Lettera agli Ebrei 11

Natura della fede illustrata dalla storia fino a Noè

¹ Or la fede è sostanza di cose sperate, e convinzione di cose che non si vedono.

² Per questa furon celebrati gli antichi.

³ Per mezzo della fede intendiamo come per la parola di Dio è stato formato il mondo, in maniera che dall'invisibile fosse fatto il visibile.

⁴ Per la fede Abele offerse a Dio un sacrifizio migliore di quello di Caino, e quindi fu lodato come giusto, avendo Dio approvati i doni di lui; per essa parla anche dopo morte.

⁵ Per la fede Enoc fu trasportato senza vedére la morte e non fu più trovato, perchè Dio l'aveva portato via; ma prima della sparizione fu lodato come accetto a Dio.

⁶ Or senza fede è impossibile piacere a Dio, perchè chi s'accosta a Dio deve credere che egli esiste ed è rimuneratore di quelli che lo cercano.

⁷ Per la fede Noè, avvertito da Dio di cose che non si vedevano ancora, con pio timore preparò l'arca per salvare la sua famiglia. Colla fede condannò il mondo e divenne erede della giustizia che viene dalla fede.

La fede dei Patriarchi fino a Mosè

⁸ Per la fede colui che è chiamato Abramo ubbidì per andare alla terra che doveva ricevere in eredità, e parti senza sapere dove andasse.

⁹ Per la fede dimorò nella terra promessa come in terra straniera, abitando sotto delle tende con Isacco e Giacobbe, coeredi della stessa promessa,

¹⁰ perchè aspettava quella città ben fondata, della quale Dio è architetto e costruttore.

¹¹ Per la fede anche Sara, sebbene fosse sterile e già fuori d'età, ricevè la virtù di diventar madre, perchè credette che fosse fedele chi le aveva fatta la promessa.

¹² Così da un solo (già decrepito) nacque una posterità numerosa come le stelle del cielo, come le innumerabili arene che sono lungo la spiaggia del mare.

¹³ Nella fede morivan tutti questi, senza aver conseguito le promesse, ma le mirarono e le salutarono da lontano, confessando « d'essere ospiti e pellegrini sopra la terra ».

¹⁴ Chi parla così mostra di cercare una patria.

¹⁵ Certo, se avessero avuto in mente quella da cui erano usciti, avevano il tempo di ritornarvi;

¹⁶ ma essi anelavano una patria migliore: la patria celeste. Perciò Dio non si vergogna di chiamarsi loro Dio, perchè aveva loro preparato una città.

¹⁷ Per la fede Abramo, messo alla prova, offerse Isacco: offriva l'unigenito, egli che aveva ricevute le promesse;

¹⁸ egli a cui era stato detto: «In Isacco sarà la tua discendenza »;

¹⁹ ma sapeva che Dio può risuscitare anche da morte, dalla quale pure lo ricevette come in figura,

²⁰ per la fede Isacco diede a Giacobbe e ad Esaù la benedizione riguardante l'avvenire.

²¹ Per la fede Giacobbe, moribondo, benedisse ciascuno dei figlioli di Giuseppe e adorò la sommità dello scettro di lui.

²² Per la fede Giuseppe, in punto di morte, parlò dell'uscita dei figlioli d'Israele e diè gli ordini riguardo alle sue ossa.

La fede in Mose

²³ Per la fede Mosè, appena nato, fu per tre mesi tenuto nascosto dai suoi genitori, perchè avevan visto che era un bel bambino, e non si lasciarono spaventare dall'editto del re.

²⁴ Per la fede Mosè, fattosi grande, negò di esser figlio della figlia di Faraone,

²⁵ scegliendo di esser maltrattato col popolo di Dio, piuttosto che gioire tempo rancamente nel peccato;

²⁶ egli stimava l'obbrobrio di Cristo ricchezza maggiore dei tesori dell'Egitto, perchè mirava alla ricompensa.

²⁷ per la fede abbandonò l'Egitto, senza aver paura dello sdegno del re; stette infatti incrollabile come se vedesse l'invisibile.

²⁸ per la fede celebrò la pasqua e fece l'aspersione del sangue, affinchè lo sterminatore dei primogeniti non toccasse gl'israeliti.

²⁹ Per la fede passarono il Mar Rosso, come per terra asciutta, mentre gli Egiziani, che tentavano di far lo stesso, furono ingoiati.

La fede dei Padri dopo la conquista della Terra Promessa

³⁰ Per la fede caddero le mura di Gerico, ripetuto il giro per sette giorni.

³¹ Per la fede Raab, meretrice, non perì con gli increduli, perchè aveva accolto con benevolenza gli esploratori.

³² E che dirò ancora? Mi mancherebbe il tempo, se volessi raccontare di Gedeone, di Barac, di Sansone, di lette, di David, di Samuele e dei profeti,

³³ i quali per la fede conquistarono i regni, praticarono la giustizia, conseguirono le promesse, turarono le gole dei leoni,

³⁴ estinsero la violenza del fuoco, scamparono al taglio della spada, guarirono dalle malattie, diventarono prodi in guerra, misero in fuga eserciti stranieri.

³⁵ Le donne riebbero i loro morti risuscitati. Chi fu messo alla tortura, e non accettò liberazione per ottenere una risurrezione migliore;

³⁶ chi ebbe a patire scherni e flagelli ed anche le catene e la prigione.

³⁷ Furon lapidati, furon segati, furon sottoposti a dure prove, moriron di spada, andaron raminghi coperti di pelli di pecora o di capra, privi di tutto, angustiati, maltrattati.

³⁸ Essì, di cui non era degno il mondo, andavano errando pei deserti, per le montagne, e nelle spelonche e caverne della terra.

³⁹ Eppure tutti questi, per la te­stimonianza resa alla loro fede, non conseguirono la promessa,

⁴⁰ avendo Dio disposto qualche cosa di meglio per noi, affinchè non ottenessero la perfezione senza di noi.