Giuditta 2

¹ Nell’anno decimoottavo, il giorno ventidue del primo mese, nella reggia di Nabucodonosor, re degli Assiri, si progettò un piano per vendicarsi di ogni regione, come egli aveva detto.

² Convocò tutti i suoi ministri e i suoi grandi e pose con essi sul tavolo il segreto intento del suo piano, decise egli stesso la completa distruzione di quelle regioni:

³ quelli pensarono di sterminare chiunque si era rifiutato di eseguire l’ordine della sua bocca.

⁴ Allora, come finì il consiglio, Nabucodonosor, re degli Assiri, convocò Oloferne, generale in capo del suo esercito, il secondo dopo di lui. Gli disse:

⁵ «Così dice il gran re, il signore di tutta la terra: “ Tu partirai dal mio cospetto e prenderai con te uomini sicuri della loro forza, circa centoventimila fanti e un contingente di dodicimila cavalli con i loro cavalieri.

⁶ Andrai contro tutta la terra d’occidente, perchè non hanno dato retta all’ordine della mia bocca.

⁷ Ingiungerai loro di preparare terra e acqua, perchè nella mia ira muoverò contro di loro. Coprirò tutta la faccia della terra con i piedi dei miei soldati e li manderò al loro saccheggio.

⁸ I loro feriti riempiranno le forre; ogni torrente e fiume, straripando, sarà un rigurgito di cadaveri.

⁹ Li deporterò prigionieri fino agli estremi limiti del mondo.

¹⁰ Tu mettiti in marcia e occupami ogni loro territorio: se si consegneranno a te, me li conserverai fino al giorno in cui darò loro una lezione;

¹¹ a coloro poi che non si sottomettono, il tuo occhio non perdonerà; votali alla carneficina e alla preda in ogni terra che ti è affidata.

¹² Per la mia vita e per la potenza del mio regno! Ho parlato e agirò così con mano ferma!

¹³ Tu non trasgredire nessuno degli ordini del tuo signore, ma compi letteralmente quanto ti ho ordinato e non indugiare in questa azione ” ».

¹⁴ Oloferne si allontanò dal cospetto del suo signore e radunò tutti i capi, i generali e gli ufficiali dell’esercito di Assur,

¹⁵ contò uomini scelti per lo schieramento, come aveva ordinato il suo signore: centoventimila uomini e dodicimila ar-cieri a cavallo,

¹⁶ e li schierò in quell’assetto di guerra in cui viene schierata una moltitudine.

¹⁷ Prese cammelli, asini, muli per il loro equipaggiamento — una quantità immensa —, pecore, buoi, capre senza numero, per il loro vettovagliamento,

¹⁸ per il cibo di ogni singolo soldato, e um’ingentissima quantità di oro e di argento dalla reggia.

¹⁹ Si mise in marcia lui con tutto l’esercito per precedere il re Nabucodonosor e ricoprire tutta la faccia della terra d'occidente con i carri, cavalieri e fanti scelti,

²⁰ Una moltitudine promiscua come le cavallette e come la sabbia della terra — infatti per la quantità era incalcolabile — si mise in cammino con essi.

²¹ Partirono da Ninive con una marcia di tre giorni fino alla pianura di Bektilet e si accamparono dietro Bektilet, vicino al monte che è situato alla sinistra della Cilicia Superiore.

²² Oloferne mosse tutto l’esercito, fanti, cavalieri e carri e di lì si avviò verso la regione montuosa.

²³ Distrusse Fud e Lud, depredò tutti i figli di Rassis e i figli di Ismaele che sono di fronte al deserto, a sud della terra di Cheleon.

²⁴ Passò l’Eufrate, attraversò la Mesopotamia, distrusse tutte le città che si trovano sulle alture lungo il torrente Abrona e scese fino al mare.

²⁵ Occupò i confini della Cilicia, tagliò a pezzi tutti coloro che gli resistevano, arrivò fino ai confini di Jafet a sud, di fronte all’Arabia.

²⁶ Accerchiò tutti i figli di Madian, arse le loro tende, saccheggiò le loro mandrie.

²⁷ Scese poi nella pianura di Damasco al tempo della mietitura del grano, mise fuoco a tutti i loro campi; votò alla distruzione i loro greggi e i loro armenti, depredò le loro città, devastò le loro campagne, passò a fil di spada tutti i loro giovani.

²⁸ Allora lo spavento e il terrore di lui assalirono coloro che abitavano la costa, che si trovavano a Sidone e a Tiro, gli abitanti di Sur e di Okina e tutti gli abitanti di Jamnia. Gli abitanti di Azoto e di Ascalon ebbero un tremendo timore di lui.