Atti degli Apostoli 26

Ultimo discorso di Paolo

¹ - E Agrippa disse a Paolo: «Puoi parlare in tua difesa». Allora Paolo, stesa la mano, cominciò in tal modo a difendersi:

² «Re Agrippa, io ho la fortuna di potermi oggi difendere davanti a te di tutte le accuse che mi fanno i Giudei,

³ specialmente perchè tu hai conoscenza de' riti e delle quistioni che s'agitano tra i Giudei; perciò ti prego d'ascoltarmi con pazienza.

⁴ Qual vita io abbia menata fin dalla giovinezza in seno alla mia nazione a Gerusalemme, tutti i Giudei lo sanno:

⁵ conoscono da gran tempo, se pur vogliono renderne testimonianza, ch'io son vissuto a principio da Fariseo, secondo la più rigida setta della nostra religione.

⁶ E ora sto sottoposto a giudizio per la speranza che ho nella promessa fatta da Dio a' nostri padri;

⁷ della quale le nostre dodici tribù, servendo a Dio giorno e notte, aspettano il compimento. Per questa speranza, o re, sono accusato da' Giudei!

⁸ E sembra a voi incredibile che Dio risusciti i morti?

⁹ Io pure credetti di oppormi di viva forza al nome di Gesù il Nazareno;

¹⁰ e lo feci in Gerusalemme, dove, avutone il potere da' capi dei sacerdoti, chiusi nelle prigioni molti santi; e quando eran messi a morte, diedi il mio voto.

¹¹ Spesso, per tutte le sinagoghe, a forza di castighi li costrinsi a bestemmiare; e, sempre più infuriando contro di loro, li perseguitai fin nelle città straniere.

¹² Mentre a tale scopo mi recavo a Damasco con potere e per commissione de' capi dei sacerdoti,

¹³ di mezzo giorno, lungo la strada, io vidi, o re, una luce più splendente del sole, la quale dal cielo lampeggiò intorno a me e a quelli che eran meco.

¹⁴ Cademmo tutti per terra, e io udii una voce dirmi in lingua ebraica: - Saulo, Saulo, perchè mi perseguiti? Ti è duro ricalcitrar contro lo stimolo. -

¹⁵ E io dissi: - Chi sei, Signore? - E il Signore rispose: - Io son Gesù che tu perseguiti.

¹⁶ Ma lèvati e sta' in piedi; poichè ti sono apparso per questo, per costituirti ministro e testimone delle cose che hai vedute, e di quelle per le quali ti apparirò,

¹⁷ traendoti fuori da questo popolo e da' Gentili ai quali ora ti mando

¹⁸ ad aprir loro gli occhi, che si convertano dalle tenebre alla luce e dalla potestà di Satana a Dio, e ottengano, per la fede in me, la remissione de' peccati e l'eredità tra i santi.-

¹⁹ Perciò, o re Agrippa, io non fui disubbidiente alla celeste visione;

²⁰ e prima a que' di Damasco, poi a Gerusalemme e per tutta la Giudea e a' Gentili ho predicato che si pentano e si convertano a Dio, facendo degne opere di penitenza.

²¹ Per tutto questo i Giudei m'han preso nel tempio, e hanno tentato d'uccidermi.

²² Ma, confortato dall'aiuto di Dio, l'ho durata sino ad oggi, rendendo la mia testimonianza davanti a piccoli e a grandi, senz'aggiungere nulla a quello che i Profeti e Mosè, han detto dover succedere:

²³ che il Cristo patirebbe, e che, essendo lui il primo a risuscitare da' morti, annunzierebbe la luce al suo popolo e a' Gentili».

²⁴ Mentre Paolo così parlava in sua difesa, Festo esclamò ad alta voce: «Paolo, tu farnetichi; la molta dottrina ti fa dare in pazzia».

²⁵ Ma Paolo rispose: «Io non farnetico, eccellentissimo Festo; le mie parole son di verità e di buon senno.

²⁶ Il re conosce queste cose, e io gliene parlo francamente, persuaso che nulla ignora di tutto questo; poichè non son cose fatte di nascosto.

²⁷ Re Agrippa, credi tu ai Profeti? Io so che ci credi».

²⁸ E Agrippa, disse a Paolo: «Poco manca che tu non mi fai diventar cristiano!».

²⁹ E Paolo: «Manchi poco o molto, desidero da Dio che non solo tu, ma quanti oggi mi ascoltano, diventiate tali quale son io, salvo queste catene».

³⁰ Allora il re, il governatore, Berenice, con tutto il loro seguito, si alzarono;

³¹ e, ritiratisi in disparte, dicevano tra loro: «Quest'uomo non ha fatto nulla che meriti morte o prigione».

³² E Agrippa disse a Festo: «Quest'uomo poteva esser messo in libertà, se non si fosse appellato a Cesare».