Giuditta 13

¹ Quando si fece tardi, i suoi servitori si affrettarono a ritirarsi; Bagoa chiuse la tenda dal di fuori e precluse alla vista del suo signore coloro che erano in servizio. Poi se ne andarono ai loro giacigli; difatti erano tutti affaticati poichè il banchetto si era troppo prolungato.

² Giuditta fu lasciata sola nella tenda; Oloferne si era buttato sul proprio giaciglio: il vino gli traboccava.

³ Giuditta aveva detto all’ancella di stare fuori della sua stanza ad attendere la sua uscita, come faceva ogni giorno; aveva lasciato detto che sarebbe uscita per la preghiera. Così aveva parlato anche a Bagoa.

⁴ Tutti se ne erano andati e nessuno, nè piccolo nè grande, era rimasto nella stanza. Giuditta, stando in piedi vicino al letto di lui, disse tra di sè: « Signore, Dio di ogni potenza, volgi in questo momento lo sguardo all’opera del mio braccio per l’esaltazione di Gerusalemme.

⁵ Questa è l’ora opportuna di prenderti cura della tua eredità e di effettuare il mio disegno a rovina dei nemici che si sono scagliati contro di noi ».

⁶ Avvicinatasi alla traversa del letto, che era dalla parte della testa di Oloferne, staccò da quella la sua scimitarra.

⁷ E, fattasi più vicina al letto, afferrò la chioma della sua testa e disse: « Dio di Israele, dammi forza in questo giorno ».

⁸ Con tutta la forza calò due fendenti sul suo collo e gli spiccò la testa dal collo;

⁹ il suo tronco rotolò giù dal giaciglio e staccò il velo del baldacchino dalle colonne. Dopo un po’, uscì e diede la testa di Oloferne all’ancella,

¹⁰ che la mise nella sua sporta di cibarie. Tutte e due insieme, secondo il solito, uscirono per la preghiera. Attraversato l’accampamento, aggirarono quella valle, salirono sull’altura di Betulia e arrivarono innanzi alle sue porte.

¹¹ Giuditta da lontano diede una voce alle sentinelle delle porte: « Aprite, su, aprite la porta; è con noi Dio, il Dio nostro, per compiere ancora un atto di forza e di potenza in Israele contro i nemici, come ha fatto anche oggi ».

¹² Appena i cittadini udirono questa sua voce, si affrettarono a scendere presso la porta della loro città e a chiamare gli anziani della città.

¹³ Accorsero tutti, piccoli e grandi, perchè non si aspettavano che essa tornasse. Aprirono, la porta, le accolsero e, acceso un fuoco per vederci, si posero intorno a esse.

¹⁴ Giuditta a gran voce disse loro: « Lodate Dio! Lodatelo! Lodate Dio che non ha distolto la sua misericordia dalla casa di Israele, ma in questa notte ha schiacciato per mano mia i nostri nemici! ».

¹⁵ Estratta la testa dalla sporta la mostrò e disse loro: « Ecco la testa di Oloferne generale in capo dell’esercito di Assur, ed ecco il velo del baldacchino, sotto cui giaceva ubriaco. Il Signore lo ha colpito per mano di una donna!

¹⁶ Viva il Signore che mi ha protetto nella via in cui mi sono messa! Perchè il mio volto ha lusingato Oloferne a sua rovina: non ha commesso peccato con me a mia onta e disonore ».

¹⁷ Tutto il popolo fu fuori di sè dallo stupore, si prostrò ad adorare Dio ed esclamò con una sola voce: « Benedetto sei tu, nostro Dio, che hai annientato, oggi, i nemici del tuo popolo! ».

¹⁸ Ozia le disse: « Benedetta tu, figlia, da Dio l’Altissimo, al disopra di tutte le donne della terra; benedetto il Signore Dio, creatore del cielo e della terra, che ha guidato il tuo colpo nel troncare la testa del capo dei nostri nemici.

¹⁹ Poichè la fiducia, di cui hai dato prova, non scomparirà dal cuore degli uomini che ricorderanno per sempre la potenza di Dio.

²⁰ Dio faccia che ciò sia a tua esaltazione perenne ricolmandoti di beni: poichè, a causa dell’oppressione della nostra stirpe, non hai risparmiato la tua vita, ma sei andata incontro alla nostra rovina procedendo con rettitudine alla presenza del nostro Dio ». Tutto il popolo aggiunse: « Così sia, così sia».