Giuditta 4

Gli Ebrei, spaventati, preparata la difesa, si raccomandano a Dio

¹ I figli d'Israele che abitavano la terra di Giuda, udite tali cose, ebbero gran paura di vederlo.

² Il terrore e lo spavento invase i loro spiriti, e temevano che facesse a Gerusalemme e al tempio del Signore quello che aveva fatto alle altre città e ai loro templi.

³ Mandarono in tutta la Samaria e nei dintorni fino a Gerico, a occupare tutte le cime dei monti,

⁴ e, cinti di mura i loro villaggi, fatte provviste di grano, si prepararono alla guerra.

⁵ Il sommo sacerdote Eliachim scrisse pure a tutti quelli che abitavano in faccia a Esdrelon, che sta dirimpetto alla gran pianura presso Dotain, e a tutti quelli dei luoghi per dove si poteva passare,

⁶ che occupassero le alture dei monti pei quali si poteva andare a Gerusalemme, e facessero la guardia ad ogni passo stretto tra le montagne.

⁷ I figli d'Israele eseguirono gli ordini di Eliachim sacerdote del Signore.

⁸ Tutto il popolo con gran perseveranza alzò le grida al Signore; essi e le loro donne umiliarono le loro anime coi digiuni e colle preghiere.

⁹ I sacerdoti si vestirono di cilicio, i fanciulli si prostrarono per terra davanti al tempio del Signore; anche l'altare del Signore fu coperto di cilicio.

¹⁰ Unanimi gridarono al Signore di non permettere che fossero predati i loro figli, divise le loro mogli, sterminate le loro città, contaminato il loro santuario, e che essi diventassero l'obbrobrio delle nazioni.

¹¹ Allora Eliachim, sommo sacerdote del Signore, percorse tutto Israele a rivolger loro la parola

¹² e a dire: « Sappiate che il Signore esaudirà le vostre preghiere, se sarete perseveranti nei digiuni, nelle orazioni davanti al Signore.

¹³ Ricordatevi di Mosè servo del Signore: egli, non combattendo col ferro, ma pregando, con sante orazioni, prostrò Amalec, il quale confidava nella sua forza, nella sua potenza, nella sua armata, nei suoi scudi, nei suoi carri e nei suoi cavalieri.

¹⁴ Lo stesso sarà di tutti i nemici d'Israele se persevererete in quest'opera da voi incominciata ».

¹⁵ Dopo tale esortazione si diedero a pregare il Signore, perseverando nel cospetto del Signore,

¹⁶ tanto che anche quelli i quali offrivano al Signore gli olocausti, offrivano i sacrifizi vestiti di cilicio e colla testa coperta di cenere.

¹⁷ Tutti con tutto il loro cuore pregavano Dio a visitare il suo popolo d'Israele.