Atti degli Apostoli 19

Paolo a Efeso

¹ Mentre Apollo era a Corinto, Paolo attraversò le regioni più interne, giunse a Efeso e vi trovò certi cristiani, cui chiese:

² «Quando abbracciaste la fede, riceveste lo Spirito Santo?» Risposero: «Non abbiamo nemmeno sentito che esista uno Spirito Santo».

³ Riprese Paolo: «Ma allora come foste battezzati?» Risposero ancora: «Col battesimo di Giovanni».

⁴ E Paolo di nuovo: «Giovanni amministrò un battesimo di ravvedimento dicendo agli Israeliti di credere in colui che sarebbe venuto dopo di lui, cioè in Gesù».

⁵ Sentito che l’ebbero, si fecero battezzare nel nome del Signore Gesù.

⁶ Quando Paolo ebbe loro imposte le mani, lo Spirito Santo discese su di loro ed essi parlarono in diverso linguaggio e profetarono.

⁷ Erano in tutto una dozzina circa.

Apostolato e miracoli

⁸ Paolo usava anche frequentar la sinagoga. Arditamente, per tre mesi, vi discusse sforzandosi di convincer i Giudei di ciò che riguardava il regno di Dio.

⁹ Ma, siccome alcuni si ostinavano a rimanere increduli e screditavano la religione davanti all’uditorio, si separò da loro e portò via i cristiani, continuando le conversazioni nell’aula di un certo Tiranno.

¹⁰ Ciò si protrasse per due anni, dimodochè tutti gli abitanti dell’Asia proconsolare, Giudei e proseliti, ascoltarono l’evangelo.

¹¹ Contemporaneamente Iddio compiva per opera di Paolo miracoli straordinari.

¹² Si portavano via per gli infermi fazzoletti e grembiuli, usati da lui, le infermità scomparivano e uscivano le potenze maligne.

¹³ Intanto alcuni degli esorcisti ambulanti ebrei fecero l’esperimento di invocare sui posseduti il nome del Signore Gesù con la formula: «Vi scongiuro per quel Gesù che Paolo predica».

¹⁴ Un giorno stavano facendo questo sette figli di un certo Sceva giudeo, uno dei gran sacerdoti.

¹⁵ Improvvisamente lo spirito maligno esclamò: «So, sì, di Gesù e conosco Paolo; ma voi chi siete?»

¹⁶ E il posseduto balzò loro addosso e li sopraffece con tanta violenza che dovettero fuggir di casa nudi e feriti.

¹⁷ La cosa fu risaputa da un gran numero di Giudei e di proseliti di Efeso, per cui un gran timore s’impadronì di loro e si magnificò il nome del Signore Gesù.

¹⁸ Numerosi furono i fedeli che vennero a confessare pubblicamente le loro pratiche di magia.

¹⁹ E parecchi di quelli che avevano esercitato le arti magiche radunarono i loro rotoli e li bruciarono in piazza. Quando poi se ne calcolò il valore, il totale risultò di cinquantamila dramme.

²⁰ In tal modo l’evangelo cresceva e si rafforzava.

Progetto d’un viaggio a Roma

²¹ Dopo tutte queste cose, Paolo progettò di fare un viaggio a Gerusalemme passando per la Macedonia e per l’Acaia. Pensava: «Bisogna che io vada lassù e poi veda anche Roma».

²² Intanto mandò in Macedonia due dei suoi collaboratori, Timoteo ed Erasto, mentre egli si trattenne un po’ di tempo nell’Asia proconsolare.

Tumulto di Efeso

²³ Giusto in quel periodo scoppiò un grave tumulto a proposito della nostra religione.

²⁴ La colpa fu di un argentiere di nome Demetrio. Con l’industria dei tempietti d’argento d’Artemide procurava agli artigiani un guadagno non indifferente.

²⁵ Li riunì un giorno con i loro lavoranti e li arringò: «Amici! Voi sapete che da questo lavoro dipende la nostra prosperità.

²⁶ Ma voi vedete anche o almeno sentite dire che non solo a Efeso ma a momenti in tutta l’Asia proconsolare quel Paolo ha convinto e fatto apostatare parecchia gente, insegnando che non sono dèi quelli che si fanno con le mani.

²⁷ Ora non solo ‘corriamo il rischio che sia squalificato il nostro genere d’affari, ma il tempio stesso della grande dea Artemide perderà ogni importanza, e in breve resterà priva del suo splendore colei che pure è adorata in tutta l’Asia e nell’impero».

²⁸ Gli ascoltatori, pieni di sacro sdegno, urlarono: «Grande è l’Artemide degli Efesini!»

²⁹ Tutta la città fu ben presto in subbuglio e tutti si precipitarono come un solo uomo al teatro, trascinandovi Gaio e Aristarco il Macedone, compagni di viaggio di Paolo.

³⁰ Paolo veramente avrebbe voluto comparire nell’assemblea del popolo, ma i cristiani glielo impedirono,

³¹ anzi alcuni degli asiarchi, che gli erano amici; mandarono a pregarlo di non arrischiarsi in teatro.

³² Là chi gridava una cosa chi un’altra. Regnava perciò nell’assemblea una gran confusione, perché i più non sapevano per che cosa si erano riuniti;

³³ Poi una parte del pubblico fece avanzare un certo Alessandro. Più precisamente, erano i Giudei che lo mandavano avanti. L’uomo, chiesto silenzio con un gesto, accennò a parole di scusa.

³⁴ Ma appena s’accorsero che era giudeo, proruppero tutti in un solo grido che scandirono per circa due ore: «Grande è l’Artemide degli Efesini».

³⁵ Finalmente il segretario calmò la folla e parlò: «Efesini! Qual mortale non sa che la città di Efeso è la custode del tempio della grande Artemide e del celeste suo simulacro?

³⁶ Essendo questa una cosa indiscutibile, è vostro dovere tenervi calmi e non agire con precipitazione,

³⁷ come invece avete fatto trascinando qui questi uomini che non sono né sacrileghi né bestemmiatori della nostra dea.

³⁸ Se Demetrio e i suoi artigiani debbono accusare qualcuno, ci sono giorni di assemblea e ci sono proconsoli: ciascuna delle parti sporga la sua querela.

³⁹ Seppoi cercate qualche altra cosa ancora, si risolverà in legittima assemblea.

⁴⁰ Per ora con l’assembramento di oggi stiamo correndo grave rischio d'essere accusati d’insurrezione. Non essendovi alcuna ragione, noi non saremo in grado di giustificare simile affollamento».

⁴¹ E con queste parole sciolse l’assemblea.