Atti degli Apostoli 23

Paolo davanti al sinedrio

¹ Paolo allora fissò i sinedriti e prese a dire: «Fratelli, fino a oggi io ho servito Dio in perfetta buona coscienza».

² A questo punto il sommo sacerdote Anania, ordinò ai suoi assistenti di percuotergli la bocca.

³ Paolo si rivolse a lui: «Iddio percuoterà te, muro imbiancato. Come, tu siedi a giudicarmi in nome della legge e contro la legge ordini di percuotermi ?»

⁴ Gli assistenti scattarono: «Tu ingiurii il sommo sacerdote di Dio?»

⁵ Rispose Paolo: «Fratelli, io non sapevo che fosse sommo sacerdote. So bene che la Scrittura dice: Non ingiuriare il capo del tuo popolo».

⁶ Ma, sapendo che i sinedriti in parte erano sadducei e in parte farisei, Paolo disse a voce forte: «Fratelli, io sono fariseo, regolarmente iscritto alla setta, e vengo portato in giudizio a causa della speranza d’Israele e della risurrezione dei morti».

⁷ Da queste sue parole nacque una disputa tra farisei e sadducei che divise l’assemblea.

⁸ I sadducei infatti, tutto al contrario dei farisei, non ammettono né risurrezione, né angeli, né altri esseri spirituali.

⁹ Si sollevò quindi un gran clamore, in mezzo al quale certi scribi di parte farisea sostenevano accanitamente: «Noi non troviamo nulla di male in quest’uomo. E se gli avesse parlato uno spirito o un angelo?»

¹⁰ Crescendo la disputa, il tribuno, nel timore che Paolo venisse fatto a pezzi, ordinò che il distaccamento scendesse, lo portasse via dalla mischia e lo conducesse in fortezza.

¹¹ La notte seguente a Paolo apparve il Signore Gesù e gli disse: «Coraggio! Come hai reso testimonianza all’evangelo in Gerusalemme, così devi renderla a Roma».

Congiura contro Paolo

¹² La mattina seguente i Giudei ordirono un complotto e fecero voto di non mangiare né bere prima di aver ucciso Paolo.

¹³ I congiurati erano più di quaranta

¹⁴ e, presentatisi ai gran sacerdoti e anziani, dichiararono: «Noi abbiamo fatto voto di non assaggiar nulla finché non abbiamo ucciso Paolo.

¹⁵ Perciò voi e il sinedrio significate al tribuno il desiderio che lo faccia scendere da voi come se doveste esaminar più a fondo la sua causa; e noi ci teniamo pronti, prima che egli giunga da voi, a ucciderlo».

¹⁶ Ma venne a conoscenza dell’agguato il figlio della sorella di Paolo, il quale andò, entrò in fortezza e ne avvertì Paolo.

¹⁷ Paolo a sua volta chiamò uno dei centurioni e gli disse: «Conduci questo giovane dal tribuno perché ha da comunicargli cose importanti».

¹⁸ Quello lo accompagnò e lo presentò al tribuno con queste parole: «Il prigioniero Paolo mi ha chiamato e mi ha pregato di condurre da te questo giovane che ha da dirti una cosa importante».

¹⁹ Il tribuno lo prese per mano e tiratolo in disparte gli chiese: «Che cosa è che hai da comunicarmi?»

²⁰ Rispose: «I Giudei si sono accordati per chiederti di fare scendere domani Paolo dinanzi al sinedrio come se dovesse far più accurate indagini sul suo conto.

²¹ Non lasciarti convincere, perché più di quaranta di loro si tengono in agguato contro di lui; anzi hanno fatto voto di non mangiare né bere finché non l'abbiano ucciso. Ora si tengono pronti attendendo il tuo consenso».

²² Il tribuno quindi rimandò il giovanotto con l’ordine di non palesare ad alcuno quanto gli aveva rivelato.

Paolo tradotto a Cesarea

²³ Poi chiamò due dei suoi centurioni e disse loro: «Tenete pronti duecento soldati perché vadano a Cesarea, più settanta cavalieri e duecento lancieri per la terza ora di notte

²⁴ e preparate cavalcature per farvi montar Paolo e portarlo in salvo presso il procuratore Felice».

²⁵ Insieme stilò una lettera del seguente tenore:

²⁶ «Claudio Lisia all’eccellentissimo procuratore Felice, salute!

²⁷ Quest’uomo è uno che, catturato dai Giudei e già sul punto di esserne ucciso, io, avendo appreso che era cittadino romano, riuscii a mettere in salvo con il mio distaccamento.

²⁸ Volendo poi conoscere bene il motivo per cui lo accusavano, lo feci comparire dinanzi al loro sinedrio.

²⁹ Scopersi che era accusato di questioni circa la loro legge senza che avesse nessun capo d’accusa passibile di morte o di carcere.

³⁰ Ora, avendo appreso che gli tramano insidie, lo mando immediatamente da te, ingiungendo in pari tempo agli accusatori di esporre alla tua presenza ciò che hanno contro di lui. Ti saluto».

³¹ I soldati dunque, secondo l’ordine ricevuto, presero Paolo e lo condussero di notte ad Antipatride,

³² e il giorno dopo, lasciati andar con lui i cavalieri, ritornarono in fortezza.

³³ I cavalieri entrarono in Cesarea, consegnarono la lettera al procuratore e gli presentarono Paolo.

³⁴ Il procuratore lesse, domandò di che provincia fosse Paolo e, saputo che era della Cilicia, disse:

³⁵ «Ti darò udienza quando saranno presenti anche i tuoi accusatori». E lo fece custodire nel palazzo reale di Erode il Grande.