Secondo libro dei Maccabei 10

¹ Intanto il Maccabeo con i suoi, sotto la guida del Signore, occupò il tempio e la città.

² Essi abbatterono le are che erano stato innalzate dagli stranieri nelle piazze, come i boschetti sacri.

³ Dopo aver purificato il tempio, vi costruirono un altro altare. Tratta la scintilla da alcune pietre e ricavatone il fuoco, offrirono sacrifici dopo un’interruzione di due anni, bruciarono l’incenso, accesero le lampade e rinnovarono i pani sulla mensa.

⁴ Eseguite tali cose prostrati a terra, essi supplicarono il Signore di non farli incorrere più in simili mali, ma che qualora avessero di nuovo peccato, fossero da lui stesso benignamente castigati e non consegnati a gente empia e barbara.

⁵ Proprio nello stesso giorno e mese in cui il tempio era stato profanato dagli stranieri, fu compiuta la purificazione del tempio, cioè il 25 di Casleu.

⁶ Con letizia celebrarono otto giorni di festa come per le Capanne, ricordando come, poco tempo prima, avevano passato la festa delle Capanne sui monti e nelle caverne al pari delle belve.

⁷ Perciò, tenendo in mano tirsi, rami verdi e palme ringraziavano colui che aveva felicemente disposto che si facesse la purificazione del proprio luogo.

⁸ Ordinarono con pubblico editto e decreto a tutta la nazione giudaica di celebrare ogni anno tali giorni.

⁹ Queste furono le circostanze della morte di Antioco chiamato Epifane.

¹⁰ Ora racconteremo i fatti avvenuti sotto il governo di Antioco, figlio di quell’empio, sunteggiando i mali continui delle guerre.

¹¹ Costui, ereditato il regno, propose agli affari di stato un certo Lisia, comandante supremo della Celesiria e della Fenicia.

¹² Allora Tolomeo detto Macron preferendo trattare con giustizia i Giudei, specialmente a causa delle ingiustizie che erano state loro fatte prima, cercava di usare modi pacifici.

¹³ Perciò egli fu accusato da alcuni colleghi presso l’Eupatore. Sentendosi chiamare spesso traditore perchè aveva abbandonato Cipro, che gli era stata affidata da Filometore, e perchè era passato dalla parte di Antioco Epifane, non potendo più portare con decoro l’alta carica, si avvelenò e finì così la vita.

¹⁴ Gorgia, pertanto, divenuto stratega di quelle regioni, si mise a raccogliere soldati stranieri e a mantenere un continuo stato di guerra con i Giudei.

¹⁵ Nello stesso tempo anche gli Idumei, padroni di importanti fortezze, molestavano i Giudei e, accogliendo i fuggiaschi da Gerusalemme, cercavano di tenere viva la guerra.

¹⁶ Allora i soldati del Maccabeo, dopo avere elevato suppliche e pregato Dio di essere loro alleato, andarono all’assalto delle fortezze degli Idumei.

¹⁷ Sferrato l'attacco, si impadronirono di quelle località e, respingendo tutti coloro che combattevano sulle mura, uccisero quanti venivano loro incontro. Così ne abbatterono non meno di ventimila.

¹⁸ Non meno di novemila si rifugiarono in due torri fortificatissime e fornite di quanto occorre per sostenere un assedio.

¹⁹ Il Maccabeo, allora, lasciati ivi Simone e Giuseppe e anche Zaccheo con coloro che erano con lui in numero sufficiente per l’assedio, si recò in luoghi dove era più urgente la sua presenza.

²⁰ Ma i soldati di Simone, avidi di guadagno, si lasciarono persuadere con il denaro da alcuni di coloro che stavano nelle torri e, ricevute settantamila dracme, ne fecero fuggire un certo numero.

²¹ Il Maccabeo, appena gli fu riferito l’accaduto, radunò i capi del popolo e accusò quelli di aver venduto per denaro i fratelli, lasciando liberi contro di essi i nemici.

²² Egli fece uccidere quei traditori e subito si impadronì delle due torri.

²³ Riuscendogli felicemente ogni impresa d’armi, egli uccise più di ventimila uomini nelle due fortezze.

²⁴ Timoteo, che prima era stato sconfitto dai Giudei, dopo aver assoldato moltissime forze straniere e radunato una buona parte della cavalleria dell’Asia, venne per occupare la Giudea con le armi.

²⁵ Avvicinandosi costui, gli uomini del Maccabeo si misero a supplicare Dio con il capo cosparso di cenere e i fianchi cinti di cilicio.

²⁶ Prostrati innanzi all’altare, pregavano il Signore di mostrarsi propizio con loro, nemico con i loro nemici e avversario dei loro avversari, come dichiara la legge.

²⁷ Dopo aver pregato, presero le armi e si allontanarono molto dalla città. Giunti vicino ai nemici, si fermarono.

²⁸ Appena sorto il sole, vennero alle mani. Gli uni avevano per mallevadore del successo e della vittoria, oltre il proprio valore, l'abbandono fiducioso nel Signore; gli altri, invece, avevano per guida solo il proprio furore.

²⁹ Attaccata pertanto aspra battaglia, furono visti dagli avversari cinque uomini che su cavalli dalle briglie d’oro guidavano dal cielo i Giudei.

³⁰ Essi misero in mezzo il Maccabeo e lo coprivano con le armi, rendendolo così invulnerabile. Perciò quelli, confusi per la invisibilità prodottasi, si dispersero con il più grande disordine.

³¹ Di essi perirono ventimilacinquecento soldati e seicento cavalieri.

³² Timoteo stesso fuggì nella fortezza chiamata Gezer, ben munita, dove comandava Cherea.

³³ I soldati del Maccabeo assediarono con entusiasmo per quattro giorni la fortezza.

³⁴ Coloro che erano dentro, fidando nella saldezza del luogo, vomitavano maledizioni e proferivano parole empie.

³⁵ Ma allo spuntare del quinto giorno, venti giovani dell’esercito del Maccabeo, accesi di sdegno per le bestemmie, saltarono sul muro con coraggio veramente virile e con impeto da leoni e trucidarono quanti cadevano nelle loro mani.

³⁶ Altri, intanto, prendendo gli assediati dal lato opposto, diedero fuoco alle torri. Accesi i fuochi, bruciarono vivi quei bestemmiatori. Altri, poi, abbatterono le porte e, fattovi entrare il resto dell’esercito, si impadronirono della città.

³⁷ Essi uccisero anche Timoteo che si era nascosto in una cisterna, suo fratello Cherea e Apollofane.

³⁸ Compiute tali cose, con inni e lodi benedicevano il Signore che aveva grandemente beneficato Israele e aveva concesso loro la vittoria.