Secondo libro delle Cronache 32

¹ Dopo questi avvenimenti e queste prove di fedeltà, giunse Sennacherib re di Assiria. Entrò in Giuda e portò l’assedio alle roccheforti, pensava di aprirvi brecce e di conquistarle.

² Quando Ezechia vide che Sennacherib era arrivato e aveva intenzione di combattere contro Gerusalemme,

³ decise con tutti i capi e i prodi di turare le acque delle sorgenti che si trovavano fuori della città; quelli lo aiutarono.

⁴ Si raccolse dunque una grande folla di popolo, la quale turò tutte le sorgenti e il torrente che scorre attraverso il paese. Essi pensavano: « Perchè devono arrivare i re di Assiria e trovare acqua in abbondanza? ».

⁵ Egli agì da forte; riparò pertanto tutte le mura rovinate, vi costruì torri al di sopra e, al di fuori, un altro muro. Rafforzò il Millo della città di David e fece preparare una grande uantità di giavellotti e di scudi.

⁶ Alla testa del popolo pose capi di battaglia e li convocò presso di sè sulla piazza della porta della città e parlò al loro cuore:

⁷ « Siate forti e coraggiosi! Non temete nè lasciatevi spaventare di fronte al re di Assiria o di fronte a tutta la moltitudine che ha con sè; con noi c’è uno più grande che non con lui!

⁸ Con lui ci sono braccia di carne, ma con noi c’è Jahve nostro Dio pronto per aiutarci e per combattere le nostre battaglie ». Alle parole di Ezechia re di Giuda il popolo riprese fiducia.

⁹ In seguito Sennacherib re di Assiria, mentre si trovava di fronte a Lachish con tutto l’esercito, inviò alcuni servitori a Gerusalemme perchè si recassero da Ezechia re di Giuda e da tutti i Giudei che si trovavano a Gerusalemme, con questo messaggio:

¹⁰ «Così dice Sennacherib, re di Assiria: In che cosa confidate perchè ve ne stiate assediati a Gerusalemme?

¹¹ Forse Ezechia non vi inganna per farvi morire di fame e di sete, quando asserisce: “ Jahve nostro Dio ci libererà dalla mano del re di Assiria”?

¹² Non è proprio Ezechia che ha eliminato le sue alture e i suoi altari e ha imposto a Giuda e a Gerusalemme quest’obbligo: “ Voi dovete adorare solo innanzi a un altare e offrire su di esso i vostri sacrifici ”?

¹³ Non sapete forse ciò che io e i miei padri abbiamo fatto a tutti i popoli dei aesi? Gli dèi delle genti di queste regioni non hanno potuto davvero liberarle dalla mia mano!

¹⁴ Chi mai fra tutti gli dèi di questi popoli che i miei padri hanno votato all’anatema ha potuto salvare il suo popolo dalla mia mano? E il vostro Dio sarà capace di liberarvi dalla mia mano?

¹⁵ Ora, dunque, Ezechia non vi inganni nè vi seduca con tale argomento; non credetegli! Nessun dio infatti di qualsiasi gente o regno ha potuto strappare il suo popolo dalla mia mano o dalla mano dei miei padri; tanto meno il vostro Dio potrà ljberarvi dalla mia mano! ».

¹⁶ I suoi servitori proferirono ancora altre parole contro Jahve Dio e contro Ezechia suo servitore.

¹⁷ Sennacherib scrisse anche una lettera per insultare Jahve Dio di Israele, dove era scritto: « Come gli dèi delle genti nelle varie regioni non hanno salvato il loro popolo dalla mia mano, così nemmeno il Dio di Ezechia strapperà il suo popolo dalla mia mano ».

¹⁸ Quelli poi gridavano ad alta voce in giudaico verso la popolazione di Gerusalemme, la quale si trovava sulle mura, per spaventarla e sconvolgerla e così conquistare la città.

¹⁹ Il loro modo di parlare riguardo al Dio di Gerusalemme era come quello usato per le divinità dei popoli della terra, che sono opera di mani d’uomo.

²⁰ Il re Ezechia e il profeta Isaia figlio di Amoz pregarono e alzarono grida di aiuto verso il cielo.

²¹ Allora Jahve inviò un angelo, che annientò tutti i prodi guerrieri, i principi e i capi nell’accampamento del re di Assiria. Questi dovette fare ritorno in patria, coperto di vergogna. Entrato poi, una volta, nel tempio del suo dio, fu abbattuto con la spada da coloro che erano usciti dalle sue viscere.

²² Così Jahve liberò Ezechia e gli abitanti di Gerusalemme dalla mano di Sennacherib, re di Assiria, e dalla mano di tutti i suoi nemici, dandogli pace all’intorno.

²³ Molti portarono doni a Jahve a Gerusalemme e regali preziosi a Ezechia re di Giuda, che dopo tale avvenimento salì in considerazione agli occhi di tutte le genti.

²⁴ In quel tempo Ezechia si ammalò a morte. Pregò dunque Jahve, che gli parlò e gli concesse un segno.

²⁵ Ezechia però non ricambiò il beneficio che gli era stato concesso, poichè il suo cuore si inorgoglì. Un’ira divina gravò allora su di lui, su Giuda e su Gerusalemme.

²⁶ Ezechia — lui e gli abitanti di Gerusalemme — si umiliò dell’orgoglio del suo cuore e l’ira di Jahve non piombò su di loro durante la vita di Ezechia.

²⁷ Ezechia ebbe ricchezze e gloria molto grande. Si acquistò tesori in argento, oro, pietre preziose, aromi, scudi e in oggetti di valore di ogni genere.

²⁸ Preparò anche magazzini per i raccolti del grano, del mosto e dell’olio; stalle per ogni specie di bestiame e così pure ovili per i greggi.

²⁹ Si procurò città e armenti di- bestiame grosso edi bestiame minuto in abbondanza, perchè Dio gli aveva elargito un patrimonio, immenso.

³⁰ Fu Ezechia che ostruì l’uscita superiore delle acque del Ghikhon e le diresse in basso verso occidente; alla città di David. Riuscì felicemente in ogni sua impresa.

³¹ Così, quando gli ambasciatori dei capi di Babilonia furono mandati da lui per chiedere informazioni circa il portento che era avvenuto nel paese, Dio lo abbandonò per metterlo alla prova, affinchè le intenzioni del suo cuore si manifestassero completamente.

³² Il resto degli atti di Ezechia e le sue opere di pietà sono cose scritte nella visione del profeta Isaia figlio di Amoz; questa si trova nel Libro dei Re di Giuda e di. Îsraele.

³³ Ezechia si addormentò con i suoi padri e fu scpolto sulla salita delle tombe dei figli di David. Alla sua morte tutto Giuda e gli abitanti di Gerusalemme gli tributarono onori. Manasse suo figlio regnò al suo posto.