Primo libro dei Maccabei 9

Morte di Giuda Maccabeo,

¹ - Intanto, quando Demetrio seppe che Nicànore ed il suo esercito eran caduti in battaglia, risolse di mandare di nuovo Bacchide ed Alcimo in Giudea, e l’ala destra con loro.

² Presero la via che mena a Galgala e s’accamparono a Masalot, in Arbela; l’occuparono, e v’uccisero molti.

³ Nel primo mese dell’anno centoclnquantadue, si diressero con Pesercito a Gerusalemme ;

⁴ e ventimila fanti con duemila cavalieri si levarono e andarono in Berea.

⁵ Giuda poi aveva posto il campo in Laisa, ed aveva con sè tremila uomini scelti.

⁶ Questi però vedendo la moltitudine così numerosa dell’esercito nemico, ebbero gran paura, e molti di loro si ritrassero dal campo, e non ne rimasero che ottocento.

⁷ Quando Giuda vide che il suo esercito si disgregava, mentre la battaglia si faceva imminente, si sentì spezzare il cuore non avendo più tempo di rimetterli insieme, e si perse d’animo.

⁸ Disse a quelli ch’eran rimasti: « Leviamoci, e andiamo contro i nostri avversarii, che forse potremo combatter con loro ».

⁹ Ma quelli ne lo distoglievano, dicendo: «Non vi riusciremo; salviamo per ora la nostra vita, e torniamo ai nostri fratelli; dopo, potremo combatter con quelli; ma ora siam pochi».

¹⁰ Disse Giuda: « Non sia mai che facciamo tal cosa, di fuggire dinanzi a loro; se la nostra ora è venuta, moriremo da valorosi pei nostri fratelli, e non macchiamo di tal onta la nostra gloria ».

¹¹ L’esercito nemico uscì dagli accampamenti, venendo loro incontro, coi cavalieri divisi in due all, i fromboiieri e gli arcieri davanti, e tutti i più forti nelle prime file.

¹² Bacchide poi era nell’ala destra, e le schiere s’avanzavano da due parti dando flato alle trombe.

¹³ Allora anche quelli che erano al seguito di Giuda alzarono essi pure le grida; la terra tremò al rumore di quelli eserciti, e durò la battaglia da mattina a sera.

¹⁴ Giuda conobbe che l’ala più folte dell’esercito di Bacchide era la destra, e vi concorsero con lui tutti i più valorosi.

¹⁵ Essi la sgominarono, ed inseguirono i fuggitivi sino al monte d’Azoto.

¹⁶ Quelli dell'ala sinistra, quando videro la disfatta della destra, si misero ad inseguire a tergo Giuda e quelli ch’eran con luì.

¹⁷ La zuffa s’accanì, e molti caddero da una parte e dall’altra.

¹⁸ Cadde anche Giuda, ed i rimanenti fuggirono.

¹⁹ Gionata e Simeone presero Giuda loro fratello, e lo seppellirono nel sepolcro de' padri suoi nella città di Modin.

²⁰ Tutto il popolo d’Israele lo pianse di gran pianto e per molti giorni,

²¹ e dicevano: «Come mai è caduto quel valoroso, che faceva salvo il popolo d’ Israele? ».

²² Tutti gli altri racconti delle battaglie di Giuda, e delle sue prodezze e della sua grandezza, qui non si scrivono, perchè furono innumerevoli.

Guerre di Gionata con Bacchide.

²³ Ora avvenne che dopo la morte di Giuda in tutto Israele si ribellarono gli empii, e tutti gli operatori di iniquità rialzarono il capo.

²⁴ In quel tempo fu fame grande, e tutta la regione di essi insieme a quelli passò dalla parte di Bacchide;

²⁵ il quale scelse alcuni di quelli empii, e li pose a capo della regione.

²⁶ Essi cercavano e scovavano gli amici di Giuda, e li conducevano a Bacchide, che si vendicava su loro e ne faceva strazio.

²⁷ Fu dunque in Israele una grande tribolazione, quale non era mal stata da che non s’era più visto in Israele un profeta.

²⁸ Allora si trovarono insieme tutti gli amici di Giuda, e dissero a Gionata:

²⁹ « Da che è morto il tuo fratello Giuda, non abbiamo un uomo simile a lui, da opporre a Bacchide ed agli altri nemici della nostra gente.

³⁰ Oggi dunque abbiamo scelto te, perchè tu sia, invece di lui, nostro principe, e duce della nostra guerra ».

³¹ Da allora Gionata prese il comando, e si fece avanti, in luogo di Giuda suo fratello.

³² Bacchide lo seppe, e cercava di ucciderlo.

³³ Ma Gionata e Simone suo fratello, e tutti quelli che eran con lui di ciò informati fuggirono nel deserto di Tecua, e s’accamparono presso l’acqua del lago di Asfar.

³⁴ Bacchide lo riseppe, ed un giorno di sabato venne, egli e tutto il suo esercito, di là dal Giordano.

³⁵ Gionata allora mandò un suo fratello, a capo di una spedizione, a pregare i Nabutei suol amici che prendessero in deposito tutte le sue salmerie che eran copiose.

³⁶ Ma vennero da Madaba quelli della stirpe di Jambri, e rapirono Giovanni con tutto ciò che aveva, e poi fuggirono con quella preda.

³⁷ Or, dopo questo fatto, Gionata e Simone suo fratello vennero a sapere che i figli di Jambri erano per far delle nozze in gran pompa, conducendo sposa da Madaba con grand’apparato la figlia di uno dei primi principi di Canaan.

³⁸ Allora si ricordarono del sangue di Giovanni loro fratello e si mossero, e si nascosero in un riparo del monte.

³⁹ E levando gli occhi, ecco videro un gran movimento ed un corteo numeroso; lo sposo coi suol amici e parenti veniva incontro a loro, con timpani e musicanti ed armati in gran numero.

⁴⁰ Allora uscirono dal nascondigli addosso a loro, e li uccisero ; molti caddero sotto le spade, gli altri fuggivano pei monti, ed essi presero tutte le loro spoglie.

⁴¹ Così le nozze si cangiarono in lutto, e la voce dei loro musici In lamento.

⁴² Fatta cosi vendetta del sangue del loro fratello, tornarono alla riva del Giordano.

⁴³ Bacchide ne fu avvisato, e venne, un giorno di sabato, con grandi forze, sino alla riva del Giordano.

⁴⁴ Gionata disse ai suoi: «Leviamoci, e combattiamo contro i nostri nemici! Le cose non vanno oggi come altre volte;

⁴⁵ abbiamo il nemico di faccia, di qua e di là l’acqua del Giordano, le rive, paludi e boschi, e non c’è via di uscita.

⁴⁶ Ora pertanto gridate al cielo, per esser liberati dalle mani del vostri nemici ». Fu dunque attaccata la battaglia.

⁴⁷ Gionata aveva steso la mano per colpire Bacchlde, ma questi gli sfuggì.

⁴⁸ Gionata ed i suoi si gettarono nel Giordano, e lo passarono a nuoto.

⁴⁹ Caddero in quel giorno, della parte di Bacchlde, mille uomini; [gli altri] tornarono a Gerusalemme.

⁵⁰ E fortificarono nella Giudea con mura altissime e porte e catenacci alcune città, le cittadelle di Gerico, Ammaum, Betoron, Betel, Tarnnata, Fara e Topo.

⁵¹ Bacchide vi pose un presidio a danno di Israele,

⁵² e fortificò Betsura e Gazara e la rocca [di Gerusalemme], ponendovi guarnigioni e vettovaglie;

⁵³ e presi in ostaggio i figli dei maggiori della regione, li tenne prigionieri nella rocca di Gerusalemme.

⁵⁴ Nell'anno centocinquantatrè, nel mese secondo, Alcimo ordinò che fossero abbattuti i muri dell'interno della casa santa, distruggendo i lavori dei profeti. Ed incominciò ad abbatterli.

⁵⁵ Ma in quel tempo Alcimo fu percosso [da Dio], ed impedito ne' suoi progetti. Gli si chiuse la bocca, e fu tocco da paralisi, senza poter più dire parola nè provvedere alla sua casa,

⁵⁶ e mori In quel tempo fra grandi tormenti.

⁵⁷ Quando Bacchlde vide che Alcimo era morto, fece ritorno al re, e la terra ebbe pace per due anni.

⁵⁸ Ma tutti gli empii pensarono e dissero: «Ecco che Gionata ed i suoi se ne stanno pacifici, e senza sospetto; facciamo venir Bacchlde, e in una sola notte li prenderà tutti ».

⁵⁹ Andarono dunque, e gli dettero questo consiglio.

⁶⁰ Egli si mosse per venire con numeroso esercito ; e mandò segretamente lettere a' suoi amici che erano in Giudea, perchè prendessero Gionata e quelli ch’eran con lui. Ma non vi riuscirono, perchè il loro piano fu da essi risaputo.

⁶¹ Allora [Gionata] fece prendere cinquanta uomini della regione, che erano stati a capo delle milizie e li mise a morte.

⁶² E Gionata e Simone, e quelli che eran con lui, si ritirarono in Betbessi nel deserto, rialzarono le sue rovine e la fortificarono.

⁶³ Bacchide lo seppe, riunì tutte le sue forze, e mandò avviso a’ suoi partigiani della Giudea.

⁶⁴ Venne, e s’accampò per molto tempo.

⁶⁵ Gionata lasciò nella città il fratello Simone, ed uscì alla campagna, con un drappello;

⁶⁶ assalì nei loro accampamenti Odares ed i suoi fratelli, ed i figli di Faseron, e cominciò a riportare successi ed aumentar le sue forze.

⁶⁷ Simone poi, e quelli che erano con lui, fecero una sortita dalla città, incendiarono le macchine,

⁶⁸ ed assalirono Bacchlde, che fu da loro disfatto, e rimase grandemente umiliato che il suo progetto e la sua spedizione fossero stati inutili.

⁶⁹ Sdegnato contro quelli Iniqui che gli avevan dato il consiglio di venire nella loro regione, ne uccise molti, e quanto a sè pensò di tornare nella sua terra col rimasti.

⁷⁰ Gionata lo seppe e gli mandò ambasciatori per far pace con lui, e rendergli i prigionieri.

⁷¹ L’accettò volentieri, e fece secondo le sue proposte; giurò di non fargli più alcun male in tutto il tempo della sua vita;

⁷² gli rese i prigionieri che aveva fatti nella terra di Giuda ; e partitosi, tornò nel suo paese, nè fu rivisto in quelle regioni.

⁷³ La guerra ebbe fine in Israele. E Gionata prese dimora in Macmas, dove attese a governare il suo popolo, e sterminò gli empii da Israele. Lotta fra Demetrio ed Alessandro»