Numeri 22

¹ I figli di Israele levarono le tende e si accamparono nelle steppe di Moab, al di là del Giordano di Gerico.

² Balak figlio di Zippor vide tutto ciò che Israele aveva fatto agli Amorrei;

³ Moab ebbe grande timore di questo popolo che era assai numeroso. Moab fu preso dal panico davanti ai figli di Israele.

⁴ Moab disse quindi agli anziani di Madian: « Questa assemblea divorerà ora tutto ciò che è intorno a noi, come il bue divora l’erba dei campi ». : Balak figlio di Zippor era in quel tempo re di Moab.

⁵ Egli mandò messaggeri a Balaam figlio di Beor a Petor presso il fiume, verso la terra dei figli di Ammon, per chiamarlo dicendo: « Ecco, un popolo è uscito dall’Egitto; ecco, ha coperto la faccia della terra e si è stabilito di fronte a me.

⁶ Vieni dunque, maledicimi questo popolo poichè è più forte di me. Forse così potrò sconfiggerlo e lo cacceremo dal paese. So, infatti, che è benedetto chi tu benedici ed è maledetto chi tu maledici ».

⁷ Gli anziani di Moab e di Madian partirono portando con sè la ricompensa per l’indovino. Giunsero da Balaam e gli riferirono le parole di Balak.

⁸ Balaam disse loro: « Passate qui la notte e vi darò la risposta in base a ciò che Jahve mi dirà ». I capi di Moab si fermarono presso Balaam.

⁹ Dio venne da Balaam e gli disse: « Chi sono questi uomini che stanno presso. di te?».

¹⁰ Balaam rispose a Dio: « Balak figlio di Zippor, re di Moab li ha mandati a dirmi:

¹¹ “ Ecco, un popolo è uscito dall’Egitto e ha coperto la faccia della terra. Vieni dunque a maledirmelo; forse così lo potrò combattere e cacciare” ».

¹² Dio disse a Balaam: « Tu non andrai con loro. Non maledirai il popolo, poichè è benedetto ».

¹³ Al mattino Balaam si alzò e disse ai capi di Balak: « Andate alla vostra terra. Jahve infatti non mi ha permesso di venire con voi».

¹⁴ I capi di Moab si alzarono dunque, ritornarono da Balak e dissero: « Balaam si è rifiutato di venire con noi».

¹⁵ Balak di nuovo mandò capi in maggior numero e più ragguardevoli dei precedenti.

¹⁶ Andarono da Balaam e gli dissero: « Così dice Balak figlio di Zippor: “ Nulla ti trattenga dal venire da me

¹⁷ poichè ti ricolmerò di onori e ti farò tutto ciò che mi dirai. Vieni! Maledicimi questo popolo ” ».

¹⁸ Rispose Balaam ai servitori di Balak: « Quand’anche Balak mi desse la sua casa piena di argento e di oro, non potrei trasgredire il comando di Jahve mio Dio, facendo una cosa qualsiasi piccola o grande.

¹⁹ Ora, questa notte, voi pure fermatevi qui, onde io conosca quanto Jahve vorrà dirmi ancora ».

²⁰ Di notte, Dio venne da Balaam e gli disse: «Non sono forse venuti a chiamarti questi uomini? Alzati, va’ con loro! Però farai quanto io ti dirò ».

²¹ Al mattino Balaam si alzò, sellò l’asina e andò con i capi di Moab.

²² L’ira di Jahve si infiammò poichè egli stava andando e l’angelo di Jahve si appostò sul cammino per ostacolarlo. Egli cavalcava l’asina e aveva con sè due servitori.

²³ L’asina, visto l’angelo di Jahve appostato sul cammino, con la spada sguainata in mano, deviò dal cammino e andò per i campi. Ma Balaam la percosse per rimetterla sul cammino.

²⁴ L'angelo di Jahve, allora, si fermò in un sentiero incavato tra le vigne: c’era un muro da una parte e un muro dall’altra.

²⁵ L’asina, visto l’angelo di Jahve, si serrò verso il muro e serrò al muro il piede di Balaam. Questi riprese a percuoterla.

²⁶ L’angelo di Jahve passò ancora oltre e si fermò in un luogo così stretto che non c’era modo di piegare nè a destra nè a sinistra.

²⁷ L’asina, visto l’angelo di Jahve, si rannicchiò sotto Balaam. Allora Balaam si adirò e percosse l’asina con il vincastro.

²⁸ Ma Jahve aprì la bocca dell’asina e questa disse a Balaam: « Che ti ho fatto perche mi percuota per la terza volta? ».

²⁹ Balaam rispose all’asina: « Perchè ti sei beffata di me. Se avessi in mano una spada, ti ammazzerei subito! ».

³⁰ L’asina disse a Balaam: « Non sono io la tua asina sulla quale hai cavalcato fino a oggi? Forse o n abituata a farti così? ». Egli rispose: « No».

³¹ Jahve allora aprì gli occhi di Balaam e questi vide l’angelo di Jahve appostato sul cammino con la spada sguainata in mano; si inchinò e si prostrò con la faccia a terra.

³² L’angelo di Jahve gli disse: « Perchè hai percosso tre volte la tua asina? Io sono uscito per ostacolarti poichè il tuo cammino precipita davanti a me.

³³ L'asina mi ha visto e tre volte ha deviato dal mio cospetto Se non avesse deviato dal mio cospetto, certo ti avrei già ucciso. Ma essa l’avrei lasciata in vita »,

³⁴ Balaam rispose all’angelo di Jahve: « Ho peccato. Non sapevo che ti eri appostato contro di me sul cammino. E ora, se questo è male ai tuoi occhi, io ritorno».

³⁵ L’angelo di Jahve disse a Balaam: « Va’ con questi uomini. Dirai soltanto ciò che io ti indicherò ». Balaam andò con i capi di Balak.

³⁶ Balak seppe che Balaam arrivava e gli andò incontro ad Ar-Moab che è sul confine dell’Arnon, all’estremità della frontiera.

³⁷ Balak disse a Balaam: « Non ti avevo mandato a chiamare con insistenza? Perchè non sei venuto da me? Non sono io forse in grado di onorarti? »,

³⁸ Balaam rispose a Balak: « Ecco, sono arrivato da te. Adesso posso dire qualcosa? Dirò solo la parola che Dio porrà sulla mia bocca ».

³⁹ Balaam andò con Balak. Giunsero a Kiriat Khuzot.

⁴⁰ Balak uccise bestiame grosso e bestiame minuto e ne mandò a Balaam e ai capi che erano con lui.

⁴¹ Al mattino, Balak prese Balaam e lo fece salire a Bamot-Baal, donde potè vedere una estremità del popolo.