Giudici 20

¹ Allora tutti i figli di Israele uscirono e tutta la comunità si riunì come un solo uomo da Dan fino a Bersabea e al paese di Galaad, presso Jahve a Mizpa.

² I capi di tutto il popolo, di tutte le tribù di Israele assistettero all’assemblea del popolo di Dio, quattrocentomila uomini a piedi, atti a maneggiare la spada.

³ I figli di Beniamin vennero a sapere che i figli di Israele erano saliti a Mizpa. I figli di Israele dissero: « Raccontateci come è avvenuta questa cosa nefanda! ».

⁴ Il Levita, marito della donna che era stata uccisa, prese la parola e disse: « Ero venuto con la mia concubina a Gabaa di Beniamin per passarvi la notte.

⁵ I signori di Gabaa si levarono contro di me e durante la notte circondarono la casa in cui ero: quanto a me, mi volevano uccidere e, quanto alla concubina, ne abusarono al punto che essa morì.

⁶ Allora presi il cadavere della concubina, lo feci a pezzi e lo mandai in tutta la campagna del territorio di Israele: perchè ciò che hanno fatto è crimine oltraggioso per Israele.

⁷ Eccovi tutti qui, figli di Israele: deliberate e date appunto qui il vostro parere ».

⁸ Tutto il popolo insorse come un uomo solo, dicendo: « Nessuno di noi tornerà alla tenda, nessuno tornerà a casa!

⁹ Ora, ecco ciò che faremo riguardo a Gabaa: getteremo la sorte

¹⁰ e prenderemo in ciascuna tribù di Israele dieci uomini su cento, cento su mille, mille su diecimila, perchè vadano a requisire viveri per la gente che è venuta a punire Gabaa di Beniamin come merita l’infamia che ha commesso in Israele ».

¹¹ Così si radunarono contro la città tutti gli uomini di Israele, uniti come un sol uomo.

¹² Le tribù di Israele inviarono messaggeri per tutta la tribù di Beniamin per dire: « Quale misfatto è questo che fu commesso tra di voi!

¹³ Ora, consegnate questi uomini, i buoni a nulla che sono a Gabaa, perchè li mettiamo a morte e facciamo sparire il male da Israele ». Ma i figli di Beniamin non vollero ascoltare la voce dei loro fratelli, i figli di Israele.

¹⁴ I figli di Beniamin, partiti dalla loro città, si concentrarono a Gabaa per venire a battaglia contro i figli di Israele.

¹⁵ I figli di Beniamin, provenienti da diverse città, quel giorno furono contati: formavano un totale di venticinquemila uomini atti a maneggiare la spada, senza contare gli abitanti di Gabaa.

¹⁶ In tutto quell’esercito c’erano settecento uomini scelti, mancini. Essi erano tutti capaci di colpire con un sasso un capello senza sbagliare.

¹⁷ Anche gli uomini di Israele pure furono contati: senza Beniamin erano quattrocentomila atti a maneggiar la spada: tutti uomini di guerra.

¹⁸ Alzatisi, salirono a Bethel per interrogare Dio. «Chi di noi salirà per primo per combattere i figli di Beniamin? » domandarono i figli di Israele. Jahve rispose: « Giuda salirà per primo! ».

¹⁹ Al mattino i figli di Israele si levarono e si accamparono di fronte a Gabaa.

²⁰ Avanzando in battaglia contro Beniamin, si disposero in ordine di combattimento di fronte a Gabaa.

²¹ Ma allora i figli di Beniamin uscirono da Gabaa e, in quel giorno, uccisero a Israele ventiduemila uomini, che rimasero sul campo.

²² I figli di Israele salirono a piangere innanzi a Jahve fino a sera; poi interrogarono Jahve dicendo: « Dobbiamo ancora avanzare per combattere i figli di Beniamin nostro fratello? ». « Salite contro di lui! » rispose Jahve.

²³ Allora l’esercito dei figli di Israele riprese coraggio e di nuovo si schierò in ordine di battaglia nel medesimo luogo in cui erano stati il giorno prima.

²⁴ Il secondo giorno, dunque, i figli di Israele si accostarono ai figli di Beniamin,

²⁵ ma, in questo secondo giorno, Beniamin uscì da Gabaa incontro a loro e uccise ancora ai figli d’Israele diciottomila uomini, che rimasero sul campo. Erano tutti atti a maneggiar la spada.

²⁶ Allora i figli di Israele e tutto il popolo salirono e vennero a Bethel: tutti vi rimasero in pianto innanzi a Jahve, digiunarono tutto il giorno o a sera e offrirono olocausti e sacrifici pacifici innanzi a Jahve;

²⁷ poi i figli di Israele interrogarono Jahve. L’arca dell’alleanza di Dio si trovava allora in quel luogo

²⁸ e Pinkhas figlio di Eleazaro, figlio di Aronne, la serviva in quel tempo. Essi dissero: « Usciremo ancora per combattere i figli di Beniamin nostro fratello o dobbiamo cessare? ». Jahve rispose: « Salite perchè domani lo consegnerò nelle vostre mani ».

²⁹ Allora Israele mise truppe in agguato intorno a Gabaa.

³⁰ Il terzo giorno, i figli di Israele mossero contro i figli di Beniamin e, come le altre volte, si disposero in ordine di battaglia di fronte a Gabaa.

³¹ I figli di Beniamin uscirono incontro a loro e si lasciarono attrarre lontano dalla città: sulle strade che salgono, una a Bethel, l’altra a Gabaon, cominciarono come le altre volte a fare vittime fra la truppa, così in aperta campagna; una trentina di uomini di Israele.

³² I figli di Beniamin si dissero: « Eccoli battuti innanzi a noi come prima! ». Ma i figli di Israele si erano detto: « Ora ci mettiamo a fuggire e li attireremo lontano dalla città nelle strade aperte ».

³³ Allora tutti gli uomini di Israele si levarono dal loro posto e si disposero a Baal-Tamar mentre l’agguato di Israele sbucava dal suo posto a ovest di Gheba.

³⁴ Così arrivarono in vista di Gabaa diecimila uomini scelti da tutto Israele. La battaglia era accanita. I Beniaminiti non sospettavano il disastro che li attendeva.

³⁵ Jahve battè Beniamin di fronte a Israele e, in quel giorno, i figli di Israele uccisero a Beniamin venticinquemila e cento uomini, tutti atti a maneggiar la spada.

³⁶ I figli di Beniamin si videro battuti. Gli uomini di Israele avevano ceduto terreno a Beniamin, perchè contavano sull’agguato che avevano preparato di fronte a Gabaa.

³⁷ Coloro che erano in agguato, infatti, si diressero rapidamente su Gabaa, vi fecero irruzione e passarono tutta la città a fil di spada.

³⁸ C’era infatti questa convenzione tra gli uomini di Israele e coloro che erano in agguato: questi dovevano far salire dalla città del fumo come segnale.

³⁹ Allora gli uomini di Israele impegnati nel combattimento avrebbero fatto una ritirata. Beniamin cominciò a uccidere alcuni tra gli uomini di Israele, una trentina di uomini. « Certo »' diceva «eccoli qui’ di nuovo battuti innanzi a noi come nel primo, scontro ».

⁴⁰ Ma a quel momento il segnale, una colonna di fumo, cominciava a salire dalla città, e Beniamin, voltandosi, si accorse che tutta la città saliva in fuoco verso il cielo.

⁴¹ Gli uomini di Israele fecero allora marcia indietro e gli uomini di Beniamin furono spaventati, perchè vedevano imminente il loro disastro.

⁴² Essi si voltarono nella direzione opposta a quella degli uomini di Israele per fuggire verso il deserto, ma i combattenti li serravano da presso e coloro che: venivano dalla città li massacravano, prendendoli alle spalle.

⁴³ Così accerchiarono Beniamin, inseguendolo senza sosta, e gli inflissero la disfatta di fronte a Gabaa, dal sorgere del sole.

⁴⁴ Di Beniamin caddero diciottomila uomini, tutti valorosi.

⁴⁵ I superstiti volsero le spalle e fuggirono nel deserto verso la rocca di Rimmon. Sulle strade gli Israeliti massacrarono ancora cinquemila uomini. Poi inseguirono Beniamin fino a Gabaon e gli uccisero duemila uomini.

⁴⁶ Coloro che caddero tra i Beniaminiti in quel giorno furono venticinquemila uomini atti a maneggiar la spada, tutti guerrieri valorosi.

⁴⁷ Seicento uomini avevano potuto volgere le spalle e fuggire nel deserto fino alla rocca di Rimmon: là restarono quattro mesi.

⁴⁸ Gli uomini di Israele, d’altra parte, ritornarono verso i figli di Beniamin e passarono a fil di spada la popolazione maschia della città, il bestiame e tutto ciò che trovarono; inoltre diedero alle fiamme tutte le città che si trovavano in Beniamin.