Secondo libro dei Re 18

¹ Il terzo anno di Osea figlio di Ela, re di Israele, prese il regno Ezechia figlio di Akhaz, re di Giuda.

² Quando divenne re, aveva venticinque anni e regnò ventinove anni, a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Abia, figlia di Zaccaria.

³ Egli fece ciò che è retto agli occhi di Jahve, proprio come aveva fatto David suo padre.

⁴ Fece scomparire le alture, infranse le stele, recise il palo sacro e fece a pezzi il serpente di bronzo che Mosè aveva costruito. Fino a quell’epoca infatti i figli di Israele gli avevano offerto sacrifici e lo chiamavano Nekhushtan.

⁵ Egli confidò in Jahve, Dio di Israele, e, dopo di lui, non ci fu tra tutti i re di Giuda uno come lui.

⁶ Si tenne attaccato a Jahve, non se ne scostò, ma mise in pratica i comandamenti che Jahve aveva prescritto a Mosè.

⁷ Jahve perciò fu con lui; ogni sua impresa ebbe successo. Si ribellò al re di Assiria e non gli fu sottomesso.

⁸ Egli sconfisse i Filistei fino a Gaza e suoi dintorni, dalla torre: di guardia alla città fortificata.

⁹ L’anno quarto del re Ezechia, cioè il settimo di Osea figlio di Ela, re di Israele, Salmanassar, re di Assiria, mosse contro Samaria, l’assediò

¹⁰ e la espugnò. Al termine di tre anni, l’anno sesto di Ezechia, ossia il nono di Osea re di Israele, Samaria fu conquistata.

¹¹ Il re di Assiria deportò gli Israeliti in Assiria e li stabilì a Khalakh, lungo il Khabor, fiume di Gozan, e nelle città della Media.

¹² Il fatto accadde perchè non avevano ascoltato la voce di Jahve loro Dio, ma avevano trasgredito la sua alleanza. Non vollero nè ascoltare nè eseguire tutto ciò che Mosè, servitore di Jahve, aveva comandato.

¹³ L’anno decimoquarto del re Ezechia, Sennacherib, re di Assiria, mosse contro tutte le roccheforti di Giuda e le conquistò.

¹⁴ Allora Ezechia, re di Giuda, mandò a dire al re di Assiria, a Lachish: « Mi sono ribellato! Allontanati da me. lo sopporterò tutto ciò che mi imporrai ». Il re di Assiria impose a Ezechia, re di Giuda, trecento talenti d’argento e trenta talenti d’oro.

¹⁵ Ezechia consegnò tutto l’argento che si trovava nel tempio di Jahve e nei tesori della reggia.

¹⁶ In quella circostanza Ezechia, re di Giuda, spogliò le porte dell’aula di Jahve e gli stipiti che aveva rivestito d’oro, e li consegnò al re di Assiria.

¹⁷ Il re di Assiria inviò al re Ezechia da Lachish a Gerusalemme il tartan, il grande eunuco e il gran coppiere, insieme con una potente schiera. Costoro salirono e arrivarono a Gerusalemme: si fermarono all’acquedotto della piscina superiore, che è sulla strada al campo del lavatore.

¹⁸ Chiamato il re, uscirono loro incontro Eliakim figlio di Helkia, il maggiordomo, Shebna lo scriba e Joakh figlio di Asaf, l’araldo.

¹⁹ Il gran coppiere parlò loro: « Riferite a Ezechia: “ Così dice il grande re, il re di Assiria: Che fiducia è mai quella a cui ti affidi?

²⁰ Pensi forse che consiglio e forza per la guerra sono soltanto parole della bocca! Orsù, in chi mai confidi tu che hai osato ribellarti a me?

²¹ Ebbene hai posto la. tua fiducia nell’Egitto, su questo bastone di canna spezzata, che entra nella mano di chi vi si appoggia e gliela fora! Tale è appunto il Faraone, re d’Egitto, per tutti coloro che hanno fiducia in lui!

²² Ma voi forse mi direte: Noi abbiamo fiducia in Jahve nostro Dio! Ma non è questi colui, di cui Ezechia ha eliminato le alture e gli altari, quando ordinò a Giuda e a Gerusalemme: Voi dovete prostrarvi innanzi a quest’altare, a Gerusalemme?

²³ E ora vuoi fare una scommessa con il mio signore re di Assiria? Ti darò duemila cavalli, se tu sarai capace di procurarti coloro che montino su di loro!

²⁴ Come dunque potrai mettere in fuga uno solo tra i più piccoli dei servitori del mio signore? E tu confidi nell’Egitto per via dei cavalli e dei cavalieri!

²⁵ Non è stato forse Jahve che mi ha ingiunto di salire contro questo luogo per distruggerlo? Jahve mi ha ordinato: Sali contro questa terra e distruggila! ” ».

²⁶ Allora Eliakim, figlio di Helkia, con Shebna e Joakh, disse al gran coppiere: « Parla ai tuoi servitori in aramaico perchè lo comprendiamo. Non parlare con noi in ebraico, mentre il popolo, che è sulle mura, ascolta ».

²⁷ Il gran coppiere rispose loro: « Forse il mio signore mi ha inviato a proferire queste cose solo perte e il tuo signore; o non sono piuttosto quelli seduti sulle mura coloro che saranno costretti a mangiare insieme con voi i loro escrementi e a bere la propria urina? ».

²⁸ Il gran coppiere pertanto in piedi gridò a gran voce in ebraico: « Ascoltate la parola del gran re, del re di Assiria!

²⁹ Così dice il re: “Non si inganni Ezechia; non potrà liberarvi dalla mia mano.

³⁰ E neppure Ezechia vi ispiri fiducia in Jahve, dicendo: Certo, Jahve ci libererà e questa città non verrà messa in potere del re di Assiria ”.

³¹ Non ascoltate Ezechia; ecco infatti ciò che il re di Assiria propone: “ Porgetemi il vostro saluto e arrendetevi a me. Così ciascuno potrà mangiare della propria vite; ciascuno potrà gustare del proprio fico e ognuno potrà bere l’acqua della propria cisterna.

³² In seguito io verrò e vi condurrò in una terra come la vostra, una terra di grano e di mosto, una terra di pane e di vigne, una terra di olivi, di olio e di miele; voi vivrete e non morirete! Non ascoltate dunque Ezechia, poichè egli vi vuol sedurre dicendo: Jahve ci libererà!

³³ Forse gli dèi delle genti hanno liberato il proprio paese dalla mano del re di Assiria?

³⁴ Dove sono gli dèi di Hamat e di Arpad? dove sono gli dèi di Sefarvaim? dove sono gli dèi di Samaria? hanno forse salvato Samaria dalla mia mano?

³⁵ Quali, fra tutti gli dèi delle regioni, hanno liberato la loro terra dalla mia mano, perchè anche Jahve possa salvare da essa Gerusalemme?” ».

³⁶ Ma il popolo tacque e non gli rispose nulla. Il comando del re suonava appunto così: « Non rispondetegli! ».

³⁷ Allora Eliakim figlio di Helkia, il maggiordomo, Shebna lo scriba, e Joakh figlio di Asaf, l’araldo, con le vesti stracciate, andarono dal re e gli riferirono le parole del gran coppiere.