| 1 I tuoi disegni sono grandi e difficili a spiegare ed ecco fuorviare, le anime indocili. | 1 Yes, your judgements are great and impenetrable, which is why uninstructed souls have gone astray. |
| 2 Uomini senza legge, che pensavano di opprimere il popolo santo, prigionieri delle tenebre e incatenati da lunga notte, rinchiusi nel loro tetto, giacevano esclusi dall’eterna provvidenza. | 2 While the wicked supposed they had a holy nation in their power, they themselves lay prisoners of thedark, in the fetters of long night, confined under their own roofs, banished from eternal providence. |
| 3 Credendo di poter celare le colpe segrete, sotto l’oscuro velo dell’oblio furono immersi e terribilmente sbigottiti e agitati da spettri. | 3 While they thought to remain unnoticed with their secret sins, curtained by dark forgetfulness, theywere scattered in fearful dismay, terrified by apparitions. |
| 4 Ora, neppure l’interno della loro dimora, li preservava da paure: rumori di spavento rimbombavano intorno a loro e apparivano lugubri spettri dai volti tristi. | 4 The hiding place sheltering them could not ward off their fear; terrifying noises echoed round them;and gloomy, grim-faced spectres haunted them. |
| 5 Non c’era fuoco tanto vivo da far luce né il fulgido lume delle stelle riusciva a far luce in quella notte di orrori; | 5 No fire had power enough to give them light, nor could the brightly blazing stars il uminate that dreadfulnight. |
| 6 solo si illuminava per essi un improvviso bagliore che atterriva e, spaventati da quella visione non percepita, interpretavano le cose vedute anche in peggio. | 6 The only light for them was a great, spontaneous blaze -- a fearful sight to see! And in their terror,once that sight had vanished, they thought what they had seen more terrible than ever. |
| 7 Giacevano prostrate le frodi dell’arte magica e le vanterie di sapienza erano disprezzo ignominioso: | 7 Their magical il usions were powerless now, and their claims to intel igence were ignominiouslyconfounded; |
| 8 quelli che promettevano di cacciar timori e spaventi dagli animi malati, languivano essi stessi in un ridicolo timore; | 8 for those who promised to drive out fears and disorders from sick souls were now themselves sick withludicrous fright. |
| 9 sebbene niente di pauroso li spaventasse, tuttavia al passar delle bestie e al sibilo dei serpenti morivano di paura, ricusando perfino di veder l’aria, che non si può fuggire. | 9 Even when there was nothing frightful to scare them, the vermin creeping past and the hissing ofreptiles filled them with panic; |
| 10 Ora la malvagità condannata dalla propria testimonianza ha qualcosa di vigliacco, tormentata dalla coscienza, poi, vede sempre il peggio. | 10 they died convulsed with fright, refusing even to look at empty air, which cannot be eluded anyhow! |
| 11 La paura non è infatti nient’altro se non la rinuncia agli aiuti della ragione; | 11 Wickedness is confessedly very cowardly, and it condemns itself; under pressure from conscience italways assumes the worst. |
| 12 quanto minore poi l’attesa nell'intimo, tanto più essa valuta l’ignoranza della causa che porta il tormento. | 12 Fear, indeed, is nothing other than the failure of the help offered by reason; |
| 13 Ora, essi durante quella notte veramente atroce ed emersa dagli antri dell’Ade immane, mentre dormivano un medesimo sonno, | 13 the less you rely within yourself on this, the more alarming it is not to know the cause of yoursuffering. |
| 14 in parte erano essi sconvolti da mostruosi spettri e in parte si snervavano per il venir meno dell’animo, perché un improvviso e inopinato spavento era sopraggiunto a essi. | 14 And they, al locked in the same sleep, while that darkness lasted -- which was in fact quite powerlessand had issued from the depths of equal y powerless Hades- |
| 15 Così, chi cadeva, chiunque infine egli fosse, veniva chiuso là e custodito in un carcere senza catenaccio. | 15 were now chased by monstrous spectres, now paralysed by the fainting of their souls; for a sudden,unexpected terror had attacked them. |
| 16 Fosse egli, infatti, un agricoltore o un pastore od operaio di duri lavori nel deserto, se sorpreso, rimaneva sotto quella necessità, senza scampo: ognuno così era avvinto dall’unica catena delle tenebre. | 16 And thus, whoever it might be that fel there stayed clamped to the spot in this prison without bars. |
| 17 Un sibilo nell’aria o un soave canto di uccelli, tra i rami frondosi, o il mormorio di acque correnti con impeto, | 17 Whether he was ploughman or shepherd, or somebody at work in the desert, he was stil overtakenand suffered the inevitable fate, for al had been bound by the one same chain of darkness. |
| 18 o un fragore veemente di pietre che precipitano, o uno scorrazzare invisibile di animali saltellanti, o il ruggito terribile di bestie feroci, o l’eco ripercossa dal seno delle montagne abbatteva lui che temeva quelle cose. | 18 The soughing of the wind, the tuneful noise of birds in the spreading branches, the measured beat ofwater in its powerful course, the headlong din of rocks cascading down, |
| 19 Tutto il mondo era illuminato di splendida luce e attendeva alle opere, per nulla impedite. | 19 the unseen course of bounding animals, the roaring of the most savage of wild beasts, the echorebounding from the clefts in the mountains, all held them paralysed with fear. |
| 20 Solo su di quelli si stendeva una notte fonda, immagine delle tenebre che li avrebbero colti. Erano, poi, a se stessi più gravosi delle tenebre! | 20 For the whole world shone with the light of day and, unhindered, went about its work; |
| 21 over them alone there spread a heavy darkness, image of the dark that would receive them. Butheavier than the darkness was the burden they were to themselves. |
