Primo libro dei Maccabei 2

¹ In quei giorni Mattatia figlio di Giovanni, figlio di simone, sacerdote dei figli di Joiarib, abbandonò Gerusalemme per stabilirsi a Modin.

² Egli aveva cinque figli: Giovanni detto Gaddi,

³ Simone detto Tassi,

⁴ Giuda detto il Maccabeo,

⁵ Eleazaro detto l’Avaran, Gionata detto l'Affus.

⁶ Mattatia vide i sacrilegi che avvenivano in Giuda e a Gerusalemme

⁷ e disse: « Ohimè! Perchè mai sono nato per vedere la distruzione del mio popolo e della città santa e rimanere seduto, mentre essa viene consegnata nelle mani dei nemici, il santuario nelle mani degli stranieri?

⁸ Il suo tempio è divenuto come un uomo ignobile.

⁹ Le sue suppellettili gloriose sono state asportate quale bottino, i suoi fanciulli sono stati uccisi nelle piazze, i suoi giovani da spada nemica.

¹⁰ Quale nazione non ne ha avuto in eredità i domini e non si è impadronita delle sue spoglie?

¹¹ Ogni suo ornamento è stato tolto; era libera e divenne schiava.

¹² Ecco, le nostre cose sante, la nostra bellezza e la nostra gloria sono state devastate, i Gentili le hanno profanate.

¹³ Perchè viviamo ancora? ».

¹⁴ Mattatia e i suoi figli si strapparono le vesti, si coprirono di sacchi e piansero molto.

¹⁵ I messaggeri del re, che erano stati incaricati di promuovere l’apostasia, vennero a Modin per sacrificare.

¹⁶ Molti di Israele si unirono a oro. Però, Mattatia e i suoi figli si radunarono.

¹⁷ Allora i messaggeri del re si rivolsero a Mattatia: « In questa città sei un capo onorato, grande e sei appoggiato da figli e fratelli.

¹⁸ Orsù, vieni per primo ed eseguisci l’ordine del re, come già hanno fatto tutte le genti, gli uomini di Giuda e quanti sono rimasti a Gerusalemme. Così tu e i tuoi figli sarete fra gli amici del re e sarete onorati con doni d’argento e d’oro e con molti regali».

¹⁹ Rispose loro Mattatia a gran voce: « Anche se tutte le genti, che sono sotto il dominio del re, gli obbedissero in modo tale da abbandonare ciascuna il culto dei suoi padri e accettassero il suo comando,

²⁰ io, i miei figli e i miei fratelli cammineremo nell’alleanza dei nostri padri.

²¹ Lungi da noi l’abbandonare la legge e le tradizioni.

²² Non ascolteremo le parole del re per trasgredire il culto a destra a sinistra ».

²³ Appena finì di pronunciare queste si avanzò sotto gli occhi di tutti un Giudeo per sacrificare sull’ara di Modin, secondo l'ordine del re.

²⁴ Mattatia vide e si sdegnò, fremettero i suoi reni e montò in giusto furore. Perciò si avventò contro di lui e lo trucidò sull’ara.

²⁵ Uccise nello stesso momento anche il Messaggero del re, che costringeva a sacrificare, e abbatè l'ara.

²⁶ Così arse di zelo per la legge come aveva fatto Finees nei riguardi di Zambri, figlio di Salom.

²⁷ Mattatia si mise a gridare per la città a gran voce: « Chiunque arde di zelo per la legge e vuole mantenere l’alleanza mi segua »,

²⁸ Subito egli e i suoi figli fuggirono sui monti e abbandonarono quanto possedevano in città,

²⁹ Allora molti, che ricercavano la giustizia e il diritto, si rifugiarono nel deserto,

³⁰ essi ci loro figli, le loro mogli e i loro greggi, perchè mali si erano aggravati sopra di loro.

³¹ Ora, fu riferito agli uomini del re e alle truppe di Gerusalemme, città di David, che erano discesi nei nascondigli del deserto alcuni uomini che avevano infranto l’editto del re.

³² Molti allora li inseguirono e, raggiuntili, si accamparono di fronte a loro, preparandosi a dar loro battaglia in giorno di sabato.

³³ Pertanto dissero loro: « Ora basta! Uscite, agite secondo l’ordine del re e vivrete».

³⁴ Ma fu risposto « Non usciremo nè eseguiremo l’ordine del re pe profanare il giorno del sabato ».

³⁵ Quelli allora si affrettarono ad attaccar battaglia;

³⁶ ma questi non risposero nè scagliarono loro pietre nè vollero barricare i nascondigli

³⁷ dicendo: « Moriamo tutti insieme nella nostra innocenza. Il cielo e la terra testimoniano per noi che ci fate perire contro ogni diritto ».

³⁸ Si alzarono contro di loro per combatterli di sabato ed essi morirono con le mogli, i figli e i greggi in numero di mille persone.

³⁹ Mattatia e i suoi amici seppero ciò e piansero molto su di essi,

⁴⁰ dicendo fra di loro: « Se tutti faremo come hanno fatto i nostri fratelli e non combatteremo contro i Gentili per le nostre vite e le nostre tradizioni, in breve ci stermineranno dalla faccia della terra».

⁴¹ Perciò in quel giorno decisero: « Combatteremo contro chiunque venga contro di noi in battaglia in giorno di sabato, per non morire come sono morti i nostri fratelli nei nascondigli ».

⁴² Allora si associò a loro un gruppo di Asidei, tra i più forti in Israele, ognuno pronto alla difesa della legge.

⁴³ Tutti coloro che sfuggivano alla sciagura si aggiunsero a loro e furono di rinforzo.

⁴⁴ Allestirono così un esercito e cominciarono a colpire con collera i peccatori e gli iniqui con sdegno. Gli altri fuggivano tra i Gentili per trovare uno scampo.

⁴⁵ Mattatia e i suoi amici andavano in giro ad abbattere le are.

⁴⁶ Essi circoncidevano a forza i fanciulli incirconcisi che trovavano entro i confini di Israele;

⁴⁷ davano la caccia agli insolenti e l’impresa riusciva sotto la loro direzione.

⁴⁸ Così strapparono la legge dalle mani dei Gentili e dei re e non fecero prosperare i peccatori.

⁴⁹ Quando si avvicinò il giorno della sua morte, Mattatia disse ai figli: « Ora, si sono consolidati l’insolenza e il sopruso, è un tempo di sconvolgimento e di collera rabbiosa.

⁵⁰ Perciò, figli, siate zelanti per la legge e offrite la vita per l’alleanza dei nostri padri.

⁵¹ Ricordate le gesta che i padri compirono ai loro tempi e avrete una gloria grande e un nome eterno.

⁵² Abramo non fu forse trovato fedele nella prova e gli fu contato a giustizia?

⁵³ Giuseppe nel tempo della sua miseria custodì il comandamento e divenne signore dell’Egitto.

⁵⁴ Finees nostro padre ricevette l’alleanza di un sacerdozio perpetuo perchè era arso di zelo.

⁵⁵ Giosuè divenne giudice in Israele perchè aveva adempiuto la parola.

⁵⁶ Chaleb, nell’assemblea, ricevette una parte del paese perchè aveva reso testimonianza nell’assemblea.

⁵⁷ David per la sua pietà ottenne il trono di un regno eterno.

⁵⁸ Elia, a causa del suo zelo ardente per la legge, fu rapito in cielo.

⁵⁹ Anania, Azaria e Misael furono liberati dalle fiamme perchè avevano creduto.

⁶⁰ Daniele per la sua innocenza fu liberato dalla bocca dei leoni.

⁶¹ Così considerate, generazione per generazione, che quanti sperano in lui non diventano deboli.

⁶² Non temete le minacce del peccatore, perchè la sua gloria va al letame e ai vermi.

⁶³ Oggi si insuperbisce ma domani scomparirà perchè sarà ridotto in polvere e i suoi propositi svaniranno.

⁶⁴ Voi, figli miei, siate coraggiosi e forti nella legge, perchè da essa riceverete gloria.

⁶⁵ Ecco Simone vostro fratello; io so che è un uomo di senno, ascoltatelo sempre. Egli sarà vostro padre.

⁶⁶ Giuda il Maccabeo, bellicoso fino dalla gioventù, sarà vostro capo d’esercito; egli combatterà le battaglie contro i Gentili.

⁶⁷ Raccogliete intorno a voi quanti osservano la legge e vendicate l’ingiustizia del vostro popolo.

⁶⁸ Rendete ai Gentili il contraccambio e osservate i precetti della legge ».

⁶⁹ Quindi li benedisse e si riunì ai suoi padri.

⁷⁰ Egli morì nell’anno 146 e fu sepolto nella tomba dei suoi padri a Modin. Tutto Israele fece su di lui un gran pianto.