Primo libro dei Maccabei 12

¹ Accorgendosi che le circostanze lo favorivano, Gionata scelse alcuni uomini e li mandò a Roma per confermare e rinnovare la loro amicizia.

² Anche agli Spartani e in altre località egli inviò lettere allo stesso scopo.

³ Costoro, dunque, andarono a Roma, entrarono nella curia, dove dissero: « Gionata sommo sacerdote e la nazione dei Giudei ci hanno inviato per rinnovare con voi l’amicizia e l’alleanza come era prima».

⁴ I Romani consegnarono a essi lettere per le autorità dei diversi luoghi, affinchè li riconducessero in pace nella terra di Giuda.

⁵ Ecco la copia della lettera che Gionata scrisse agli Spartani.

⁶ « Gionata sommo sacerdote, il senato della nazione, i sacerdoti e tutto il resto del popolo dei Giudei ai fratelli Spartani salute.

⁷ Già prima. fu mandata una lettera al sommo sacerdote Onia d: Areo vostro re, la quale attestava che siete nostri fratelli, come appare dalla copia allegata.

⁸ Onia ricevette con onore l'inviato. e accettò la lettera, nella quale si parlava di alleanza e di amicizia.

⁹ Noi, dunque, sebbene non ne sentiamo il bisogno perchè abbiamo per nostro sostegno i libri sacri che sono nelle nostre mani,

¹⁰ abbiamo tentato di mandare a rinnovare la fratellanza e l’amicizia che ci legano a voi, per non divenirvi stranieri perchè è passato molto tempo da quando voi ci avete mandato messaggeri.

¹¹ Noi in ogni tempo, ininterrottamente, nelle feste e nelle altre ricorrenze ci ricordiamo di voi nei sacrifici che offriamo e nelle nostre preghiere, come è giusto e conveniente ricordarsi dei fratelli.

¹² Ci rallegriamo della vostra gloria.

¹³ Noi, al contrario, siamo stati assillati da molte tribolazioni e da molte guerre; poichè ci hanno mosso guerra i re che ci circondano.

¹⁴ Durante tali guerre, non abbiamo voluto molestare nè voi nè gli altri nostri alleati e amici.

¹⁵ Poichè abbiamo avuto aiuto dal Cielo, siamo stati liberati dai nostri nemici che sono stati umiliati.

¹⁶ Ora, avendo sceltoNumenio, figlio di Antioco, e Antipatro, figlio di Giasone, per mandarli a Roma a rinnovare l’amicizia e l’alleanza, che avevamo già con quelli,

¹⁷ abbiamo ordinato loro di passare da voi, di salutarvi e di consegnarvi la nostra lettera sul rinnovo della nostra fratellanza.

¹⁸ Ora voi farete bene a inviarci una vostra risposta in proposito ».

¹⁹ Questa è la copia della lettera che essi avevano mandato a Onia.

²⁰ « Areo, re degli Spartani, al gran sacerdote Onia salute.

²¹ Si è trovato in un certo scritto nei riguardi degli Spartani e dei Giudei che essi sono fratelli e che sono della stirpe di Abramo.

²² Ora, avendo noi scoperto questa verità, farete bene a scriverci intorno alla vostra prosperità.

²³ Noi vi scriviamo già per conto nostro: “ Il vostro bestiame e tutti i vostri averi sono nostri e i nostri vostri ”. Odiniamo, pertanto, che i messaggeri vi informino su tali cose ».

²⁴ Gionata seppe che erano tornati i generali di Demetrio con un esercito più numeroso dei precedenti per fargli guerra.

²⁵ Egli allora uscì da Gerusalemme e andò loro incontro nella regione di Hamat, senza dar loro tempo di entrare nella sua terra.

²⁶ Mandò spie nel loro accampamento, le quali, al ritorno,; gli riferirono che quelli erano pronti per piombare loro, addosso di notte.

²⁷ Al tramonto del sole, Gionata ordinò ai suoi di stare svegli e di tenersi armati, pronti alla battaglia per tutta la notte e dispose: sentinelle tutto intorno all’accampamento.

²⁸ Quando gli avversari seppero che Gionata e i suoi erano pronti alla battaglia, temettero e si persero d’animo. Perciò accesero fuochi nel loro accampamento.

²⁹ Gionata e i suoi non se ne accorsero fino alla mattina, poichè vedevano i fuochi ardere.

³⁰ Allora Gionata li inseguì; ma non li raggiunse, poichè essi avevano già attraversato il fiume Eleutero.

³¹ Di lì Gionata si diresse verso gli Arabi chiamati Zabadei. Li sconfisse e si impadronì delle loro spoglie.

³² Quindi partì e andò a Damasco attraversando tutta la regione.

³³ Anche Simone era partito ed era arrivato fino ad Ascalon e alle fortezze vicine; quindi si diresse verso Giaffa e la conquistò.

³⁴ Egli, in fatti, aveva sentito dire che volevano consegnare la fortezza ai fautori di Demetrio. Perciò vi pose un presidio per custodirla.

³⁵ Gionata, appena ritornato, convocò gli anziani del popolo e decise con loro di edificare fortezze in Giudea,

³⁶ di innalzare le mura di Gerusalemme e di elevare un muro molto alto fra la città e l’Acra per separare questa dalla città, affinchè rimanesse isolata e quelli di dentro non potessero nè comprare nè vendere.

³⁷ Si riunirono per riedificare la città. Poichè era caduta una parte del muro orientale dal lato del torrente, Gionata lo riadattò con il cosiddetto; Cafenata.

³⁸ Simone, poi, fortificò Adida nella Shefela munendola di porte e di sbarre.

³⁹ Trifone cercò di divenire re dell’Asia, di cingersi il diadema e di mettere la mano sul re Antioco.

⁴⁰ Egli, però, temeva che Gionata non glielo permettesse e che gli muovesse guerra. Perciò studiava il modo di prenderlo e di ucciderlo. Mossosi, pertanto, si recò a Bet-Shean.

⁴¹ Gionata gli andò incontro con quarantamila uomini scelti in ordine di battaglia e andò anche lui a Bet-Shean.

⁴² Trifone, quando vide che era’ venuto con numeroso esercito, ebbe paura di mettergli le mani addosso.

⁴³ Perciò lo ricevette com onore, lo raccomandò a tutti i suoi amici, gli diede doni e ordinò ai suoi amici di obbedirgli come a se stesso.

⁴⁴ Disse a Gionata: « Perchè hai disturbato tutta questa gente, dal momento che non c’è nessuna guerra fra di noi?

⁴⁵ Ora rimandali alle loro case; scegliti solo pochi uomini, che rimangano con te, e vieni con me a Tolemaide; io te la consegnerò insieme con le altre fortezze, il resto delle truppe è tutti gli incaricati degli affari: Quindi ritornerò indietro, perchè solo per questo io sono venuto qui ».

⁴⁶ Gionata gli credette e fece come aveva detto. Congedò le truppe che ritornarono nella regione di Giuda.

⁴⁷ Egli ritenne con sè tremila uomini, dei quali duemila lasciò in Galilea e solo mille andarono con lui.

⁴⁸ Ma, appena Gionata fu entrato in Tolemaide, i ’Tolemaidesi chiusero le porte, fecero lui prigioniero e uccisero di spada quanti erano entrati con lui.

⁴⁹ Quindi Trifone mandò l’esercito e la cavalleria nella Galilea e nella grande dai ad annientare i fautori di Gionata.

⁵⁰ Costoro, però, quando seppero che quegli era stato preso e che era perduto insieme con quanti erano con lui, si esortarono a vicenda e tornarono indietro, disposti secondo l’ordine di battaglia.

⁵¹ Gli inseguitori, quando li videro pronti a combattere per la vita, tornarono indietro.

⁵² Così raggiunsero tutti indisturbati la Giudea. Essi piansero Gionata e i compagni e caddero preda di un grande timore. Tutto Israele ne fece lutto.

⁵³ Allora tutte le nazioni vicine tentavano di schiacciarli; dicevano infatti: « Non hanno più un capo nè uno che li aiuti. Orsù muoviamo loro guerra. Così elimineremo la loro memoria tra gli uomini ».