Primo libro dei Maccabei 3

Giuda Maccabeo

¹ Gli successe il suo figlio Giuda, soprannominato Maccabeo.

² Fu assistito da tutti i suoi fratelli e da tutti quelli che s'erano uniti, col suo padre a combattere con entusiasmo la battaglia d'Israele.

³ Egli moltiplicò la gloria del suo popolo, e, indossata la corazza, come un gigante si armò per combattere, e colla sua spada proteggeva il campo.

⁴ Le sue azioni eran simili a quelle del leone, balzava come lioncello che rogge sulla preda.

⁵ Egli scovò gli empi, e non li lasciò bene avere, e sterminò col fuoco quelli che perturbavano il popolo.

⁶ Tremando dinanzi a lui, gli empi indietreggiarono, gli operatori d'iniquità restarono atterriti; e la liberazione era condotta felicemente nello sue mani.

⁷ Diede da pensare a molti re, e consolò Giacobbe colle suo opere, e la memoria di lui sarà per sempre benedetta.

⁸ Egli andò in giro per le città di Giuda e ne cacciò gli empi, e allontanò il flagello da Israele.

⁹ Il suo nome divenne celebre sino agli ultimi confini della terra, avendo egli raccolto quelli che perivano

Giuda vince Apollonio e Seron

¹⁰ Apollonio, radunate le nazioni e un esercito numeroso e forte in Samarir, andò a combattere contro Israele.

¹¹ Appena lo seppe, Giuda gli corse incontro, lo sconfisse, lo uccise; gran numero (di nemici) perirono, il resto si diede alla fuga.

¹² (I Giudei) ne presero le spoglie, e Giuda prese la spada di Apollonio o se ne servì sempre nelle battaglie.

¹³ Seron capo dell'esercito della Siria, avendo inteso che Giuda aveva adunata della gente fedele che stava con lui,

¹⁴ disse: «Io mi farò un nome e acquisterò molta gloria nel regno, debellando Giuda e i disprezzatori degli ordini del re che son con lui ».

¹⁵ Preparatosi, si mosse colle schiere degli empi, aiuto considerevole per vendicarsi dei figli d'Israele ».

¹⁶ Si avanzarono fino a Betoron. Giuda andò loro incontro con pochi soldati,

¹⁷ i quali appena videro quale esercito veniva contro di loro, dissero a Giuda: « Come potremo noi, sì pochi e stanchi dal digiuno, combattere contro una moltitudine così forte e valorosa? »

¹⁸ Ma Giuda disse: « E' facile che molti restino preda di pochi, perchè davanti al Dio del cielo è lo stesso salvare con molti o con pochi;

¹⁹ perchè nelle battaglie la vittoria non dipende dal numero delle schiere, ma dal cielo da cui vien la forza.

²⁰ Essi vengono contro di noi con esercito pieno d'empietà e d'orgoglio, a sterminar noi, le nostre mogli, i nostri figli, a spogliarci;

²¹ ma, mentre noi combatteremo per le nostre vite e per le nostre leggi,

²² lo stesso Signore li abbatterà davanti a noi. Dunque non ne abbiate paura ».

²³ Finito che ebbe di parlare, si gettò furiosamente contro di essi, e Seron vide schiacciato il suo esercito, e fu sconfitto.

²⁴ Giuda lo inseguì per la discesa di Betoron fino al piano, e uccise di loro ottocento uomini, mentre il resto fuggiva nel paese dei Filistei.

²⁵ Giuda e i suoi fratelli divennero il terrore di tutte le genti circonvicine,

²⁶ e ne giunse la fama al re, perchè tutte le genti parlavano delle gesta di Giuda.

Antioco affida a Lisia la guerra contro I Giudei

²⁷ Quando il re Antioco seppe queste cose, montò su tutte le furie, e diede ordine di radunare le milizie di tutto il suo regno in un esercito potentissimo.

²⁸ Aperto il suo erario, diede all'esercito lo stipendio per un anno, e comandò loro d'esser preparati a tutto.

²⁹ Osservando però che il danaro veniva a mancare nelle sue casse, e che i tributi della provinciti erano scarsi, a causa degli scompigli e dei mali ch'egli vi aveva scatenati col volere abolirà le leggi in uso dai più antichi tempi,

³⁰ temè di non avere come gli era accaduto più volte, da spendere in doni, come prima aveva fatto a larga mano, con magnificenza superiore a quella di tutti i re che l'avevan preceduto.

³¹ Allora, costernatissimo, decise di andare in Persia a mettere insieme i tributi di quello provincie, e raccogliere molto danaro.

³² Lasciò Lisia, uomo di grande considerazione e di stirpe reale, alla tosta degli affari dol regno, dall'Eufrate sino al fiume d'Egitto;

³³ affidò a lui l'educazione del suo figlio Antioco fino al suo ritorno,

³⁴ e gli diede la metà dell'esercito, cogli elefanti; gli diede pure gli ordini per tutto ciò che voleva fosse fatto, e, riguardo agli abitanti della Giudea o di Gerusalemme,

³⁵ di spedire contro di essi un esercito, per abbattere il valore d'Israele, gli avanzi di Gerusalemme, e cancellarne la memoria da quel luogo,

³⁶ col dare tutto il loro paese ad abitare a gente d'altre nazioni, alle quali doveva essere distribuita a sorte la loro terra.

³⁷ Poi il re, presa il resto del suo esercito, partì da Antiochia, città del suo regno, l'anno centoquarantasette, passò l'Eufrate e traversò le province superiori.

Lisia manda eserciti contro

³⁸ Lisia scelse Tolomeo, figlio di Dorimene, Nicànore e Gorgia, uomini potenti del numero dagli amici del re,

³⁹ e li mandò con quarantamila fanti e settemila cavalieri nel paese di Giudei, a metterlo a ferro e a fuoco, secondo l'ordine del re.

⁴⁰ Essi, partiti con tutte le loro schiere, andarono a porre il campo vicino ad nella pianura.

⁴¹ I mercanti del paese, saputo del loro arrivo, preso molto argento, oro e servi, andarono agli accampamenti per comprar come schiavi i figli d'Israele. A questo esercito si unì quello della Siria e delle altre nazioni.

⁴² Giuda e i suoi fratelli, vedendo che le cose peggioravano, che gli eserciti si avvicinavano ai confini, e avendo risaputo che il re aveva dato l'ordine di sterminare, di annientare il popolo,

⁴³ si dicevano a vicenda: « Rialziamo il nostro popolo abbattuto, combattiamo pel nostro popolo e pel nostro santuario.

⁴⁴ Si radunarono in assemblea per prepararsi alla battaglia, pregare e chiedere pietà e misericordia.

⁴⁵ Gerusalemme allora era senza abitanti, e come un deserta; nessuno dei suoi figli entrava e usciva; il santuario era conculcato, gente straniera occupava la fortezza, che era dimora delle nazioni. La gioia era sbandita da Giacobbe, nè più si udiva il flauto e la cetra.

⁴⁶ S'adunarono adunque e andarono a Masfa, di faccia a Gerusalemme, perchè Masfa era stato luogo di preghiera per Israele.

⁴⁷ Quel giorno digiunarono, si vestirono di cilizi, si gettarono la cenere sulla testa, stracciarono le loro vesti.

⁴⁸ Distesi i libri della legge, nei quali le genti cercavano le somiglianze coi loro simulacri;

⁴⁹ portati gli ornamenti sacerdotali, le primizie, le decime; fatti venire i Nazarei che avevan finito il loro tempo,

⁵⁰ alzaron fino al cielo le grida, dicendo: « Che dobbiamo faro di costoro? Dove dobbiamo condurli?

⁵¹ Il tuo santuario è conculcato e profanato; i tuoi sacerdoti sono nel duolo e nell'umiliazione;

⁵² ed ecco le nazioni radunate contro di noi per sterminarci. Tu sai quel che pensan di fare contro di noi.

⁵³ Come potremo noi stare davanti a loro, se tu, o Dio, non ci aiuti? »

⁵⁴ Fatte risonare altamente le trombe,

⁵⁵ Giuda nominò i condottieri del popolo, i tribuni, i centurioni, i capi di cinquanta e di dieci uomini,

⁵⁶ e disse a quelli che avevano appena finito di fabbricare la casa, a chi aveva di fresco presa moglie o piantato vigne, e ai paurosi, che, secondo la legge, ciascuno so ne tornasse a casa sua.

⁵⁷ Mossero quindi il campo e andarono a porsi a sud di Emmaus.

⁵⁸ E Giuda disse: « Armatevi, siate forti e state pronti per domattina, a combattere contro queste nazioni radunate contro di noi per distruggerci col nastro santuario;

⁵⁹ per noi è meglio morire in battaglia che vedere distrutto il nostro popolo o il nostro santuario.

⁶⁰ Del resto sia fatta la volontà del cielo