Primo libro dei Maccabei 16

¹ In quel tempo Giovanni partì da Gezer per riferire al padre Simone quanto faceva Cendebeo.

² Simone chiamò i due figli più anziani Giuda e Giovanni e disse loro: « Io, i miei fratelli e la casa di mio padre abbiamo combattuto le guerre di Israele dalla giovinezza fino a oggi e abbiamo avuto la fortuna di liberare Israele.

³ Ora, però, io sono vecchio, mentre voi siete ormai, grazie al Cielo, in florida età. Prendete, perciò, il mio posto e quello di mio fratello e andate a combattere per la nostra nazione. L’aiuto del Cielo sia con voi ».

⁴ Egli scelse dalla regione ventimila guerrieri valenti e cavalieri, i quali andarono contro Cendebeo e passarono la notte a Modin.

⁵ La mattina si mossero e avanzarono nella pianura. Ed ecco contro loro un esercito numeroso, a piedi e a cavallo. Solo un torrente scorreva in mezzo a essi.

⁶ Giovanni sostò con la sua gente di fronte al nemico. Vedendo che la moltitudine esitava ad attraversare il torrente, lo passò egli per primo. A tal vista i suoi uomini lo passarono dopo di lui.

⁷ Egli divise la sua gente e pose i cavalieri in mezzo ai fanti, perchè la cavalleria nemica era numerosissima.

⁸ Suonarono le trombe. Cendebeo fu messo in fuga con il suo esercito, di cui molti caddero feriti. I superstiti fuggirono nella fortezza.

⁹ Anche Giuda, fratello di Giovanni, rimase ferito. Giovanni, invece, inseguì i fuggiaschi finchè giunse a Cedron che Cendebeo aveva riedificato.

¹⁰ I nemici fuggirono fino alle torri della campagna di Azoto; ma Giovanni vi appicò il fuoco. Così perirono di loro fino a duemila uomini. Egli ritornò indisturbato nella Giudea.

¹¹ Tolomeo figlio di Abubo era stato costituito stratega della pianura di Gerico. Egli aveva argento e oro in gran quantità,

¹² per il fatto che era genero del sommo sacerdote.

¹³ Ma il suo cuore si inorgogliì. Egli ambiva di impadronirsi della regione; perciò tramava insidie contro Simone e i suoi figli per toglierli di mezzo.

¹⁴ Ora Simone, percorrendo le città che si trovavano nella regione per interessarsi delle loro necessità, scese a Gerico con i figli di Mattatia e Giuda l’anno 177 nell’undecimo mese, ossia nel mese di Sabat.

¹⁵ Il figlio di Abubo li ricevette con inganno nella piccola fortezza chiamata Dok, che egli aveva costruito, e fece loro un grande convito. Ma ivi egli aveva messo in agguato alcuni uomini.

¹⁶ Quando Simone e i suoi figli furono brilli, si levò Tolomeo con i suoi, prese le armi e iruppe contro Simone nella sala del convito, uccidendo lui e i due figli insieme con alcuni dei suoi servitori.

¹⁷ Egli commise una grande perfidia, rendendo male per bene.

¹⁸ Quindi Tolomeo scrisse al re queste cose, chiedendo di mandargli soldati in aiuto e di conferirgli il comando del paese e delle città.

¹⁹ Altre persone egli inviò a Gezer per togliere di mezzo Giovanni. Ai comandanti egli inviò lettere perchè venissero da lui, promettendo loro argento, oro e altri doni.

²⁰ Altre persone, infine, mandò a occupare Gerusalemme e il monte del tempio.

²¹ Ma un tale corse innanzi ad annunciare a Giovanni in Gezer che erano periti suo padre e i suoi fratelli e soggiunse: « Ha mandato a uccidere anche te»

²² Questi, sentendo tali cose, rimase costernato. Egli prese gli uomini, che erano venuti per eliminarlo, e li uccise. Aveva scoperto, infatti, che cercavano di ucciderlo.

²³ Le altre azioni di Giovanni, le guerre e le imprese che egli coraggiosamente compì, la costruzione delle mura che egli edificò e le altre sue gesta,

²⁴ ecco, tutte queste cose sono scritte negli Annali del suo sommo sacerdozio, da quando divenne sommo sacerdote dopo suo padre.