Primo libro dei Maccabei 4

¹ Gorgia prese allora cinquemila fanti e mille cavalieri scelti, e il campo si levò di notte

² per sorprendere il campo dei Giudei e sconfiggerli all’improvviso; gli uomini della Cittadella gli facevano da guida.

³ Ma Giuda lo venne a sapere e mosse anche lui con i suoi valorosi per sconfiggere le forze del re che sostavano a Èmmaus,

⁴ mentre i soldati erano ancora dispersi fuori del campo.

⁵ Gorgia giunse al campo di Giuda di notte e non vi trovò nessuno; li andava cercando sui monti dicendo: «Costoro fuggono davanti a noi».

⁶ Fattosi giorno, Giuda apparve nella pianura con tremila uomini; non avevano però né corazze né spade, come avrebbero voluto.

⁷ Videro l’accampamento dei pagani difeso e fortificato, con la cavalleria disposta intorno, tutti esperti nella guerra.

⁸ Ma Giuda disse ai suoi uomini: «Non temete il loro numero, né abbiate paura dei loro assalti;

⁹ ricordate come i nostri padri furono salvati nel Mar Rosso, quando il faraone li inseguiva con l’esercito.

¹⁰ Alziamo la nostra voce al Cielo, perché ci usi benevolenza e si ricordi dell’alleanza con i nostri padri e voglia abbattere questo schieramento davanti a noi oggi.

¹¹ Allora tutte le nazioni sapranno che c’è chi riscatta e salva Israele».

¹² Gli stranieri alzarono gli occhi e li videro venire loro incontro;

¹³ perciò uscirono dagli accampamenti per dare battaglia. Gli uomini di Giuda diedero fiato alle trombe

¹⁴ e attaccarono. I pagani furono sconfitti e fuggirono verso la pianura,

¹⁵ ma quelli che erano più indietro caddero tutti uccisi di spada. Li inseguirono fino a Ghezer e fino alle pianure dell’Idumea, di Azoto e di Iàmnia; ne caddero circa tremila.

¹⁶ Quando Giuda e i suoi armati tornarono dal loro inseguimento,

¹⁷ egli disse alla sua gente: «Non siate avidi delle spoglie, perché ci attende ancora la battaglia.

¹⁸ Gorgia e il suo esercito sono sul monte vicino a noi. Ora voi state pronti a opporvi ai nemici e combattete contro di loro; poi farete tranquillamente bottino».

¹⁹ Mentre Giuda ancora parlava, apparve un reparto che spiando dal monte

²⁰ vide che i loro erano stati messi in fuga e gli altri incendiavano il campo: il fumo che si scorgeva segnalava l’accaduto.

²¹ A quello spettacolo si sgomentarono grandemente; vedendo inoltre giù nella pianura lo schieramento di Giuda pronto all’attacco,

²² fuggirono tutti nel territorio dei Filistei.

²³ Allora Giuda ritornò a depredare il campo e raccolsero oro e argento in quantità e stoffe tinte di porpora viola e porpora marina e grandi ricchezze.

²⁴ Di ritorno cantavano e benedicevano il Cielo perché è buono, perché il suo amore è per sempre.

²⁵ Fu quello un giorno di grande liberazione per Israele.

²⁶ Quanti degli stranieri erano scampati, presentandosi a Lisia, gli narrarono tutto quello che era accaduto.

²⁷ Sentendo ciò, egli fu preso da turbamento e scoraggiamento, perché le cose in Israele non erano andate come egli voleva e l’esito non era stato conforme a quanto il re aveva comandato.

²⁸ Perciò l’anno dopo mise insieme sessantamila uomini scelti e cinquemila cavalieri per combattere contro di loro.

²⁹ Vennero nell’Idumea e si accamparono a Bet-Sur. Giuda mosse contro di loro con diecimila uomini.

³⁰ Quando vide l’imponente accampamento, innalzò questa preghiera: «Benedetto sei tu, o salvatore d’Israele, che hai fiaccato l’impeto del potente per mezzo del tuo servo Davide e hai fatto cadere l’esercito dei Filistei nelle mani di Giònata, figlio di Saul, e del suo scudiero;

³¹ nello stesso modo fa’ cadere questo esercito nelle mani d’Israele, tuo popolo, e così siano svergognati nel loro esercito e nella loro cavalleria.

³² Infondi in loro timore e spezza l’audacia della loro forza, siano travolti nella loro rovina.

³³ Abbattili con la spada dei tuoi devoti; ti lodino con canti tutti coloro che riconoscono il tuo nome».

³⁴ Poi sferrarono l’attacco da una parte e dall’altra, e caddero davanti ai Giudei circa cinquemila uomini del campo di Lisia.

³⁵ Vedendo Lisia lo scompiglio delle sue file, mentre nelle schiere di Giuda cresceva il coraggio ed erano pronti a vivere o a morire gloriosamente, se ne tornò in Antiòchia dove assoldò mercenari in maggior numero per venire di nuovo in Giudea.

³⁶ Giuda intanto e i suoi fratelli dissero: «Ecco, sono stati sconfitti i nostri nemici: andiamo a purificare il santuario e a riconsacrarlo».

³⁷ Così si radunò tutto l’esercito e salirono al monte Sion.

³⁸ Trovarono il santuario desolato, l’altare profanato, le porte arse e cresciute le erbe nei cortili, come in un luogo selvatico o montuoso, e le celle sacre in rovina.

³⁹ Allora si stracciarono le vesti, fecero grande lamento, si cosparsero di cenere,

⁴⁰ si prostrarono con la faccia a terra, fecero dare i segnali con le trombe e alzarono grida al Cielo.

⁴¹ Giuda ordinò ai suoi uomini di tenere impegnati quelli della Cittadella, finché non avesse purificato il santuario.

⁴² Poi scelse sacerdoti senza macchia, osservanti della legge,

⁴³ che purificarono il santuario e portarono le pietre profanate in luogo immondo.

⁴⁴ Tennero consiglio per decidere che cosa fare circa l’altare degli olocausti, che era stato profanato.

⁴⁵ Vennero nella felice determinazione di demolirlo, perché non fosse loro di vergogna, essendo stato profanato dai pagani. Demolirono dunque l’altare

⁴⁶ e riposero le pietre sul monte del tempio in luogo conveniente, finché fosse comparso un profeta a decidere di esse.

⁴⁷ Poi presero pietre grezze, secondo la legge, ed edificarono un altare nuovo, come quello di prima.

⁴⁸ Restaurarono il santuario e consacrarono l’interno del tempio e i cortili;

⁴⁹ rifecero gli arredi sacri e collocarono il candelabro e l’altare degli incensi e la tavola nel tempio.

⁵⁰ Poi bruciarono incenso sull’altare e accesero sul candelabro le lampade che splendettero nel tempio.

⁵¹ Posero ancora i pani sulla tavola e stesero le cortine. Così portarono a termine tutte le opere intraprese.

⁵² Si radunarono il mattino del venticinque del nono mese, cioè il mese di Chisleu, nell’anno centoquarantotto,

⁵³ e offrirono il sacrificio secondo la legge sul nuovo altare degli olocausti che avevano costruito.

⁵⁴ Nella stessa stagione e nello stesso giorno in cui l’avevano profanato i pagani, fu riconsacrato fra canti e suoni di cetre e arpe e cimbali.

⁵⁵ Tutto il popolo si prostrò con la faccia a terra, e adorarono e benedissero il Cielo che era stato loro propizio.

⁵⁶ Celebrarono la dedicazione dell’altare per otto giorni e offrirono olocausti con gioia e sacrificarono vittime di ringraziamento e di lode.

⁵⁷ Poi ornarono la facciata del tempio con corone d’oro e piccoli scudi. Rifecero i portoni e le celle sacre, munendole di porte.

⁵⁸ Grandissima fu la gioia del popolo, perché era stata cancellata l’onta dei pagani.

⁵⁹ Giuda, i suoi fratelli e tutta l’assemblea d’Israele, poi, stabilirono che si celebrassero i giorni della dedicazione dell’altare nella loro ricorrenza, ogni anno, per otto giorni, cominciando dal venticinque del mese di Chisleu, con gioia ed esultanza.

⁶⁰ In quel tempo edificarono pure, intorno al monte Sion, mura alte e torri solide, perché i pagani non tornassero a calpestarlo come avevano fatto prima.

⁶¹ Vi stabilì un contingente per presidiarlo e fortificò Bet-Sur, perché il popolo avesse una difesa contro l’Idumea.