Atti degli Apostoli 24

Processo a Cesarea

¹ Cinque giorni dopo il sommo sacerdote Anania discese con alcuni anziani e un certo avvocato Tertullo, a denunciare Paolo dinanzi al procuratore.

² Dopo che fu fatto venir Paolo, Tertullo cominciò la requisitoria così: «Poiché per tuo merito godiamo una grande pace e per la tua saggezza questo popolo ha avuto molte riforme,

³ noi le accogliamo tutte senza eccezione con animo profondamente grato, eccellentissimo Felice.

⁴ Ma, per non trattenerti più a lungo, ti prego di ascoltare queste poche parole con la tua consueta clemenza.

⁵ Abbiamo dunque scoperto quest’individuo pestifero che cagiona discordie a tutti i Giudei dell’impero, questo caporione dell’eresia dei Nazareni,

⁶ il quale ha tentato persino di profanare il tempio, e allora noi l’abbiamo arrestato.

⁷ .

⁸ Tu stesso potrai interrogarlo e accertare i fatti di cui noi lo accusiamo».

⁹ I Giudei gli facevano eco affermando che così stavano le cose.

Apologia di Paolo

¹⁰ Ottenuta dal procuratore licenza di parlare, Paolo così rispose: «Sapendoti da parecchi anni giudice di questa nazione, parlo di buon grado in mia difesa.

¹¹ Tu infatti sei in grado di sapere che appena dodici giorni fa io salii a Gerusalemme in pellegrinaggio.

¹² Ma non fui trovato a disputare con chicchessia o a fare tumulti né nel tempio né nelle sinagoghe né in città,

¹³ e certo costoro non sono in grado di fornirti le prove di ciò di cui mi accusano.

¹⁴ Posso davanti a te riconoscere una cosa: che servo il Dio dei nostri padri secondo la religione che costoro chiamano eresia e che presto fede a ciò che è secondo la Legge e a ciò che è scritto nei Profeti,

¹⁵ nutrendo in Dio la speranza, anche da costoro attesa, che ci sarà la risurrezione dei giusti e dei malvagi.

¹⁶ Perciò anch'io m’applico a tenere sempre una coscienza intemerata di fronte a Dio e di fronte agli uomini.

¹⁷ Dopo un intervallo di parecchi anni son tornato per offrir soccorsi a beneficio del mio popolo e sacrifici.

¹⁸ In questa occasione mi trovarono nel tempio allo scadere di un voto di nazireato, ma non con una folla né a tumultuare.

¹⁹ Ma ero soltanto con certi Giudei asiati, che avrebbero dovuto presentarsi al tuo tribunale e formulare eventuali accuse a mio carico.

²⁰ O almeno costoro dicano qual delitto han trovato in me quando io sono comparso dinanzi al sinedrio,

²¹ all’infuori di quell’unica affermazione fatta a voce alta da me quando stavo in mezzo a loro: È per la risurrezione dei morti che io oggi vengo giudicato dal vostro tribunale».

Paolo e Felice

²² Felice però, che conosceva piuttosto a fondo ciò che riguardava la nostra religione, rinviò la causa dicendo: «Quando scenderà il tribuno Lisia, esaminerò la vostra questione».

²³ Diede ordine al centurione di custodir Paolo, di lasciargli una certa libertà e di non proibire a nessuno della sua gente di assisterlo.

²⁴ In capo a qualche giorno, Felice fece chiamar Paolo alla presenza sua e di sua moglie Drusilla, una giudea, e lo fece parlare intorno alla fede nel Messia Gesù.

²⁵ Poiché Paolo discorreva di giustizia, di continenza e del giudizio futuro, Felice ne fu spaventato ed esclamò: «Per il momento Va; ti richiamerò quando avrò tempo libero».

²⁶ Nello stesso tempo nutriva la speranza che Paolo gli avrebbe dato danaro. Perciò assai spesso lo mandava a chiamare e aveva conversazioni con lui.

²⁷ Passati due anni, a Felice succedette Porcio Festo; e Felice, nell’intento di ingraziarsi i Giudei, lasciò Paolo in catene.