Atti degli Apostoli 27

In viaggio per l’Italia

¹ Appena fu deciso che avremmo fatto vela per l’Italia, si affidò Paolo e alcuni altri carcerati a un centurione chiamato Giulio, della coorte Augusta.

² Montati quindi su una nave di Adramittio, che doveva far vela per le città costiere dell’Asia Minore, salpammo in compagnia del macedone Aristarco di Tessalonica

³ e il giorno seguente approdammo a Sidone. Giulio, con un tratto di umanità verso Paolo, gli permise di andar dagli amici e di riceverne le attenzioni.

⁴ Salpii da lì, navigammo al riparo di Cipro, essendo contrari i venti.

⁵ Traversato poi il mare aperto di Cilicia e di Panfilia, arrivammo a Mira di Licia.

⁶ Là il centurione trovò una nave alessandrina che faceva vela per l’Italia e ci fece trasbordare.

⁷ Ma, in capo a parecchi giorni di lenta navigazione che con difficoltà ci lasciò arrivare al largo di Cnido, non permettendolo il vento, navigammo al riparo di Creta al largo di Salmone,

⁸ finché, costeggiandola con difficoltà, arrivammo a un luogo chiamato Buoni Porti, nelle vicinanze della città di Lasea.

⁹ Trascorso ancora parecchio tempo ed essendo ormai pericolosa la navigazione, anche perché era già passata l’Espiazione, Paolo mise in guardia l’equipaggio:

¹⁰ «Amici, vedo che il proseguir la navigazione può arrecar pregiudizio, anzi rovina, non solo al carico e alla nave ma anche alle nostre vite».

¹¹ Ma il centurione diede ascolto al timoniere e all’armatore e non alle parole di Paolo.

¹² Ed essendo il porto inadatto a uno svernamento, la maggioranza decise di spiegar le vele, allo scopo di arrivare possibilmente e di svernare a Fenice, porto cretese rivolto a libeccio.

Il naufragio

¹³ Essendosi però levato un leggero vento del sud e credendo essi di poter sicuramente attuare il loro disegno, tolsero l’àncora e costeggiarono più da vicino Creta.

¹⁴ Non passò molto che contro la nave si scatenò un vento tifonico, quello chiamato euroaquilone.

¹⁵ La nave ne da investita al punto da non poter tenere la linea del vento, per cui ci lasciammo andare alla deriva.

¹⁶ Giunti al riparo di un’isoletta chiamata Gavdos, potemmo a stento impadronirci della scialuppa di salvataggio.

¹⁷ Issatala a bordo, ricorsero a un’altra difesa: cinsero la nave; infine, per paura di essere sbattuti sulla Gran Sirte, calarono lo zatterone. Intanto la deriva continuava.

¹⁸ Ma poiché eravamo troppo sballottati dalla tempesta, essi, il giorno dopo, buttarono fuori bordo parte del carico,

¹⁹ e il terzo giorno gettarono via con le loro mani l’attrezzatura della nave.

²⁰ E poiché da diversi giorni non si vedevano né sole né stelle e c’incombeva una furiosa tempesta, ormai svanì ogni speranza di salvezza.

²¹ A questo punto, visto che da molto si era digiuni, Paolo andò in mezzo a loro e disse: «È vero che sarebbe stato vostro dovere, amici, ascoltarmi e non salpare da Creta e così risparmiarvi questo pericolo e questo danno;

²² ma in questo momento io vi esorto a farvi coraggio, perché tra voi non ci sarà perdita alcuna di vite umane, bensì unicamente della nave.

²³ Questo perché stanotte mi è apparso un angelo del Dio a cui appartengo e al quale servo

²⁴ a dirmi: “Non temere, o Paolo: bisogna che tu compaia davanti a Cesare, e per questo motivo Iddio ti ha fatto dono di tutti i compagni di navigazione”.

²⁵ Per tutto questo fatevi coraggio, amici: io ho fede in Dio che tutto avverrà come’ mi è stato detto.

²⁶ Ma è inevitabile che finiamo su una qualche isola».

²⁷ Quando giunse la quattordicesima notte della nostra deriva per l’Adriatico centrale, verso la mezzanotte l’equipaggio sentì che una qualche terra si stava avvicinando.

²⁸ Mandarono giù lo scandaglio e trovarono venti tese; poi, avanzato un altro poco, rimandarono giù lo scandaglio e trovarono quindici tese.

²⁹ Nel timore che da qualche parte si. andasse a finire sugli scogli, gettarono da poppa quattro àncore e si diedero ad aspettare bramosamente l’alba.

³⁰ Quando però i marinai cercarono di allontanarsi dalla nave e calarono in mare la scialuppa col pretesto di mollare àncore da prua,

³¹ Paolo disse al centurione e alla truppa: «Se costoro non rimangono sulla nave, voi non potete salvarvi».

³² Allora i soldati tagliarono i cavi della scialuppa e la lasciarono cadere in mare.

³³ Poco prima che spuntasse il giorno, Paolo andava incoraggiando tutti a prender cibo, dicendo: «Oggi è il quattordicesimo giorno che nell’attesa continuate il digiuno, senz’aver preso nulla.

³⁴ Perciò vi prego di prender cibo: anche questo contribuisce alla vostra salvezza, visto che non si perderà nemmeno un capello della vostra testa».

³⁵ Dette queste parole, prese del pane, rese grazie a Dio alla presenza di tutti, lo spezzò e per primo ne mangiò.

³⁶ Allora tutti si fecero coraggio e presero cibo anch’essi.

³⁷ Le persone a bordo erano in tutto duecentosettantasei.

³⁸ Quando si furono soddisfatti di cibo, alleggerirono la nave buttando in mare il grano.

³⁹ Fattosi giorno, non riconobbero quella terra; soltanto scorgevano un’insenatura con un lido, in cui avrebbero voluto far incagliare possibilmente la nave.

⁴⁰ Perciò alzarono le àncore e le lasciarono ricadere in mare, mollando nello stesso tempo i tiranti dei timoni e, spiegata la vela randa di mezzana al vento, si diressero verso il lido.

⁴¹ Andati a finire su una specie di istmo, mandarono la nave in secco. La prua restò immobile perché si era incagliata, mentre la poppa cominciò a sfasciarsi per la violenza dei marosi.

⁴² I soldati concepirono il disegno di uccidere i prigionieri perché non cercassero di evadere a nuoto.

⁴³ Ma il centurione, che voleva salvar Paolo, impedì loro di attuare quel disegno. Diede anzi ordine che quelli che erano in grado di nuotare si gettassero per primi in acqua e raggiungessero la terra,

⁴⁴ gli altri parte su assi, parte su qualsivoglia pezzo della nave. In questo modo tutti giunsero sani e salvi all’asciutto.