Primo libro dei Maccabei 11

Lotta fra Tolomeo e Alessandro. Morto Alessandro, regna Demetrio.

¹ Ma il re d'Egitto radunò un esercito innumerevole come l'arena che è sulla spiaggia del mare, e molte navi, e cercava di conquistare per inganno il regno di Alessandro, per aggiungerlo al suo regno.

² E con parole di pace si avanzò nella Siria: gli aprivano le città e gli andavano incontro, perchè il re Alessandro aveva comandato di uscirgli incontro, essendo suo suocero.

³ Ma Tolomeo, entrando nelle città, metteva in tutte presidii di soldati.

⁴ E quando fu vicino ad Azoto, gli mostrarono il tempio di Dagon incendiato, Azoto e i suoi dintorni in rovina, e i cadaveri sparsi, e i tumuli che essi avevan fatti lungo la via per quelli che eran morti in battaglia.

⁵ E raccontarono al re che tali cose le aveva fatte Gionata per renderglielo odioso; ma il re tacque.

⁶ E Gionata con grande magnificenza andò incontro al re in Ioppe, e si salutarono scambievolmente e vi passarono la notte.

⁷ E Gionata andò col re fino al fiume chiamato Eleutero, poi se ne tornò a Gerusalemme.

⁸ Ma il re Tolomeo s'impadronì di tutte le città fino a Seleucia marittima, e meditava cattivi disegni contro Alessandro.

⁹ E mandò degli ambasciatori a Demetrio, facendogli dire: «Vieni, facciamo un patto fra di noi e ti darò la mia figlia, sposata ad Alessandro, e regnerai sul trono di tuo padre.

¹⁰ Perchè io mi son pentito d'aver data la mia figliola a lui, che ha tentato di uccidermi ».

¹¹ Così lo infamava, perchè ne voleva il regno.

¹² E gli tolse la figliola e la diede a Demetrio, e si alienò da Alessandro, e le loro inimicizie divennero pubbliche.

¹³ E Tolomeo entrò in Antiochia, e pose sul suo capo due diademi: quello dell'Egitto e quello dell'Asia.

¹⁴ Il re Alessandro era allora in Cilicia, perchè gli abitanti di quella regione si erano ribellati.

¹⁵ Ma quando udì tali cose, Alessandro mosse contro di lui per combatterlo, e Tolomeo, messe in campo le sue schiere, gli andò incontro con grandi forze, e lo sconfisse.

¹⁶ Alessandro fuggì in Arabia, per mettersi in sicuro, e il re Tolomeo trionfò.

¹⁷ L'arabo Zabdiel troncò il capo ad Alessandro e lo mandò a Tolomeo.

¹⁸ Ma di lì a tre giorni il re Tolomeo morì, e quelli che erano nelle fortezze furono uccisi da quelli che erano negli accampamenti.

¹⁹ E Demetrio prese possesso dèi regno nell'anno centosessantasette.

Gionata entra nelle grazie di Demetrio.

²⁰ In quei giorni Gionata adunò quelli che erano nella Giudea, per espugnare la cittadella di Gerusalemme, ed alzò contro di essa molte macchine da guerra.

²¹ Ma alcuni, nemici della propria nazione e uomini iniqui, andarono dal re Demetrio a riferirgli che Gionata assediava la cittadella.

²² A tal notizia (il re) arse di sdegno, e subito andò a Tolemaide, e scrisse a Gionata di cessar l'assedio della cittadella e di andar subito a parlare con lui.

²³ Udito ciò, Gionata ordinò di continuare l'assedio, e, presi seco degli anziani d'Israele e dei sacerdoti, si espose al pericolo.

²⁴ E, portando seco oro, argento, vesti e molti altri regali, andò a trovare il re a Tolemaide, e trovò grazia davanti a lui.

²⁵ Alcuni iniqui della sua nazione portarono delle accuse contro di lui;

²⁶ ma il re lo trattò come avevan fatto i suoi predecessori, e lo ricolmò di onori dinanzi a tutti i suoi amici,

²⁷ e lo confermò nel sommo pontificato, e in tutti i distintivi d'onore che aveva precedentemente, e lo fece il primo dei suoi amici.

²⁸ E Gionata chiese al re l'immunità per la Giudea, per lo tre Toparchie, e per la Samaria e per tutto il suo territorio, promettendogli trecento talenti.

²⁹ Il re acconsenti, e riguardo a tutte queste cose scrisse a Gionata una lettera in questi termini:

³⁰ « il re Demetrio al fratello Gionata e alla nazione dei Giudei, salute.

³¹ Vi mandiamo, per farvela conoscere, la copia della lettera che noi abbiamo scritta a Lastene, padre nostro, riguardo a voi.

³² Il re Demetrio a Lastene, suo padre, salute.

³³ Abbiamo risoluto di fare del bene alla nazione dei Giudei, nostri amici, e che osservano ciò che è giusto riguardo a noi, per la benevolenza che hanno verso di noi.

³⁴ Confermiamo adunque ad essi tutto il territorio della Giudea, e le tre città, (Afcrema), Lida e Ramata, che sono state aggiunte alla Giudea dalla Samaria, con tutto il loro territorio; in favore di tutti quelli che vanno a sacrificare a Gerusalemme rimettiamo ciò che prima il re esigeva e per i frutti della terra delle piante;

³⁵ e fin da ora condoniamo loro ciò che a noi è dovuto delle decime, dei tributi, e le saline, e le corone che eran portate a noi.

³⁶ Tutto ciò loro concediamo, e tutto irrevocabilmente da questo momento per sempre.

³⁷ Or dunque procurate di fare un esemplare di queste cose, e sia dato a Gionata, affinchè sia depositato sul monte Sion, in luogo distinto ».

Gionata sostiene Demetrio contro Trifone.

³⁸ Or il re Demetrio, visto che la terra era tranquilla davanti a lui, e che nessuno gli resisteva, congedò tutto il suo esercito, rimandando ciascuno a casa sua, eccettuate le truppe straniere che aveva assoldate dalle isole delle nazioni: per questo si inimicò tutte le milizie dei suoi padri.

³⁹ Or vi era un certo Trifone, che era prima del partito d'Alessandro, il quale, vedendo che tutto l'esercito mormorava contro Demetrio, andò a trovare l'arabo Emalcuel, il quale educava Antioco figlio di Alessandro.

⁴⁰ E lo pressò a consegnarlo a lui, per farlo regnare in luogo di suo padre, e gli raccontò tutto quello che aveva fatto Demetrio e come era odiato da tutto l'esercito. E stette lì molto tempo.

⁴¹ Or Gionata mandò a chiedere al re Demetrio di far ritirare quelli che erano nella cittadella di Gerusalemme e negli altri presidii, perchè facevano la guerra a Israele.

⁴² E Demetrio mandò a dire a Gionata: « Io non farò soltanto questo per te e per la tua nazione, ma colmerò di splendidi onori te e la tua nazione, quando ne avrò l'occasione.

⁴³ Ma ora farai bene a mandare in mio aiuto degli uomini, perchè il mio esercito se n'è andato tutto ».

⁴⁴ E Gionata gli mandò ad Antiochia tremila uomini valorosi, che andarono dal re, il quale ebbe gran piacere del loro arrivo.

⁴⁵ E gli abitanti di quella città si adunarono, in numero di centoventi mila uomini, e volevano uccidere il re.

⁴⁶ Il re si rifugiò nella reggia, e gli abitanti della città, occupate le strade, cominciarono a combattere.

⁴⁷ Allora il re chiamò in suo aiuto i Giudei, i quali si radunarono tutti insieme intorno a lui, e poi si sparsero tutti per la città,

⁴⁸ e vi uccisero in quel giorno cento mila uomini, e vi appiccarono il fuoco, e presero molte spoglie in quel giorno, e liberarono il re.

⁴⁹ E quelli della città, vedendo come i Giudei erano padroni assoluti della città, si persero di coraggio, e supplichevoli gridarono al re, dicendo:

⁵⁰ « Porgici la destra, e cessino i Giudei di combattere contro di noi e contro la città! ».

⁵¹ E, gettate le armi, fecero la pace; e i Giudei acquistarono molta gloria davanti al re e davanti a tutti quelli che erano nel suo regno, e divennero famosi nel regno, e se ne tornarono a Gerusalemme ricchi di spoglie.

Gionata si allea con Antioco VI contro Demetrio II.

⁵² Ma quando Demetrio fu nel sicuro possesso del suo regno, e la terra stette tranquilla davanti a lui,

⁵³ mancò a tutto quello che aveva promesso, si alienò da Gionata, e non lo trattò secondo i benefizi da lui ricevuti, ma assai lo vessava.

⁵⁴ Dopo tali cose tornò Trifone, e con lui era Antioco, ancor fanciullo, il quale fu proclamato re e cinse il diadema.

⁵⁵ E si radunarono intorno a lui tutti i soldati mandati via da Demetrio, i quali combatterono contro Demetrio, che fuggì e fu disfatto.

⁵⁶ Allora Trifone, prese le bestie, occupò Antiochia.

⁵⁷ E il giovane Antioco scrisse a Gionata in questi termini: « Ti confermo nel sacerdozio, ti stabilisco sopra le quattro città, e ti dò il posto tra gli amici del re ».

⁵⁸ E gli mandò dei vasi d'oro pel servizio (da tavola) e l'autorizzò a bere in (coppe) d'oro, a vestir di porpora, a portar la fibbia d'oro.

⁵⁹ E il suo fratello Simone lo creò governatore dei confini di Tiro fino a quelli dell'Egitto.

⁶⁰ E Gionata si mosse e si mise a percorrere le città al di là del fiume; intorno a lui si radunò tutto l'esercito della Siria, per aiutarlo; ed egli giunse ad Ascalona, e quelli della città gli uscirono incontro ad onorarlo.

⁶¹ E di lì passò a Gaza. Avendogli quelli di Gaza chiuse le porte, egli l'assediò, diede alle fiamme i suoi dintorni e li saccheggiò.

⁶² Allora quelli di Gaza si raccomandarono a Gionata, ed egli diede loro la destra, e, presi come ostaggi i loro figlioli, li mandò a Gerusalemme, e scorse per la regione fino a Damasco.

⁶³ E Gionata intese come i capitani di Demetrio s'erano raccolti in Cades, che è nella Galilea, con numeroso esercito, volendo allontanarlo dagli affari del regno.

⁶⁴ Ed egli si mosse contro di essi, lasciando nella provincia Simone suo fratello.

⁶⁵ Simone andò ad attaccare Betsura, e siccome li tenne assediati e rinchiusi per molto tempo,

⁶⁶ gli chiesero di avere la destra, ed egli la concesse, e, cacciatili via, prese possesso della città e vi pose un presidio.

⁶⁷ Intanto Gionata e il suo esercito erano arrivati alle acque di Genezar, e avanti l'alba (del giorno dopo) giunsero nella campagna di Asor.

⁶⁸ Ed ecco si videro davanti gli accampamenti degli stranieri, i quali avevan loro tesa un'imboscata. Mentre (Gionata) andava loro incontro,

⁶⁹ quelle erano nell'imboscata, vennero fuori loro nascondigli, e attaccarono la battaglia.

⁷⁰ Allora quelli che erano con Gionata si diedero tutti alla fuga: non restò nessuno, ad eccezione di Matatia, figlio di Absalom, e di Giuda, figlio di Calfi, capo dell'esercito.

⁷¹ Allora Gionata si stracciò vesti, si gettò della terra sul capo, e pregò.

⁷² Poi tornò contro di essi a combatterli, e li mise in fuga, dopo averli attaccati.

⁷³ E la sua gente che fuggiva, veduto questo, tornarono a lui, e inseguirono tutti insieme con lui il nemico fino a Cades, dove aveva il campo: arrivaron fin là.

⁷⁴ E degli stranieri in quel giorno ne perirono tre mila, e Gionata tornò in Gerusalemme.