Atti degli Apostoli 22

Discorso agli Ebrei

¹ «Fratelli e padri miei, ascoltate la difesa che ora intendo farvi».

² Appeni sentirono che parlava loro in aramaico, fecero più silenzio. Paolo riprese:

³ «Io sono un israelita, nato a Tarso in Cilicia, ma educato in questa città, istruito ai piedi di Gamaliele nella più rigida norma della legge avita, pieno di zelo per Iddio come oggi siete voi tutti,

⁴ tanto che ho perseguitato a morte questa religione, arrestando e gettando in prigione uomini e donne.

⁵ Possono attestarlo per me il sommo sacerdote e tutti gli anziani. Un giorno, ricevute da loro lettere all’indirizzo dei correligionari, mi trovavo in viaggio per Damasco nell’intento di tradurre in carcere a Gerusalemme quelli che colà erano, perché fossero puniti.

⁶ Quand’ecco, mentre appunto ero in cammino ed ero già vicino a Damasco, verso mezzogiorno improvvisamente mi balenò intorno una fortissima luce dal cielo.

⁷ Stramazzai a terra e udii una voce dirmi: «Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?”.

⁸ Io articolai: “Chi sei, Signore”. E la voce a me: “Io sono Gesù, il Nazareno, che tu perseguiti”.

⁹ I miei compagni videro, sì, la luce, ma non afferrarono le parole del mio interlocutore.

¹⁰ lo ripresi: “Che ho da fare, Signore?”. E il Signore mi disse: “Alzati e prosegui fino a Damasco: là ti verranno comunicati gli ordini da eseguire”.

¹¹ E, poiché per il fulgore di quella luce io non distinguevo più nulla, entrai in Damasco condotto per mano dai miei compagni.

¹² Un certo Anania, israelita coscienzioso, stimato da tutti i Giudei del luogo,

¹³ venne da me, mi si accostò e mi disse: “Saulo, fratello mio, riprendi a vedere”. E io in quello stesso istante potei levar lo sguardo verso di lui.

¹⁴ Egli aggiunse: “Il Dio dei nostri padri ti ha predestinato a conoscere la sua volontà, a vedere il Giusto e ad ascoltare una parola dalla sua bocca:

¹⁵ che tu sarai testimone di quanto hai visto e udito davanti a tutti gli uomini.

¹⁶ Ma adesso perché indugi? Su, fatti battezzare e làvati dai tuoi peccati invocando il suo nome”.

¹⁷ Anche dopo il mio ritorno a Gerusalemme mi capitò che, pregando nel tempio, fui rapito in visione

¹⁸ e vidi lui che mi diceva: “Affrèttati a partire da Gerusalemme, dato che la tua testimonianza in mio favore non verrà accolta”.

¹⁹ Io risposi: “Signore, questa gente sa che io un tempo gettavo in carcere e fustigavo per le sinagoghe i tuoi fedeli

²⁰ e che, quando fu versato il sangue del tuo testimone Stefano, anch'io assistevo e approvavo, anzi custodivo i mantelli dei suoi uccisori”.

²¹ Ma egli mi replicò: “Va’, perché io ti invierò lontano presso i pagani”».

²² Lo stavano ascoltando fino a questa frase, quando cominciarono a gridare: «Levalo di mezzo: non è giusto che rimanga vivo».

Paolo in carcere

²³ Mentre essi urlavano e agitavano i mantelli e buttavano polvere in aria,

²⁴ il tribuno, fece condurre Paolo in fortezza dando ordine di sottoporlo ad interrogatorio con flagellazione per estorcergli il motivo di quelle. grida ostili.

²⁵ Appena lo ebbero legato con le corregge, Paolo osservò al centurione di servizio: «Vi è lecito flagellare un cittadino romano e per giunta senza istruttoria?»

²⁶ Sentito questo, il centurione andò dal tribuno e lo avvertì: «Che cosa stai per fare? Quell’uomo è cittadino romano».

²⁷ Allora il tribuno si portò da Paolo e gli disse: «Rispondimi: sei tu cittadino romano?» Rispose: «Sì».

²⁸ Riprese il tribuno: «A me ci son voluti molti danari per procurarmi questa cittadinanza». E Paolo: «E invece io ci son nato».

²⁹ Subito quindi quelli che dovevano interrogarlo si allontanarono. Quanto al tribuno, prese uno spavento al riscontrare che Paolo era un cittadino romano e che egli lo aveva fatto legare.

³⁰ Il giorno seguente, nell’intenzione di conoscere il vero, cioè perché venisse accusato dai Giudei, gli fece foglie le catene, convocò i gran sacerdoti e tutto il sinedrio, poi fece scendere Paolo e lo presentò in mezzo a loro.