Primo libro dei Maccabei 7

¹ Nell’anno 151 Demetrio figlio di Seluco scappò da Roma e approdò con pochi uomini in una città marittima, dove si dichiarò re.

² Allora, mentre stava per entrare nella reggia dei suoi padri, le forze armate presero Antioco e Lisia per condurglieli.

³ Essendogli stata riferita la cosa, Demetrio disse: «Non mi Mostrate i loro volti».

⁴ I soldati allora li uccisero e Demetrio potè sedere sul trono del suo regno.

⁵ Tutti gli uomini iniqui ed empi di Israele si presentarono a lui. Li guidava Alcimo che voleva esercitare il sacerdozio.

⁶ Essi fecero presso il re questa accusa contro il popolo: « Giuda con i fratelli ha sterminato tutti i tuoi amici e ha bandito anche noi dalla nostra terra.

⁷ Ora, perciò, manda un uomo di fiducia, perchè Venga a constatare tutta la rovina, che ha compiuto a danno nostro e del paese del re, e a punire quella gente e quanti prestano loro aiuto ».

⁸ Il re scelse Bacchide, uno dei suoi amici governatore al di là del fiume, personaggio insigne nel regno e fedele al re,

⁹ e lo mandò insieme con l’empio Alcimo, cui conferì il sacerdozio e diede facoltà di vendicarsi dei figli di Israele,

¹⁰ Partirono costoro e vennero con un esercito numeroso nella Giudea; Bacchide mandò messaggeri a Giuda e ai suoi fratelli con parole pacifiche per ingannarlo.

¹¹ Ma questi non si fidarono dei loro discorsi; sapevano, infatti, che erano venuti con grande esercito.

¹² Si presentò ad Alcimo e a Bacchide una commissione di scribi per richiedere giusti patti:

¹³ Gli Asidei furono i primi tra i figli di Israele a domandare la pace.

¹⁴ Poichè dicevano: « Un sacerdote della stirpe di Aronne è venuto con l’esercito; egli non ci farà del male».

¹⁵ Egli rivolse loro parole amichevoli e fece loro questo giuramento: « Non procureremo alcun male nè a voi nè ai vostri amici».

¹⁶ Quelli gli credettero. Ma egli prese sessanta uomini fra di loro e li fece uccidere in un sol giorno secondo la parola della Scrittura:

¹⁷ « Le carni dei tuoi santi e il loro sangue hanno sparso intorno a Gerusalemme e non c’era chi li seppellisse ».

¹⁸ Allora il timore e il terrore si impadronirono: di tutto il popolo, perchè ognuno diceva: «Non c'è in: loro verità. nè giustizia; infatti, hanno violato l’accordo e il giuramento che avevano prestato ».

¹⁹ Bacchide, allora, si allontanò da Gerusalemme e pose l’accampamento- in -Bezet. Mandò ad arrestare molti di coloro che erano passati dalla sua parte e alcuni del popolo, e li fece sgozzare e gettare in un pozzo profondo.

²⁰ Affidò la regione ad Alcimo e gli lasciò un esercito che lo sostenesse; quindi Bacchide ritornò dal re.

²¹ Alcimo, ora, lottava per il sommo sacerdozio.

²² A lui si unirono tutti i perturbatori del popolo, si impadronirono della Giudea e causarono gran danno in Israele.

²³ Giuda constatò tutto il male che facevano ai figli di Israele, Alcimo e i suoi aderenti, più che gli stessi Gentili,

²⁴ e incominciò a percorrere tutte le zone della Giudea e i dintorni, facendo vendetta dei disertori, ai quali fu tolta la possibilità di compiere scorrerie nel paese.

²⁵ Appena Alcimo comprese che Giuda e i suoi riprendevano forza e vide che non poteva tenere loro fronte, andò dal re e li accusò di misfatti.

²⁶ Allora il re mandò Nicanore, uno dei suoi più illustri generali, nemico acerrimo di Israele, ordinandogli di distruggere quel popolo.

²⁷ Nicanore venne a Gerusalemme con numeroso esercito e mandò a dire a Giuda e ai suoi fratelli false parole di pace:

²⁸ « Non ci sia guerra fra me e voi. lo verrò con pochi uomini per vedere i vostri volti da amico ».

²⁹ Così egli si presentò a Giuda e si salutarono lun l’altro amichevolmente; i nemici, però, erano pronti a impadronirsi di Giuda.

³⁰ Ma, accortosi che quegli era venuto da lui con inganno, Giuda se ne ritrasse sbigottito e non volle più vederlo.

³¹ Nicanore allora capì che era stata scoperta la sua intenzione; per questo uscì per attaccar battaglia con Giuda verso Cafarsalama.

³² Caddero dalla parte di Nicanore circa cinquecento uomini; gli altri fuggirono nella città di David.

³³ Dopo tali avvenimenti, Nicanore andò sul monte Sion. Alcuni sacerdoti uscirono dal santuario insieme con gli anziani del popolo per salutarlo amichevolmente e per mostrargli il sacrificio che offrivano per il re.

³⁴ Ma egli, beffeggiandoli, li derise, li rese immondi e parlò loro superbamente

³⁵ giurando con rabbia: « Se non sarà subito consegnato Giuda con i suoi uomini nelle mie mani, quando ritornerò vittorioso, brucerò questo edificio ». E se ne andò con sdegno.

³⁶ I sacerdoti si avvicinarono all’altare e al tempio e si misero a piangere dicendo:

³⁷ « Tu hai scelto questa casa affinchè vi fosse invocato il tuo nome, perchè fosse casa di preghiera e di impetrazione: per il tuo popolo.

³⁸ Compi la tua vendetta su quest’uomo e sul suo esercito: essi periscano di spada. Ricordati delle loro bestemmie e non permettere che vivano ancora ».

³⁹ Nicanore, uscito da Gerusalemme, pose l’accampamento a Bethoron, dove gli andò incontro l’esercito di Siria,

⁴⁰ mentre Giuda si accampò con tremila uomini in Adasa. Giuda pregò, dicendo:

⁴¹ « Quando i messaggeri del re lanciavano bestemmie, venne il tuo angelo e ne colpì centottantacinquemila.

⁴² Nello stesso modo oggi abbatti quest’esercito che ci sta di fronte così che sappiano i superstiti che egli ha tenuto un linguaggio empio contro il tuo santuario. Giudicalo secondo la sua malizia ».

⁴³ Il 13 del mese di Adar i due eserciti vennero a battaglia, Quello di Nicanore fu sconfitto, anzi egli cadde per primo nella mischia.

⁴⁴ Appena l’esercito vide che Nicanore era morto, gettando a terra le armi, si diede alla fuga.

⁴⁵ I Giudei li inseguirono per il cammino di un giorno da Adasa fino a Gezer e diedero l’allarme dietro a essi con le trombe.

⁴⁶ Da tutti i villaggi della Giudea uscirono armati, i quali aggiravano i fuggiaschi così da farli volgere contro questi e contro quelli; tutti caddero a fil di spada; neppure uno scampò alla strage.

⁴⁷ I vincitori presero le spoglie e il bottino di guerra, tagliarono la testa di Nicanore insieme con la destra, che superbamente aveva steso contro il tempio, e le portarono a Gerusalemme, dove le appesero.

⁴⁸ Il popolo si rallegrò grandemente e passò quel giorno come un solenne giorno di letizia.

⁴⁹ Si stabilì di celebrare ogni anno quel giorno il 13 di Adar. so Per un po’ di tempo la regione di Giuda godette la pace.