Giudici 8

¹ Ma gli uomini di Efraim gli dissero: « Che modo è questo di agire con noi! Non chiamarci quando sei andato a combattere contro Madian! ». E lo attaccavano violentemente.

² Egli rispose loro: « Che cosa ho fatto io nei vostri riguardi? Non vale di più la racimolatura di Efraim della vendemmia di Abiezer?

³ Nelle vostre mani Jahve ha consegnato i capi di Madian, Oreb e Zeeb: che cosa ho potuto fare io nei vostri riguardi? ». Il loro segno si calmò di fronte a lui, quando pronunciò queste parole.

⁴ Gedeone giunse al Giordano e lo attraversò, ma lui e i trecento uomini che erano con lui erano sfiniti e affamati.

⁵ Allora disse agli abitanti di Succot: « Date, cerchi di pane alla truppa che mi segue, perchè sono sfiniti e io inseguo Zebakh e Zalmunna, re di Madian»

⁶ Ma i capi di Succot risposero: « Le mani di Zebakh e di Zalmunna ti sono forse già in pugno perchè noi diamo pane al tuo esercito? ».

⁷ « Va bene » rispose Gedeone « quando Jahve mi avrà messo in mano Zebakh e Zalmunna, vi dilanierò le carni con le spine del deserto e i cardi ».

⁸ Di là salì a Penuel e agli abitanti parlò allo stesso modo; essi risposero come gli uomini di Succot.

⁹ Ed egli disse anche agli uomini di Penuel: « Quando tornerò vincitore abbatterò questa torre ».

¹⁰ Zebakh e Zalmunna si trovavano nel Karkor con l’esercito, di circa quindicimila uomini, quanti erano i superstiti di tutto l’esercito dei figli dell’Oriente, poichè centoventimila uomini, armati di spada, erano caduti.

¹¹ Gedeone salì in direzione della via di coloro che abitano nelle tende a est di Nobakh e Jogbeha e mise in rotta l’accampamento mentre esso si credeva in sicurezza.

¹² Zebakh e Zalmunna fuggirono. Egli li inseguì: prese prigionieri i due re di Madian, Zebakh e Zalmunna, e riempì di terrore l’accampamento.

¹³ Gedeone, figlio di Joash, ritornò dalla battaglia per la salita di Kheres.

¹⁴ Prese un giovane tra gli uomini di Succot, lo interrogò e quegli scrisse i nomi dei capi di Succot e degli anziani: settantasette nomi.

¹⁵ Gedeone andò allora dagli uomini di Succot e disse: « Ecco qui Zebakh e Zalmunna, a proposito dei quali mi avete schernito dicendo: “ Le mani di Zebakh e. di Zalmunna ti sono forse già in pugno perchè noi diamo pane ai tuoi uomini sfiniti? ” ».

¹⁶ Allora prese gli anziani della città e spine del deserto e cardi, e dilaniò con essi gli uomini di Succot.

¹⁷ Inoltre fece abbattere la torre fortificata di Penuel e massacrò gli uomini della città.

¹⁸ Poi disse a Zebakh e a Zalmunna: « Come erano quegli uomini che avete ucciso, sul Tabor? ». « Ti rassomigliavano » risposero essi « Ognuno di loro aveva l’aspetto di un figlio di re ».

¹⁹ « Erano miei fratelli, figli di mia madre» rispose Gedeone. «Per la vita di Jahve! se voi li aveste lasciati vivere, io non vi ucciderei ».

²⁰ Allora ordinò a Jeter suo primogenito: « Levati e uccidili ». Ma il giovane non estrasse la spada: non aveva il coraggio perchè era ancora giovane,

²¹ Zebakh e Zalmunna allora dissero: « Levati tu e trafiggici: perchè qual è l’uomo tale è la sua forza». Allora Gedeone si alzò, sgozzò Zebakh e Zalmunna e prese le lunette che erano al collo dei loro cammelli.

²² Poi gli uomini di Israele dissero a Gedeone: « Governaci tu, tuo figlio e, poi, tuo nipote, perchè tu ci hai liberato dalla mano di Madian ».

²³ Ma Gedeone rispose loro: « Nè vi governerò io nè vi governerà mio figlio; Jahve vi governerà ».

²⁴ Aggiunse Gedeone: «Vi farò una richiesta. Ciascuno di voi mi dia un anello prelevato sul suo bottino ». Infatti i vinti avevano anelli d’oro, perchè erano Ismaeliti.

²⁵ « Ben volentieri te li diamo » risposero essi. Allora egli stese il mantello ed essi vi gettarono un anello ciascuno, prelevato sul loro bottino.

²⁶ Il peso degli anelli d’oro, che egli aveva domandato, si elevò a millesettecento sicli d’oro, senza contare le lunette, gli orecchini e le vesti di porpora che portavano i re di Madian e senza contare i collari che erano al collo dei loro cammelli.

²⁷ Gedeone ne fece un efod e lo mise nella sua città, a Ofra. Tutto Israele vi si prostituì e ciò divenne un tranello per Gedeone e per la sua casa.

²⁸ Così Madian fu umiliato innanzi ai figli di Israele. Essi non alzarono più la testa e il paese fu in pace per quarant’anni, finchè visse Gedeone.

²⁹ Allora Jerub-Baal, figlio di Joash, andò e abitò nella sua casa.

³⁰ Gedeone ebbe settanta figli che erano usciti da lui poichè aveva molte mogli.

³¹ Anche la concubina che era a Sichem gli partorì un figlio, che egli; chiamò Abimelech.

³² Gedeone, figlio di Joash, morì dopo una felice vecchiaia e fu sepolto nella tomba di Joash suo padre a Ofra di Abiezer.

³³ Dopo la morte di Gedeone, i figli di Israele ricominciarono a prostituirsi ai Baal e si costituirono Dio Baal-Berit.

³⁴ I figli di Israele non si ricordarono più di Jahve loro Dio che li aveva liberati dalla mano di tutti i loro nemici all’intorno.

³⁵ Alla casa di Jerub-Baal-Gedeone non mostrarono la gratitudine per tutto il bene che aveva fatto a Israele.