Daniele 14

¹ 65 (Volgata 14, 1) Il re Astiage fu deposto accanto ai suoi padri e Ciro il Persiano raccolse il regno di lui.

² Ora, Daniele viveva accanto al re ed era stimato più di tutti i suoi amici.

³ Allora i Babilonesi avevano un idolo, chiamato Bel, e ogni giorno consumavano per esso dodici artabe di fior di farina, quaranta pecore e sei metrete di vino.

⁴ Anche il re lo venerava e, ogni giorno, andava ad adorarlo. Daniele, invece, adorava il proprio Dio.

⁵ Ora, gli disse il re: « Perchè non adori Bel? ». Egli rispose: « Perchè non venero idoli fatti dalle mani, ma il Dio vivo che ha creato il cielo e la terra e ha il dominio su ogni vivente ».

⁶ Ma il re soggiunse: « Non ti sembra che Bel sia un dio vivo? Forse non vedi quando mangia e beve ogni giorno? ».

⁷ Daniele, ridendo, replicò: «Non illuderti, o re. Questo, infatti, dentro è argilla e fuori è bronzo e non ha mai nè mangiato nè bevuto ».

⁸ Allora il re, adirato, convocò i sacerdoti di quello e disse loro: « Se non mi dite chi mangia questa spesa, morirete; se dimostrate che Bel mangia quelle cose, morirà Daniele, perchè ha. bestemmiato contro Bel ».

⁹ Allora Daniele disse al re: «Si faccia secondo la tua parola ». I sacerdoti erano settanta, senza contare le mogli e i figli.

¹⁰ Il re poi andò con Daniele al tempio di Bel.

¹¹ Dissero i sacerdoti di Bel: « Ecco, noi ci allontaniamo: tu, o re, presenta i cibi e, mescolato il vino, lascialo, chiudi la porta e sigilla con il tuo anello; se, venuto di buon mattino, non troverai tutto mangiato da Bel, moriremo noi; in caso contrario, morirà Daniele che mentisce contro di noi ».

¹² Questi si illudevano perchè avevano praticato sotto l’altare un ingresso nascosto attraverso il quale entravano tutti i giorni e facevano scomparire tutto.

¹³ Appena quelli uscirono, il re presentò i cibi a Bel.

¹⁴ Ma Daniele diede ordini ai suoi servitori ed essi portarono cenere e la setacciarono per tutto il tempio, alla presenza del solo re. Usciti, chiusero, sigillarono la porta con l’anello del re e si allontanarono.

¹⁵ Durante la notte, vennero come al solito i sacerdoti con le mogli e i figli, mangiarono tutto e bevvero.

¹⁶ Il re, quindi, si levò di buon mattino e Daniele con lui.

¹⁷ Chiese allora il re: « Sono intatti i sigilli, Daniele? ». E quegli rispose: « Intatti, o re».

¹⁸ Ma appena aprirono, avendo il re guardato sull’altare, gridò a gran voce: «Sei grande, o Bel, e non c’è inganno alcuno presso di te».

¹⁹ Ma Daniele si mise a ridere e impedì che il re si avanzasse, poi disse: « Guarda dunque il pavimento e riconosci di chi siano queste orme».

²⁰ Il re rispose: « Vedo impronte di uomini, di donne e di fanciulli ».

²¹ Allora il re, adirato, fece riunire i sacerdoti con le mogli e i figli: gli furono mostrate le porte segrete per le quali essi entravano e consumavano quanto era sull’altare.

²² Il re allora li fece uccidere e consegnò Bel a Daniele, che distrusse quello e il suo tempio.

²³ C'era poi un grande serpente venerato dai Babilonesi.

²⁴ Il re disse a Daniele: « Non puoi affermare che questo non sia un dio vivo, adoralo dunque! ».

²⁵ Daniele rispose: « Adorerò il Signore mio Dio, poichè Lui è il Dio vero. Tu poi, o re, accordami il permesso e io ucciderò il serpente senza spada e bastone».

²⁶ Il re rispose: « Ti è concesso ».

²⁷ Allora Daniele prese pece, sego e peli, li fece bollire insieme, ne impastò focacce e le gettò nella bocca del serpente; il serpente, ingoiatele, scoppiò. Allora egli disse: « Guardate l’oggetto della vostra venerazione! ».

²⁸ Quando i Babilonesi lo seppero, si sdegnarono grandemente e si ribellarono al re dicendo: « Un Giudeo è divenuto il re, ha abbattuto Bel, ha ucciso il serpente e fatto trucidare i sacerdoti! ».

²⁹ Venuti presso il re, dissero: « Consegnaci Daniele, altrimenti uccideremo te e la tua famiglia ».

³⁰ Allora il re si rese conto che ne era costretto e sdegnato, consegnò loro Daniele.

³¹ Quelli lo gettarono nella fossa dei leoni, dove rimase sei giorni.

³² Nella fossa erano sette leoni e ogni giorno si davano a essi due corpi e due pecore che allora non furono loro dati perchè divorassero Daniele.

³³ Ora C'era nella Giudea Abacuc il profeta. Egli aveva fatto bollire un intruglio, vi aveva inzuppato del pane in un recipiente e si recava al campo per portarlo ai mietitori.

³⁴ allora l’angelo del Signore disse ad Abacuc: « Porta a Daniele, in abilonia, nella fossa dei leoni, il pasto che hai ».

³⁵ Ma Abacuc rispose: « Non ho mai visto Babilonia e ignoro la fossa dei leoni ».

³⁶ Allora l’angelo del Signore afferrò la testa di Îui e, sollevatolo per la chioma, lo depose a Babilonia, sopra la fossa, nell’impetuosità del suo soffio.

³⁷ Abacuc gridò: « Daniele, Daniele, prendi il pasto che Dio ti ha mandato! ».

³⁸ Daniele esclamò: « Dio, ti sei ricordato di me e non hai abbandonato coloro che ti amano ».

³⁹ E Daniele, levatosi, mangiò. L’angelo del Signore riportò all’istante Abacuc al suo posto.

⁴⁰ Quindi, il settimo giorno, il re venne a piangere Daniele; giunse alla fossa e guardò dentro: ed ecco Daniele era seduto.

⁴¹ Gridando a grande voce, il re disse: « Sei grande, o Signore, Dio di Daniele e non c’è altro dio all’infuori di te ».

⁴² Lo fece uscire e gettò nella fossa i colpevoli della rovina di lui, i quali furono divorati all’istante in sua presenza.

⁴³ Allora disse il re: « Tutti coloro che abitano su tutta la terra temano il Dio di Daniele, poichè egli è il salvatore che fa prodigi e miracoli sulla terra, che ha liberato Daniele dalla fossa dei leoni»