresceva e si moltiplicava in Egitto,

¹⁸ finché salì al trono d’Egitto un altro re che non sapeva di Giuseppe.

¹⁹ Costui sfruttò la nostra stirpe e oppresse i nostri padri al punto da far esporre i loro neonati perché il popolo non sopravvivesse.

²⁰ In quei frangenti nacque Mosè, divinamente bello. Egli fu cresciuto per tre mesi nella casa paterna,

²¹ e, quando venne esposto, la figlia del faraone lo adottò ed educò come un figlio.

²² Perciò Mosè venne istruito in tutto lo scibile degli Egiziani e fu valente in parole e in opere.

²³ Quando stava per compiere i quarant’anni, gli venne in mente di fare una visita ai suoi connazionali israeliti.

²⁴ E, vistone uno trattato ingiustamente, ne prese le difese e vendicò l’oppresso ferendo a morte l’egiziano.

²⁵ Credeva che i suoi connazionali avrebbero compreso come Dio stava offrendo loro la salvezza per suo mezzo, ma essi non compresero.

²⁶ Il giorno seguente si presentò loro mentre rissavano e tentò di rappacificarli con le parole: “Siete fratelli; perché vi maltrattate l’un l’altro?”.

²⁷ Ma quello che maltrattava il connazionale, lo respinse dicendo: “Chi ti ha nominato capo e giudice nostro?

²⁸ Che forse vuoi uccidermi come hai ucciso ieri l’egiziano?”.

²⁹ Si diede alla fuga Mosè per questo fatto e fu esule in terra di Madian, dove ebbe due figli.

³⁰ Al termine di altri quarant'anni gli apparve nella steppa della catena del Sinai un essere angelico in mezzo alla fiamma di un roveto ardente.

³¹ Mosè a quella visione si stupì e, mentre si stava avvicinando per rendersi conto della cosa, si levò una voce, la voce del Signore:

³² “Io sono il Dio dei tuoi padri, il Dio di Abramo, di Isacco e di Giacobbe”. Prese allora a tremare Mosè e non osava più osservare.

³³ Allora gli disse il Signore: “Togliti i sandali dai piedi, perché il luogo dove sei è suolo sacro.

³⁴ Ho visto abbastanza l’oppressione del mio popolo in Egitto e ho udito il loro gemito, e sono venuto per liberarli; perciò adesso vieni, ti manderò in Egitto”.

³⁵ Questo Mosè, che era stato rinnegato con le parole: “Chi ti ha nominato capo e giudice?”, questo stesso fu da Dio, mediante un angelo, quello cioè che gli era apparso nel roveto, inviato come capo e liberatore.

³⁶ Questi fu che li fece partire compiendo prodigi e segni in terra di Egitto, poi nel mar Rosso e nella steppa per quarant'anni.

³⁷ Questi è quel Mosè che disse ai figli d’Israele: “Un profeta a voi susciterà Dio di tra i vostri fratelli simile a me”.

³⁸ Questi è colui che in mezzo all’assemblea nella steppa fu mediatore tra l’angelo che gli parlava sul monte Sinai e i nostri antenati, colui che ricevette norme di vita da trasmettere a voi,

³⁹ colui al quale non vollero dar retta i nostri padri, ma lo respinsero e tornarono col cuore in Egitto,

⁴⁰ quando dissero ad Aronne: “Fabbricaci un dio che ci preceda, dato che codesto tuo Mosè che ci ha fatto uscire dalla terra d’Egitto non sappiamo che cosa gli sia accaduto”.

⁴¹ Così quella volta fusero un vitello, poi all’idolo offrirono sacrifici, e fecero festa all’opera delle loro mani.

⁴² Ma Dio cambiò e li lasciò cadere nell’adorazione degli astri, conforme a quel che è scritto nel libro dei Profeti: Mi offriste forse vittime e oblazioni per quarant’anni nella steppa, o popolo d’ Israele?

⁴³ O non vi portaste appresso l’edicola di Moloch e la stella del dio Refàn, simulacri che vi fabbricaste per adorarli? Ma io vi farò deportare al di là di Babilonia.

⁴⁴ La tenda della testimonianza i nostri padri ebbero nella steppa, dal momento che colui che parlava a Mosè aveva ordinato di fabbricarla secondo il modello da lui visto.

⁴⁵ Essa fu qui introdotta con Giosuè dai nostri padri che l’avevano a loro volta ricevuta al tempo in cui presero possesso delle nazioni scacciate da Dio davanti ai nostri antenati, fino all’epoca di Davide:

⁴⁶ questi conseguì il divino favore e pregò di poter ideare un’abitazione per il Dio di Giacobbe.

⁴⁷ Soltanto a Salomone toccò costruirgli una casa.

⁴⁸ Ciò non significa che l’Altissimo abiti in luoghi materiali, come il profeta dice:

⁴⁹ Mio trono è il cielo, e sgabello dei miei piedi la terra. Che genere di casa mi edificherete voi, dice il Signore, ovvero qual è il luogo del mio riposo?

⁵⁰ Non è stata forse la mia mano a far tutte queste cose?

⁵¹ O teste dure, o pagani d’anima e di sensi, voi sempre vi ostinate contro lo Spirito Santo, né più né meno che i padri vostri.

⁵² Quale dei profeti non perseguitarono i vostri padri? Uccisero persino coloro che predissero la venuta del Giusto, di cui recentemente voi vi siete fatti i traditori e gli assassini.

⁵³ Gente che avete accolto la legge conformemente a ordini angelici e non l’avete osservata».

Martirio di Stefano

⁵⁴ Lo stavano ascoltando pieni di furore e digrignando i denti,

⁵⁵ quando Stefano, ripieno comvera di Spirito Santo, fissò il cielo e, vista la gloria di Dio e Gesù alla destra di Dio,

⁵⁶ esclamò: «Oh! vedo i cieli aperti e il Figlio dell’uomo alla destra di Dio».

⁵⁷ Un grande urlo, un turarsi le orecchie, poi come un solo uomo si avventarono su di lui,

⁵⁸ lo condussero fuori della città e lo lapidarono. Allo scopo i testimoni affidarono i mantelli a un giovane di nome Saulo.

⁵⁹ E mentre lo lapidavano, Stefano invocava Gesù con queste parole: «Signore Gesù, accogli l’anima mia».

⁶⁰ Infine, piegando le ginocchia, gridò a gran voce: «Signore Gesù, non imputar loro questo peccato». E, ciò detto, si addormentò.