Secondo libro dei Maccabei 11

¹ Ma, solo poco tempo dopo, Lisia, tutore del re, suo parente e incaricato di affari, sopportando a malincuore l’accaduto,

² radunò circa ottantamila uomini e tutta la cavalleria. Egli sì mosse contro i Giudei con l’intenzione di popolare di Greci la loro città,

³ di sottoporre il tempio a una tassa come gli altri santuari dei Gentili e di mettere in vendita ogni anno il sommo sacerdozio.

⁴ Egli non considerava per nulla la potenza di Dio, infatuato come era delle miriadi di fanti, delle migliaia di cavalieri e degli ottanta elefanti.

⁵ Entrato in Giudea e avvicinatosi a Bet-Zur, località ben fortificata che dista quasi cinque leghe da Gerusalemme, la assediò.

⁶ Quando i compagni del Maccabeo seppero che egli asse- diava le loro fortezze, supplicarono insieme con tutta la moltitudine con gemiti e lacrime il Signore affinchè inviasse l’angelo buono per la salvezza di Israele.

⁷ Lo stesso Maccabeo, poi, impugnando per primo le armi, esortò gli altri a esporsi insieme con lui al pericolo per portare aiuto ai propri fratelli.

⁸ Mentre erano ancora vicini a Gerusalemme, apparve un cavaliere che li precedeva con candida veste e brandiva un’armatura d’oro.

⁹ Allora tutti benedissero il Dio misericordioso e rinvigorirono l’animo, pronti ad assalire non solo gli uomini ma anche le belve più feroci e mura di ferro.

¹⁰ Marciavano in ordine, avendo innanzi a sè l’alleato celeste, perchè il Signore aveva avuto misericordia di loro.

¹¹ Irrompendo come leoni; sui nemici, ne abbatterono undicimila e milleseicento cavalieri; costrinsero poi tutti a fuggire.

¹² La maggior parte di essi si salvò, ma rimanendo ferita: e senza armi. Lo stesso Lisia si salvò con una fuga vergognosa.

¹³ Allora, siccome egli non era un uomo stolto, considerando tra di sè la sconfitta, comprese che gli Ebrei sono invincibili, poichè il Dio potente è loro alleato.

¹⁴ Perciò mandò a dire che si sarebbe accordato con essi su tutto ciò che fosse giusto e che avrebbe persuaso e costretto il re a essere loro amico.

¹⁵ Il Maccabeo, avendo di mira il bene comune, acconsentì alla richiesta di Lisia. Tutto ciò che egli domandò in scritto a Lisia in favore dei Giudei il re lo concesse.

¹⁶ La lettera scritta da Lisia ai Giudei era concepita in questi termini: « Lisia al popolo dei Giudei salute.

¹⁷ Giovanni e Assalonne, Vostri inviati, dopo averci consegnato la richiesta qui allegata, ci hanno domandato di ratificare quanto era dichiarato nella medesima.

¹⁸ Pertanto io ho esposto quanto doveva essere riferito al re. Egli ha concesso ciò che era accettabile.

¹⁹ Se voi, dunque, conserverete fedeltà per gli interessi del regno, anch’io per l’avvenire cercherò di procurarvi benefici.

²⁰ Per alcuni particolari ho dato incarico ai vostri e ai miei inviati di discuterli con voi.

²¹ State bene. L’anno 148, il 24 del mese Dioscorinzio ».

²² La lettera di Antioco era così concepita: «Il re Antioco al fratello Lisia salute.

²³ Dopo che nostro padre è passato fra gli dèi, vogliamo che i sudditi attendano senza nessun timore ai loro affari.

²⁴ Avendo sentito che i Giudei non vogliono accettare, come voleva mio padre, di passare all’ellenismo, ma che, preferendo mantenere le loro usanze particolari, chiedono che sia loro permesso di attenersi alle proprie leggi,

²⁵ poichè desideriamo che anche questo popolo viva tranquillo, decretiamo che sia loro restituito il tempio e che si governino secondo le istituzioni dei loro avi.

²⁶ Farai bene, perciò, se invierai messaggeri per concludere un accordo, affinchè, vedendo la nostra decisione, stiano di buon animo e attendano con amore alla cura dei propri interessi ».

²⁷ Tale è la lettera del re alla nazione: « Re Antioco al consiglio dei Giudei e agli altri Giudei salute.

²⁸ Se voi state bene, è ciò che vogliamo; anche noi stiamo bene.

²⁹ Menelao ci ha fatto sapere che voi volete tornare alle proprie occupazioni.

³⁰ Pertanto a coloro che si metteranno in viaggio entro il 30 del mese Xantico offriamo protezione con l’assicurazione

³¹ che i Giudei possano attenersi alle loro usanze riguardo ai cibi e regolarsi secondo le proprie leggi, come prima. Nessuno di essi verrà in qualunque modo molestato per quanto avesse commesso per ignoranza.

³² Ho mandato anche Menelao a vostro con forto.

³³ Statemi bene. L’anno 148, il 15 del mese Xantico ».

³⁴ Anche i Romani inviarono ai Giudei lettera di questo tenore: « Quinto Mennio e Tito Manlio, legati dei Romani, al popolo dei Giudei salute.

³⁵ Conveniamo anche noi quanto Lisia parente del re, vi ha concesso;

³⁶ Per ciò che ha ritenuto di dover riferire al re, mandate subito, dopo aver esaminato diligentemente la cosa, uno a trattarne affinchè lo possiamo esporre al re in modo conveniente per voi; perchè noi ora andiamo ad Antiochia.

³⁷ Perciò affrettatevi a mandare qualcuno affinchè anche noi sappiamo quali siano le vostre intenzioni.

³⁸ State bene L’anno 148, il 15 del mese Xantico ».