Giuditta 15

¹ Quando seppero dell’accaduto, anche coloro che erano sotto le tende ne furono sgomenti;

² su di loro si abbattè il terrore e il panico, nessuno più riusciva a rimanere presso il suo vicino, ma dispersi fuggivano con una medesima risoluzione per ogni strada della pianura e della montagna.

³ Anche coloro che erano accampati sulla regione montuosa intorno a Betulia si volsero in fuga. Allora gli Israeliti con tutti i guerrieri calarono su di loro.

⁴ Ozia mandò messaggeri a Betomestaim, a Beba, a Khoba, a Kola, a tutto il territorio di Israele per informarli di quanto era accaduto e perchè tutti si rovesciassero contro i nemici per farne strage.

⁵ Come udirono i figli di Israele, tutti d’un sol animo si scagliarono addosso a loro e li tagliarono a pezzi fino a Hova. Fecero così anche coloro che erano sopraggiunti da Gerusalemme e da tutta la regione montuosa: difatti era stato loro annunciato quanto era accaduto nell’accampamento dei loro nemici; gli abitanti di Galaad e della Galilea poi li accerchiarono facendone una grande strage finchè oltrepassarono Damasco e i suoi confini.

⁶ Gli altri abitanti di Betulia si gettarono sull’accampamento degli Assiri, ne fecero preda ed ebbero di che arricchirsi abbondantemente.

⁷ I figli di Israele, tornati dalla strage, si impadronirono di tutto ciò che restava; gli abitanti dei villaggi e dei borghi della regione montuosa si arricchirono di molto bottino; ce n’era un’abbondanza stragrande.

⁸ Joakim il gran sacerdote e il consiglio degli anziani dei figli di Israele che abitavano a Gerusalemme vennero ad ammirare la magnifica impresa, che il Signore aveva operato in favore di Israele, a vedere Giuditta e a portarle il saluto.

⁹ Quando entrarono nella sua casa, tutti con una sola voce la lodarono e le dissero: « Tu l’orgoglio di Gerusalemme, tu l’onore magnifico di Israele, tu la grande gloria del nostro popolo.

¹⁰ Con la tua mano hai saputo compiere tutto ciò, hai procurato grande benessere a Israele, Dio in te ha trovato le sue compiacenze. Sii tu perennemente benedetta da parte del Signore onnipotente ». Tutto il popolo soggiunse: « Così sia ».

¹¹ Per trenta giorni tutto il popolo fece bottino dell’accampamento. A Giuditta si cedette la tenda di Oloferne, tutta l’argenteria, i divani, i catini con tutto il mobilio; essa prese tutto e lo caricò sulla sua mula, attaccò i carri e vi accatastò sopra tutte quelle robe.

¹² Tutte le donne di Israele correvano insieme a vederla, la lodavano ed eseguivano danze per lei. Essa prese tirsi in mano e li distribuì alle donne che erano con lei;

¹³ si coronò di rami d’olivo, essa e quelle che erano con lei; si mise alla testa di tutto il popolo per guidare le donne nella danza; seguivano tutti gli uomini di Israele con corone sulle armature e inni sulle bocche.

¹⁴ In mezzo a tutto Israele, Giuditta intonò questo inno di ringraziamento e il popolo tutto a gran voce ripeteva questo canto di lode. Disse Giuditta: