Primo libro dei Maccabei 10

Demetrio ed Alessandro si disputano la Siria e Pamicizia di Gionata.

¹ L'anno centosessanta, Alessandro, figlio di Antioco, soprannominato l'illustre, andò ad occupar Tolemaide, e vi fu ben accolto e vi cominciò a regnare,

² il re Demetrio, saputa la cosa, radunò numerosissimo esercito, e s'avanzò contro di lui per combatterlo.

³ In quella circostanza Demetrio mandò a Gionata lettere con parole di amicizia, da accrescerne la dignità.

⁴ « Affrettiamoci — diceva — a far pace con lui, prima che egli la faccia con Alessandro contro di noi.

⁵ Certo si ricorderà dei mali che abbiamo fatti a lui, al suo fratello e alla sua nazione ».

⁶ E lo autorizzava a mettere insieme un esercito e a fabbricare armi, lo faceva suo confederato, e comandava che gli fossero consegnati gli ostaggi che erano nella cittadella.

⁷ E Gionata andò a Gerusalemme, e lesse le lettere alla presenza di tutto il popolo e di quelli che erano nella cittadella.

⁸ E questi ne ebbero grande paura, quando sentirono che il re gli dava il potere di mettere insieme un esercito.

⁹ E gli ostaggi furon consegnati a Gionata, il quale li rese ai loro parenti.

¹⁰ E Gionata fissò la sua dimora in Gerusalemme, e cominciò a rifabbricare e a restaurare la città.

¹¹ E ordinò agli operai di fare una muraglia di pietre quadrate intorno al monte Sion, per fortificarlo, e così fu fatto.

¹² Allora gli stranieri che stavano nelle fortezze fabbricate da Bacchide fuggirono,

¹³ e, abbandonati i loro posti, se ne andarono, ciascuno al suo paese.

¹⁴ Alcuni solamente di quelli che avevano abbandonata la legge e i precetti di Dio restarono in Betsura, che era diventata il loro rifugio.

¹⁵ E il re Alessandro, avendo sapute le promesse che Demetrio aveva fatte a Gionata e avendo sentito raccontare le battaglie, le prodezze di lui e dei suoi fratelli, e gli affanni in cui s'erari trovati,

¹⁶ disse: « Potremo trovare un uomo simile a questo? Facciamocelo dunque amico e confederato ».

¹⁷ E scrisse e mandò a lui una lettera in cui gli diceva queste parole:

¹⁸ « Il re Alessandro al fratello Gionata, salute.

¹⁹ Abbiamo sentito parlare di te, e dire che sei un uomo di gran valore e degno d'essere nostro amico.

²⁰ Or dunque noi ti costituiamo sommo sacerdote della tua nazione, e vogliamo che tu abbia il titolo di amico del re — e gli mandò la porpora e la corona d'oro — e prenda parte con noi ai nostri affari, e ci conservi l'amicizia ».

²¹ E Gionata si vestì della stola santa, l'anno centosessanta, il settimo mese, nella festa dei Tabernacoli; e radunò l'esercito, e fece fabbricare gran quantità di armi.

²² Sapute queste cose, Demetrio ne restò moltissimo afflitto, e disse:

²³ Che abbiam fatto? Alessandro ci ha prevenuti nell'acquistarsi l'amicizia dei Giudei, per rendersi più forte.

²⁴ Scriverò anch'io ad essi con parole di scongiuro, di dignità, di doni, perchè vengano con me ad aiutarmi ».

²⁵ E scrisse loro in questi termini: « Il re Demetrio alla nazione dei Giudei, salute.

²⁶ Abbiamo sentito che avete mantenuta l'alleanza fatta con noi, che siete rimasti nella nostra amicizia, che non vi siete uniti coi nostri nemici, e ne abbiamo avuto piacere.

²⁷ Or dunque continuate a restarci fedeli, e vi ricompenseremo, con benefizi, di quel che avete fatto per noi.

²⁸ Vi libereremo da molte gravezze e vi concederemo dei favori.

²⁹ Fin da ora esento voi e tutti i Giudei dai tributi, vi condono il prezzo del sale, vi rimetto le corone e la terza parte del seme;

³⁰ e la metà dei frutti delle piante, che è di mia parte, la rilascio a voi per l'avvenire, fin da questo giorno, in modo che non si esiga più dalla terra di Giuda e dalle tre città a lei unite nella Samaria e dalla Galilea, da questo giorno per tutto il tempo avvenire.

³¹ E Gerusalemme sia santa, e libera col suo territorio, e siano sue le decime e i tributi.

³² Rimetto pure nelle vostre mani la cittadella che è in Gerusalemme, e la consegno al sommo sacerdote, affinchè vi metta a costodirla uomini da lui scelti.

³³ E a tutti i Giudei menati schiavi dalla terra di Giuda, in qualunque parte si trovino del mio regno, rendo la libertà gratuitamente, esentandoli tutti dai tributi, anche dei loro bestiami.

³⁴ E tutte le solennità, e i sabati, e i noviluni, e i giorni di precetto, e i tre giorni che precedono e i tre giorni che seguono una festa solenne, siano giorni d'immunità e di franchigia per tutti i Giudei che sono nel mio regno.

³⁵ Allora nessuno potrà agire contro di essi, o chiamarli in giudizio, per qualsiasi causa.

³⁶ E saranno arruolati nell'esercito del re fino a trenta mila Giudei, e sarà dato loro il soldo, come si deve dare a tutti gli eserciti del re, e da essi si sceglieranno alcuni che staranno nelle fortezze del gran re.

³⁷ E tra questi si prenderanno delle persone da mettersi alla direzione degli affari del regno che esigono fedeltà. E i capi sian dei loro, e vivano secondo le loro leggi, come il re ha ordinato nella terra di Giuda.

³⁸ E le tre città della provincia di Samaria annesse alla Giudea, sian contate come della Giudea, in modo che abbiano un sol capo, e non obbediscano ad altra autorità che quella del sommo sacerdote.

³⁹ Dono Tolemaide col suo territorio al santuario che è in Gerusalemme, pel mantenimento del santuario.

⁴⁰ Ed ogni anno dò quindici mila sicli d'argento sopra i diritti reali che mi appartengono.

⁴¹ E tutto quello che è restato indietro, e che non è stato pagato dagli amministratori negli anni passati, da qui in poi sarà dato pel servizio della casa.

⁴² Inoltre i cinque mila sicli d'argento che riscotevano ogni anno per conto del santuario, anche questi appartengono ai sacerdoti che esercitano le funzioni del ministero.

⁴³ E tutti quelli che, debitori del re per qualsivoglia titolo, si rifugieranno nel tempio che è in Gerusalemme e dentro tutta la sua cinta, sian liberi e godano liberamente di tutti i loro beni che hanno nel mio regno.

⁴⁴ E per le costruzioni e i restauri del santuario saran dati i mezzi per conto del re.

⁴⁵ E per ricostruire le mura di Gerusalemme, e per fortificarne la cinta saran dati i mezzi per conto del re, così pure per alzare le (altre) mura nella Giudea ».

⁴⁶ Quando Gionata e il popolo ebbero sentite queste parole, non ci credettero e non le accettarono, perchè si ricordavano dei grandi mali che (Demetrio) aveva fatti a Israele, e come li aveva oltremodo straziati.

⁴⁷ Si decisero adunque in favore di Alessandro, perchè egli era per essi il primo (a mettere in pratica) le parole della pace; e gli dettero per sempre aiuto.

Gionata stimato e onorato dal re Alessandro Baia.

⁴⁸ Or il re Alessandro, radunato un grande esercito, mosse il campo contro Demetrio.

⁴⁹ E i due re vennero a battaglia e l'esercito di Demetrio si diede alla fuga, inseguito da Alessandro, che gli diede addosso.

⁵⁰ E la battaglia divenne sempre più fiera fino al tramonto del sole, e in quel giorno morì Demetrio.

⁵¹ E il re Alessandro, mandati ambasciatori a Tolomeo re d'Egitto, gli fece dire queste parole:

⁵² « Io sono rientrato nel mio regno, seggo sul trono dei miei padri, ho conquistato lo stato, ho schiacciato Demetrio, ho preso il possesso dei miei dominii.

⁵³ Son venuto con lui a battaglia, ed egli è restato da me sconfitto con tutto il suo esercito, e mi sono assiso sul trono del suo regno.

⁵⁴ Or dunque facciamo amicizia tra noi, dammi in moglie la tua figliola, ed io sarò tuo genero, e farò a te e a lei doni degni di te ».

⁵⁵ Il re Tolomeo rispose in questi termini: « Felice quel giorno in cui sei tornato nella terra dei tuoi padri, e ti sei assiso sul trono del loro regno!

⁵⁶ Or io ti farò quello che hai scritto: però vieni a incontrarmi a Tolemaide, affinchè ci vediamo insieme, e ti dia la sposa, come hai detto ».

⁵⁷ Tolomeo, partito dall'Egitto, l'anno centosessantadue, con Cleopatra sua figlia, andò a Tolemaide.

⁵⁸ Ed essendogli andato incontro il re Alessandro, gli diede la sua figlia Cleopatra, e a Tolemaide furono fatte le nozze, secondo il costume dei re, con grande magnificenza.

⁵⁹ E il re Alessandro scrisse a Gionata che andasse a trovarlo.

⁶⁰ E Gionata andò con pompa a Tolemaide, andò a trovare i due re, diede loro gran quantità d'oro, d'argento e di doni, e trovò grazia nel loro cospetto.

⁶¹ Ma alcuni uomini pestilenziali d'Israele, iniqui, s'unirono contro di lui per accusarlo; ma il re non diede loro ascolto.

⁶² E ordinò che Gionata fosse spogliato delle sue vesti e rivestito di porpora. E così fu fatto. Il re lo fece sedere accanto a sè,

⁶³ e disse ai suoi grandi: « Andate con lui nel mezzo della città, e bandite che nessuno porti accuse contro di lui, per qualsivoglia causa, e che nessuno, per qualsiasi ragione, gli rechi molestia.

⁶⁴ Quando gli accusatori videro come era onorato, quello che era bandito, e come era vestito di porpora, fuggirono tutti.

⁶⁵ E il re lo innalzò a dignità, lo ascrisse fra i primi suoi amici, lo fece condottiero e partecipe del principato.

⁶⁶ E Gionata con pace e allegrezza tornò a Gerusalemme.

Demetrio II e Alessandro Baia. Vittoria di Gionata su Apollonio.

⁶⁷ L'anno centosessantacinque, Demetrio, figlio di Demetrio, venne da Creta nella terra dei suoi padri.

⁶⁸ A questa notizia il re Alessandro si rattristò oltremodo, e tornò ad Antiochia.

⁶⁹ E il re Demetrio fece suo generale Apollonio, governatore della Celesiria, il quale, raccolto un grande esercito, si accostò a Iamnia, e mandò dire a Gionata, sommo sacerdote:

⁷⁰ « Tu solo ci resisti, ed io sono oggetto di derisioni e di scherni, perchè tu ti fai forte contro di noi sulle montagne.

⁷¹ Or dunque, se tu hai fiducia nelle tue schiere, scendi verso di noi nel piano, e misuriamoci insieme, perchè io ho meco il fiore dei combattenti.

⁷² Informati, e saprai chi sono io, e chi sono quelli che mi aiutano, i quali dicono che voi non potete reggervi in piedi dinanzi a noi, chè già due volte furon messi in fuga i tuoi padri nel loro paese.

⁷³ Ed ora come potrai sostenere l'urto della cavalleria e di sì grande esercito in una pianura, dove non c'è nè pietra, nè masso, nè luogo di rifugio? »

⁷⁴ Gionata, udite le parole di Apollonio, ne restò punto, e, scelti dieci mila uomini, partì da Gerusalemme, e si unì a lui, per soccorrerlo, Simone, suo fratello.

⁷⁵ E andarono a porre il campo presso Ioppe; ma quelli della città gli chiusero le porte ( essendo Ioppe occupata da un presidio d'Apollonio): allora egli l'assediò.

⁷⁶ Spaventati, quelli che si trovavano nella città gli aprirono le porte, e Gionata occupò Ioppe.

⁷⁷ Informato di ciò, Apollonio si mosse con tre mila, cavalli e numeroso esercito, e subito uscì in campo, perchè aveva molta cavalleria in cui fidava.

⁷⁸ Ma Gionata gli tenne dietro verso Azoto, e attaccarono battaglia.

⁷⁹ Or Apollonio aveva lasciati nascosti dietro di lui nel campo mille cavalieri;

⁸⁰ ma Gionata ne fu informato che gli erano tese insidie alle spalle. E circondarono la sua gente e gettarono sopra di essa dardi dalla mattina fino alla sera;

⁸¹ ma i suoi uomini stavan fermi, secondo il comando di Gionata, e i cavalli dei nemici si stancarono.

⁸² Allora Simone spinse avanti il suo esercito, e attaccò la fanteria, essendo spossata la cavalleria, e li ruppe e li mise in fuga.

⁸³ E quelli che eran dispersi per la pianura fuggirono ad Azoto, ed entrarono nel tempio di Dagon, loro idolo, per avervi scampo.

⁸⁴ Ma Gionata diede alle fiamme Azoto e le città circonvicine, e ne prese le spoglie, e bruciò il tempio di Dagon e tutti quelli che vi si erano rifugiati.

⁸⁵ Quelli che caddero sotto la spada e quelli che furono bruciati arrivarono a circa otto mila.

⁸⁶ Elevato il campo di lì, Gionata andò ad Ascalona, e quelli della città gli andarono incontro rendendogli grandi onori.

⁸⁷ Poi Gionata, con i suoi, carichi di spoglie, tornò a Gerusalemme.

⁸⁸ Quando il re Alessandro seppe queste cose, accordò ancora maggiori onori a Gionata:

⁸⁹ gli mandò la fibbia d'oro, che soleva darsi ai parenti del re, e gli diede la proprietà di Accaron e di tutto il suo territorio.