Primo libro dei Maccabei 9

¹ Demetrio seppe che Nicanore con le milizie era caduto in battaglia e stabilì di mandare ancora una volta nella Giudea Bacchide e Alcimo a capo dell’ala destra dell’esercito.

² Costoro vennero per la via di Galgala e si accamparono a Maisalot di Arbela, la occuparono e uccisero molte persone.

³ Nel primo mese dell’anno 152 essi si accamparono presso Gerusalemme.

⁴ Quindi partirono e andarono a Beret con ventimila uomini e duemila cavalli.

⁵ Giuda era accampato in Elasa e tremila uomini scelti erano con lui.

⁶ Appena videro la moltitudine delle forze avversarie che erano ingenti, ebbero una gran paura e molti si allontanarono dall’accampamento. Di loro rimasero soltanto ottocento uomini.

⁷ Giuda si accorse che il suo esercito si disgregava, mentre la battaglia incalzava, e sentì spezzarsi il cuore, perchè non aveva tempo di riordinarlo.

⁸ Costernato, egli parlò ai superstiti: « Orsù andiamo contro i nostri avversari; forse potremo debellarli ».

⁹ Ma i soldati lo dissuadevano dicendo: « Ora non possiamo fare altro che metterci in salvo; in seguito ritorneremo con i nostri fratelli e allora attaccheremo battaglia. Per il momento siamo troppo pochi».

¹⁰ Giuda rispose: « Non sia mai che io compia una cosa simile, ossia fuggire innanzi a loro. Se è arrivata la nostra ora, moriamo coraggiosamente per i nostri fratelli; non rechiamo pregiudizio alla nostra gloria ».

¹¹ L’esercito nemico uscì dall’accampamento e i Giudei si disposero per lo scontro. I cavalieri erano divisi in due ali; i frombolieri e gli arcieri avanzavano davanti all’esercito, la cui prima fila raccoglieva i più forti. Bacchide era nell’ala destra.

¹² La falange si avvicinò dalle due parti suonando le trombe. Anche quelli di Giuda diedero fiato alle trombe.

¹³ La terra tremava per il fragore degli eserciti. La battaglia rimase impegnata dal mattino fino alla sera.

¹⁴ Giuda si accorse che Bacchide e la parte più forte dell’esercito era a destra; perciò egli, radunati intorno a sè tutti i più' coraggiosi,

¹⁵ sconfisse l’ala destra e li inseguì fino alle falde della montagna.

¹⁶ Quelli dell’ala sinistra, allora, si accorsero che l’ala destra veniva sopraffatta e inseguirono Giuda e coloro che erano con lui alle spalle.

¹⁷ Così la battaglia si inasprì e caddero molti feriti a morte da una parte e dall’altra.

¹⁸ Anche Giuda cadde; gli altri fuggirono.

¹⁹ Gionata e Simone raccolsero Giuda loro fratello e lo seppellirono nella tomba dei suoi padri a Modin.

²⁰ Tutto il popolo di Israele lo pianse e gli decretò un gran lutto, ripetendo per più giorni il lamento:

²¹ « Come mai è caduto Feroe che salvava Israele? ».

²² Il resto delle azioni di Giuda, delle guerre e degli atti eroici compiuti e della sua grandezza non è stato scritto, data la loro moltitudine innumerevole.

²³ Dopo la morte di Giuda, gli iniqui rialzarono di nuovo la testa su tutte le zone del territorio di Israele e riapparvero tutti coloro che operavano ingiustizie.

²⁴ In quei giorni c’era una grande carestia, per questo anche il suolo sembrò passare dalla loro parte.

²⁵ Allora Bacchide scelse uomini empi e li costituì capi della regione.

²⁶ Costoro ricercavano e facevano inchiesta sugli amici di Giuda e li conducevano a Bacchide, il quale si vendicava su di loro, trattandoli con scherno.

²⁷ Vi fu, perciò, una grande calamità in Israele, quale non era stata da quando non era più apparso un profeta.

²⁸ Allora si riunirono tutti gli amici di Giuda e dissero a Gionata:

²⁹ « Da quando è morto Giuda tuo fratello, non c’è nessuno simile a lui per affrontare i nemici e Bacchide e quanti odiano la nostra nazione.

³⁰ Ora, perciò, noi oggi ti eleggiamo nostro capo e nostro duce al suo posto, per combattere le nostre battaglie ».

³¹ Così Gionata ricevette il comando e occupò il posto di Giuda suo fratello.

³² Bacchide lo venne a sapere e cercava di ucciderlo.

³³ Ma Gionata, Simone suo fratello e tutti coloro che erano con lui, conosciuto questo proposito, fuggirono nel deserto di Tekoa, accampandosi intorno alla cisterna di Asfar.

³⁴ Bacchide lo riseppe in un giorno di sabato. Egli e tutto l’esercito attraversarono subito il Giordano.

³⁵ Gionata mandò allora suo fratello, comandante della turba, per chiedere ai Nabatei suoi amici di prendere in deposito presso di sè tutto il loro equipaggiamento, che era molto abbondante.

³⁶ Ma da Madaba comparvero i figli di Jambri, i quali, catturato Giovanni con quanto aveva, si ritirarono portando tutto con sè.

³⁷ Dopo tale episodio fu annunciato a Gionata e a Simone suo fratello che i figli di Jambri celebravano nozze solenni e conducevano da Nadabat con grande pompa, la sposa, figlia di uno dei più illustri signori di Canaan.

³⁸ Essi, ricordandosi del sangue di Giovanni loro fratello, andarono a nascondersi in un’insenatura del monte.

³⁹ Alzarono gli occhi, guardarono ed ecco un vocio e un corteo che portava molti doni; lo sposo con gli amici e fratelli veniva incontro a loro con tamburi, altri strumenti musicali e molti altri arnesi.

⁴⁰ Dal loro nascondiglio i Giudei piombarono su di loro e li massacrarono; molti caddero feriti, mentre altri fuggirono sul monte. Essi si impadronirono di tutte le loro spoglie.

⁴¹ Le nozze si cambiarono in lutto e la musica in lamento.

⁴² Così si vendicarono del sangue del loro fratello; quindi tornarono nell’acquitrino del Giordano.

⁴³ Bacchide venne a sapere e si recò in giorno di sabato sulle sponde del Giordano.

⁴⁴ Allora Gionata parlò ai suoi: « Su, combattiamo ora per le nostre vite, perchè oggi non è come ieri o l’altro ieri.

⁴⁵ Ecco, la battaglia si prepara di fronte a noi e alle nostre spalle; di qua e di là c’è l’acqua del Giordano, la palude e la boscaglia; non c’è via di uscita.

⁴⁶ Ora alzate grida al cielo per essere liberati dalle mani del nemico ».

⁴⁷ Quindi si attaccò battaglia. Gionata stese la mano per colpire Bacchide, ma questi gli sfuggì ritirandosi.

⁴⁸ Allora Gionata e coloro che erano con lui saltarono nel Giordano e l’attraversarono a nuoto; mentre gli avversari non passarono il Giordano per inseguirli.

⁴⁹ In quel giorno caddero dalla parte di Bacchide circa mille uomini.

⁵⁰ Ritornarono a Gerusalemme e costruirono luoghi fortificati nella Giudea, ossia la fortezza di Gerico, di Emmaus, di Bethoron, di Bethel, di Tamnata, di Faraton e di Tefon, con alte mura, porte e sbarre.

⁵¹ Bacchide vi pose un presidio per danneggiare Israele.

⁵² Fortificò anche le città di Bet-Zur e di Gezer e l’Acra, ponendovi soldati e depositi di viveri.

⁵³ Infine prese i figli dei capi della regione come ostaggi e li mise sotto custodia nell’Acra di Gerusalemme.

⁵⁴ Nell’anno 153, nel secondo mese, Alcimo ordinò di abbattere il muro del cortile interiore del santuario e distrusse l’opera dei profeti. Cominciò la demolizione,

⁵⁵ ma proprio allora Alcimo ebbe un sapo; così la sua opera fu sospesa. Gli si chiuse la bocca e fu colpito da paralisi; non poteva nè parlare nè dar ordini riguardo alla sua casa.

⁵⁶ Alcimo morì in quel tempo con molte sofferenze.

⁵⁷ Visto che Alcimo era morto, Bacchide ritornò dal re; così la regione di Giuda ebbe pace per due anni.

⁵⁸ In quel tempo tutti i senza legge si consigliarono dicendo: « Ecco, Gionata e i suoi abitano in pace, pieni di fiducia. Ebbene faremo venire Bacchide. Egli in una notte li prenderà tutti quanti ».

⁵⁹ Andarono difatti ad accordarsi con questo.

⁶⁰ Bacchide si mosse per venire con un esercito numeroso. Egli mandò di nascosto lettere a tutti i suoi fautori nella Giudea, perchè prendessero Gionata e i suoi; ma ciò non riuscì perchè il loro piano fu svelato.

⁶¹ Anzi questi presero cinquanta uomini della regione, istigatori di iniquità, e li uccisero.

⁶² Gionata, con Simone e i suoi, si ritirò in Bet-Bassi nel deserto, ricostruì quanto era stato distrutto e la fortificò.

⁶³ Bacchide, appena lo seppe, radunò tutta la sua gente e mandò ad avvisare i suoi partigiani della Giudea.

⁶⁴ Venuto, egli si accampò attorno a Bet-Bassi, che assalì per molti giorni, dopo aver costruito macchine d’assedio.

⁶⁵ Gionata lasciò Simone suo fratello in città, mentre egli uscì nella regione con un drappello.

⁶⁶ Egli sconfisse Odomera con i fratelli e i figli di Fasiron nelle loro tende, iniziando così i suoi successi e aumentando le sue forze.

⁶⁷ Allora Simone e i suoi, compiuta una sortita dalla città, bruciarono le macchine.

⁶⁸ Essi assalirono Bacchide, che fu da loro sconfitto. Grande fu l’umiliazione che gli fu inflitta, perchè la sua idea e la sua spedizione erano riuscite vane.

⁶⁹ Egli, perciò, si adirò moltissimo con i senza legge, che lo avevano consigliato a venire nella regione, ne uccise molti e decise di ritornare nella sua terra.

⁷⁰ Gionata, venuto a sapere la cosa, gli mandò messaggeri, per concludere con lui la pace e la restituzione dei prigionieri.

⁷¹ Egli accettò, si accordò secondo tali proposte e giurò di non recargli più danno per tutti i giorni della sua vita.

⁷² Rese i prigionieri, che egli aveva catturato prima nel paese di Giuda, quindi ritornò nella sua terra e non pensò più di ritornare nel loro territorio.

⁷³ In questo modo si riposò la spada in Israele e Gionata potè abitare in Machmas, dove cominciò a governare il popolo e a a sterminare gli empi da Israele.