Secondo libro di Samuele 18

¹ David passò in rassegna la gente che era con lui e costituì capi di mille e capi di cento.

² David poi divise in tre parti l’esercito, affidandone un terzo a Joab, un terzo ad Abishai figlio di Zeruia e fratello di Joab, un terzo a Ittai il Gattita. Il re disse alla gente. « Ho stabilito di uscire anch’io con voi ».

³ Ma la gente rispose: « Non uscirai! Perchè se dovessimo darci alla fuga, nessuno farebbe attenzione a noi; se morisse una metà di noi, nessuno farebbe attenzione a noi: ma tu sei come diecimila di noi. Ora dunque è meglio che tu resti per esserci di aiuto dalla città ».

⁴ Il re rispose loro: « Farò ciò che pare bene ai vostri occhi ». Il re allora si pose di fianco alla porta e, mentre tutta la truppa usciva cento per cento e mille per mille,

⁵ diede quest’ordine a Joab, ad Abishai e a Ittai: « Con dolcezza per me verso il giovane Assalonne! ». Tutta la truppa udì l’ordine del re a tutti i capi nei riguardi di Assalonne.

⁶ La truppa uscì in campagna contro Israele e fu data battaglia nella foresta di Efraim.

⁷ Ivi l’esercito di Israele ebbe la peggio di fronte ai servitori di David e fu grande la strage quel giorno: ventimila uomini.

⁸ Là si estese la battaglia sulla superficie di tutta la regione; la foresta divorò più gente di quanta non ne divorò la spada in quel giorno.

⁹ Ora Assalonne venne a trovarsi di fronte ai servitori di David. Assalonne montava su un mulo e il mulo entrò sotto il folto di un enorme terebinto; la testa gli rimase fortemente impigliata nel terebinto ed egli si trovò sospeso tra cielo e terra poichè il mulo, che gli era sotto, era passato oltre.

¹⁰ Lo vide un uomo e lo annunciò a Joab: «Ecco, ho visto Assalonne appeso a un terebinto! ».

¹¹ Disse Joab all’uomo che gli annunciava ciò:« Ecco, lo hai visto e perchè non lo hai colpito là sul posto? Affar mio il darti dieci sicli d’argento e una cintura! »,

¹² Rispose l’uomo a Joab: « Quand’anche mi sentissi gravare sulle palme mille sicli d’argento, non stenderei la mano contro il figlio del re, perchè con le nostre orecchie abbiamo udito quanto il re ordinò a te, ad Abishai e a Ittai: ‘“ Abbiate riguardo per il giovane Assalonne! ”.

¹³ Se invece io avessi compiuto sotto la mia responsabilità qualche perfidia, siccome nulla rimane celato al re, ti saresti messo contro di me ».

¹⁴ Disse Joab: « Non altrettanto intendo starmene inattivo innanzi a te». Prese in mano tre dardi e li confisse nel cuore di Assalonne. E, poichè egli era ancora vivo nel folto del terebinto,

¹⁵ si avvicinarono dieci giovani scudieri di Joab, colpirono Assalonne e lo finirono.

¹⁶ Joab allora fece suonare la tromba affinchè la truppa desistesse dall’inseguimento di Israele, perchè Joab volle risparmiare il popolo.

¹⁷ Preso poi Assalonne, lo gettarono nel bosco stesso, in una grande buca, e sopra di lui innalzarono un mucchio di pietre assai grande. Intanto gli Israeliti erano fuggiti ciascuno alla propria tenda.

¹⁸ Ora Assalonne si era innalzato, ancora vivo, la stele che si trova nella valle del Re, poichè si era detto: « Figli non ne ho: sia per memoria del mio nome ». Impose alla stele il suo nome: così è chiamata cippo d’Assalonne fino a oggi.

¹⁹ Ora Akhimaaz, figlio di Zadok, disse: « Voglio correre a portare al re la lieta notizia che Jahve gli ha reso giustizia contro i suoi nemici ».

²⁰ Gli rispose Joab: « Non saresti uomo di buone notizie in questo giorno: porterai dunque un altro giorno la buona notizia; oggi non porteresti una buona notizia per il fatto che è morto il figlio del re ».

²¹ Joab disse a un Chushita: « Va’, riferisci al re ciò che hai visto ». Il Chushita si prostrò innanzi a Joab e corse.

²² Ma Akhimaaz, figlio di Zadok, tornò a dire a Joab: « Avvenga ciò che vuole, voglio correre anchio dietro il Chushita! ». Joab rispose: « Perchè proprio vuoi correre, figlio mio! Se anche tu vai, nulla ti darà la buona notizia ».

²³ Rispose Akhimaaz: « Avvenga ciò che vuole, io corro ». Allora Joab gli disse: « Corri ». Akhimaaz si diede a correre per la via del Chiccar e oltrepassò il Chushita.

²⁴ David stava tra le due porte. La sentinella che era andata sul terrazzo della porta al disopra del muro, levò gli occhi e vide: ed ecco un uomo correva solo.

²⁵ La sentinella diede un grido e avvertì il re. Il re disse: « Se è solo, una buona notizia è sulla sua bocca ». Mentre quegli andava man mano avvicinandosi,

²⁶ la sentinella vide un altro uomo correre e gridò al custode dicendo: « Ecco, un altro uomo corre solo ». Il re disse: « Anche costui porta buone notizie ».

²⁷ La sentinella aggiunse: « Vedo il modo di correre del primo: sembra il modo di correre di Akhimaaz, glio di Zadok ». Disse il re: «È uomo dabbene colui: viene per una lieta notizia ». :

²⁸ Akhimaaz si avvicinò e disse al re: « Pacel » e si prostrò di fronte al re faccia a terra. Poi aggiunse: « Benedetto Jahve tuo Dio, che ha tolto ogni scampo agli uomini che avevano levato la mano contro il mio signore re ».

²⁹ Il re disse: « Nulla di male al giovane, ad Assalonne? ». Rispose Akhimaaz: «Ho veduto una grande moltitudine quando Joab spedì un servitore del re e me, tuo servitore: ma non so di che cosa si trattasse ».

³⁰ Il re disse: « Scostati e fermati là ». Si fece da parte ritto in piedi.

³¹ Ed ecco il Chushita giunse e disse: « Il mio signore re ode la buona notizia: perchè Jahve ti ha fatto giustizia oggi liberandoti dalla mano di tutti coloro che sono insorti contro di te ».

³² Disse il re al Chushita: « Nulla di male al giovane, ad Assalonne? ». Il Chushita rispose: « Siano come il giovane i nemici del mio signore re e tutti coloro che insorgeranno contro di te con cattiva intenzione! ».