Primo libro dei Re 18

¹ Dopo molto tempo, nel terzo anno, fu rivolta la parola di Jahve a Elia: «Va’ a farti vedere da Akhab, perchè voglio concedere la pioggia alla superficie del suolo ».

² Elia andò pertanto a mostrarsi ad Akhab. La carestia era molto grave a Samaria.

³ Akhab chiamò Abdia, che era il sovrintendente della reggia. Abdia temeva molto Jahve.

⁴ Infatti, quando Gezabele voleva sterminare i profeti di Jahve, egli ne prese cento, li nascose cinquanta alla volta nella caverna e li mantenne a pane e acqua.

⁵ Akhab dunque disse ad Abdia: « Orsù, andiamo per il paese a visitare le sorgenti d’acqua e i torrenti; forse troveremo un po’ d’erba e così terremo in vita i cavalli e i muli nè dovremo uccidere il bestiame ».

⁶ Si divisero il paese da perlustrare; Akhab se ne andò da una parte per conto suo e Abdia se ne andò da un’altra.

⁷ Ora, mentre Abdia era in cammino, ecco farglisi incontro Elia. Quegli lo riconobbe. e cadde con la faccia a terra, dicendo: « Sei proprio tu il mio signore Elia? ».

⁸ Gli rispose: « Sono io! Va’ a dire al tuo signore che Elia è qui ».

⁹ L’altro replicò: « Che male ho fatto perchè tu consegni il tuo servitore in mano ad Akhab per mettermi a morte?

¹⁰ Per la vita di Jahve tuo Dio! Non c'è gente o regno, dove il mio signore non ti abbia mandato a cercare; se sì diceva: ‘“ Non c'è egli faceva giurare quel regno o quella gente di non averti trovato.

¹¹ Ora tu mi comandi: «“ Va’ a dire al tuo signore che Elia è qui! ”.

¹² Poi, quando mi sarò allontanato da te e lo spirito di Jahve ti trasporterà non so dove, andrò intanto ad annunciarti ad Akhab il quale, non trovandoti, mi ucciderà. Eppure il tuo servitore teme Jahve fino dalla giovinezza!

¹³ Forse non è stato riferito al mio signore ciò che ho fatto quando Gezabele voleva sterminare i profeti di Jahve, come ne nascosi cento nella caverna, cinquanta per volta, e li ho mantenuti a pane e acqua?

¹⁴ Ora tu mi comandi: “ Va’ a dire al tuo signore che Elia è qui”; così egli mi ucciderà! ».

¹⁵ Ma Elia soggiunse: « Per la vita di Jahve degli eserciti davanti al quale sto: oggi stesso comparirò innanzi a lui! ».

¹⁶ Abdia andò incontro al re e gli riferì. Akhab allora si mosse verso Elia.

¹⁷ Appena Akhab vide Elia, gli disse: « Sei tu colui che mette in subbuglio Israele? ».

¹⁸ Ma quegli rispose: «Non io ho messo in subbuglio Israele, ma tu stesso e la casa di tuo padre, perchè avete abbandonato Jahve vostro Dio e hai seguito i Baal.

¹⁹ Ebbene, chiama a raccolta presso di me sul monte Carmelo tutto Israele e i quattrocentocinquanta profeti di Baal, i quali mangiano alla mensa di Gezabele».

²⁰ Akhab mandò a chiamare tutti i figli di Israele e radunò i profeti sul monte Carmelo.

²¹ Elia si accostò a tutto il popolo e disse: «Fino a quando andrete zoppicando da tutt’e due i piedi? Se Jahve è Dio, seguitelo; se lo è Baal, andate dietro a lui». Il popolo non gli rispose neppure una parola.

²² Elia riprese a dire popolo: «Io solo sono rimasto come profeta di Jahve, mentre i profeti di Baal sono quattrocentocinquanta!

²³ Datemi due giovenchi; loro se ne scelgano uno, lo facciano a pezzi e lo pongano sulla legna, senza accendervi il fuoco. Io preparerò l’altro giovenco senza appiccarvi il fuoco.

²⁴ Voi invocherete il nome del vostro dio mentre io invocherò il nome di Jahve. Il dio che risponderà con il fuoco è Dio! ». Allora il popolo rispose: « Ben detto! ».

²⁵ Poi Elia disse ai profeti di Baal: « Sceglietevi un giovenco e fate voi per primi, perchè siete in molti. Invocate il nome del vostro dio, ma non appiccate il fuoco ».

²⁶ Quelli presero il giovenco, lo prepararono e invocarono il nome di Baal dal mattino fino a mezzogiorno, dicendo: «O Baal, rispondici! ». Nessuna voce, nessuna risposta! E danzavano zoppicando di fronte all’altare che avevano costruito.

²⁷ A mezzogiorno Elia cominciò a beffarsi di loro: « Gridate più forte. Lui è certamente dio; ma forse è occupato, ha dovuto assentarsi o è in viaggio; forse sta dormendo e deve essere svegliato! ».

²⁸ Quelli si misero a gridare più forte e a incidersi, alla loro maniera, con spade e lance, finchè non grondarono di sangue.

²⁹ Passato mezzogiorno, continuarono a farneticare fino al tempo dell’oblazione. Ma neppure una voce; nessuno che rispondesse o prestasse attenzione!

³⁰ Allora Elia disse a tutto il popolo: « Accostatevi a me! ». Tutto il popolo si accostò a lui ed egli rimise in piedi l’altare di Jahve, che era stato demolito.

³¹ Quindi Elia prese dodici pietre, secondo il numero delle tribù dei figli di Giacobbe, cui Jahve aveva detto: « Israele sarà il tuo nome! ».

³² Con le pietre edificò un altare al nome di Jahve e costruì un fosso intorno all’altare, della capacità di due sea di semente.

³³ Dispose la legna, fece a pezzi il giovenco e lo pose sopra la legna.

³⁴ Poi ordinò: « Riempite quattro brocche di acqua, versatela sopra la vittima e sopra la legna ». L’ordine fu eseguito; poi soggiunse: « Ripetete la cosa». Fu fatto per la seconda volta. Continuò: « Per la terza volta! ». Lo fecero per la terza volta.

³⁵ L’acqua scorreva intorno all’altare; anche il fosso fu da lui riempito di acqua.

³⁶ Giunto il tempo dell’oblazione, il profeta Elia si accostò e disse: « Jahve Dio di atrio, di Isacco e di Israele, oggi appaia che tu sei Dio in Israele, che io sono il tuo servitore e che la tua parola ha compiuto queste cose.

³⁷ Esaudiscimi, o Jahve, esaudiscimi affinchè questo popolo sappia che tu sei Dio, o Jahve, e hai permesso che il loro cuore si pervertisse ».

³⁸ Allora cadde il fuoco di Jahve, che consumò l’olocausto, la legna, le pietre e la. polvere, prosciugando l’acqua del fosso.

³⁹ A tale vista, tutto il popolo cadde con la faccia a terra, esclamando: «Jahve è Dio, Jahve è Dio!».

⁴⁰ Allora Elia parlò loro: « Prendete i profeti di Baal; non ne sfugga neppure uno! ». Li presero ed Elia li condusse giù al torrente Kishon, dove li sgozzò.

⁴¹ Quindi Elia disse ad Akhab: « Risali, mangia e bevi, perchè già si ode il rumore della pioggia ».

⁴² Akhab risalì per mangiare e bere, mentre Elia, raggiunta la cima del Carmelo, si piegò a terra, ponendo la faccia tra le ginocchia.

⁴³ Poi disse al suo servitore: « Orsù, va’ a vedere dalla parte del mare ». Quegli andò, osservò e riferì: «Non c’è nulla! ». Elia replicò: « Ritornaci sette volte! ». E il servitore vi ritornò sette volte.

⁴⁴ Alla settima volta, quegli riferì: « Ecco una nuvoletta, come un palmo umano, salire dal mare ». Disse allora Elia: « Va’ a dire ad Akhab che attacchi i cavalli e scenda, affinchè la pioggia non lo sorprenda».

⁴⁵ Poco alla volta il cielo si oscurò per le nubi e per il vento, e la pioggia cominciò a cadere dirotta. Akhab montò sul carro e andò a Jizreel.

⁴⁶ La mano di Jahve fu sopra Elia, che si cinse i fianchi e corse dinanzi ad Akhab fino all’ingresso di Jizreel.