Premier livre des Maccabées 1

¹ Après qu'Alexandre, fils de Philippe, Macédonien sorti du pays de Chettiim, eut battu Darius, roi des Perseset des Mèdes, et fut devenu roi à sa place en commençant par l'Hellade,

² il entreprit de nombreuses guerres, s'empara de mainte place forte et mit à mort les rois de lacontrée.

³ Il poussa jusqu'aux extrémités du monde en amassant les dépouilles d'une quantité de nations,et la terre se tut devant lui. Son coeur s'exalta et s'enfla d'orgueil;

⁴ il rassembla une armée très puissante, soumit provinces, nations, dynastes et en fit sestributaires.

⁵ Après cela, il dut s'aliter et connut qu'il allait mourir.

⁶ Il fit venir ses officiers, les nobles qui avaient été élevés avec lui depuis le jeune âge, etpartagea entre eux son royaume pendant qu'il était encore en vie.

⁷ Alexandre avait régné douze ans quand il mourut.

⁸ Ses officiers prirent le pouvoir chacun dans son gouvernement.

⁹ Tous ceignirent le diadème après sa mort, et leurs fils après eux durant de longues années: surla terre, ils firent foisonner le malheur.

¹⁰ Il sortit d'eux un rejeton impie, Antiochus Epiphane, fils du roi Antiochus, qui, d'abordotage à Rome, devint roi l'an 137 de la royauté des Grecs.

¹¹ En ces jours-là surgit d'Israël une génération de vauriens qui séduisirent beaucoup depersonnes en disant: "Allons, faisons alliance avec les nations qui nous entourent, car depuis que nous noussommes séparés d'elles, bien des maux nous sont advenus."

¹² Ce discours leur parut bon.

¹³ Plusieurs parmi le peuple s'empressèrent d'aller trouver le roi, qui leur donna l'autorisationd'observer les coutumes païennes.

¹⁴ Ils construisirent donc un gymnase à Jérusalem, selon les usages des nations,

¹⁵ se refirent des prépuces et renièrent l'alliance sainte pour s'associer aux nations. Ils sevendirent pour faire le mal.

¹⁶ Quand il vit son règne affermi, Antiochus voulut devenir roi du pays d'Egypte, afin derégner sur les deux royaumes.

¹⁷ Entré en Egypte avec une armée imposante, des chars, des éléphants (et des cavaliers) et unegrande flotte,

¹⁸ il attaqua le roi d'Egypte, Ptolémée, qui recula devant lui et s'enfuit; beaucoup d'hommesrestèrent sur le terrain.

¹⁹ Les villes fortes égyptiennes furent prises et Antiochus s'empara des dépouilles du pays.

²⁰ Ayant ainsi vaincu l'Egypte et pris le chemin du retour en l'année 143, il marcha contreIsraël et sur Jérusalem avec une armée imposante.

²¹ Entré dans le sanctuaire avec arrogance, Antiochus enleva l'autel d'or, le candélabre delumière avec tous ses accessoires,

²² la table d'oblation, les vases à libation, les coupes, les cassolettes d'or, le voile, lescouronnes, la décoration d'or sur la façade du Temple, dont il détacha tout le placage.

²³ Il prit l'argent et l'or ainsi que les ustensiles précieux et fit main basse sur les trésors cachésqu'il trouva.

²⁴ Emportant le tout, il s'en alla dans son pays; il versa beaucoup de sang et proféra des parolesd'une extrême insolence.

²⁵ Israël fut l'objet d'un grand deuil dans tout le pays:

²⁶ Chefs et anciens gémirent, jeunes filles et jeunes gens dépérirent, et la beauté des femmess'altéra.

²⁷ Le nouveau marié entonna un thrène; assise dans la chambre, l'épouse fut en deuil.

²⁸ La terre trembla à cause de ses habitants et la honte couvrit toute la maison de Jacob.

²⁹ Deux ans après, le roi envoya dans les villes de Juda le Mysarque, qui vint à Jérusalem avecune armée imposante.

³⁰ Il tint aux habitants des discours faussement pacifiques et gagna leur confiance, puis iltomba sur la ville à l'improviste, lui assénant un coup terrible, et fit périr beaucoup de gens d'Israël.

³¹ Il pilla la ville, y mit le feu, détruisit ses maisons et son mur d'enceinte.

³² Ses gens réduisirent en captivité les femmes et les enfants et s'approprièrent le bétail.

³³ Alors ils rebâtirent la Cité de David, avec un grand mur très fort, muni de tours puissantes etils s'en firent une citadelle.

³⁴ Ils y installèrent une race de pécheurs, des vauriens, et ils s'y fortifièrent;

³⁵ ils y emmagasinèrent armes et provisions, y déposèrent les dépouilles de Jérusalem qu'ilsavaient rassemblées, et cela devint un piège redoutable.

³⁶ Ce fut une embuscade pour le lieu saint, un adversaire maléfique en tout temps pour Israël.

³⁷ Ils répandirent le sang innocent autour du sanctuaire et souillèrent le lieu saint.

³⁸ A cause d'eux s'enfuirent les habitants de Jérusalem et celle-ci devint une colonied'étrangers; elle fut étrangère à sa progéniture et ses propres enfants l'abandonnèrent.

³⁹ Son sanctuaire désolé devint comme un désert, ses fêtes se changèrent en deuil, ses sabbatsen dérision et son honneur en mépris.

⁴⁰ A sa gloire se mesura son avilissement et sa grandeur fit place au deuil.

⁴¹ Le roi publia ensuite dans tout son royaume l'ordre de n'avoir à former tous qu'un seulpeuple

⁴² et de renoncer chacun à ses coutumes: toutes les nations se conformèrent aux prescriptionsroyales.

⁴³ Beaucoup d'Israélites firent bon accueil à son culte, sacrifiant aux idoles et profanant lesabbat.

⁴⁴ Le roi envoya aussi, par messagers, à Jérusalem et aux villes de Juda, des édits leurenjoignant de suivre des coutumes étrangères à leur pays,

⁴⁵ de bannir du sanctuaire holocaustes, sacrifice et libation, de profaner sabbats et fêtes,

⁴⁶ de souiller le sanctuaire et tout ce qui est saint,

⁴⁷ d'élever autels, lieux de culte et temples d'idoles, d'immoler des porcs et des animauximpurs,

⁴⁸ de laisser leurs fils incirconcis, de se rendre abominables par toute sorte d'impuretés et deprofanations,

⁴⁹ oubliant ainsi la Loi et altérant toutes les observances.

⁵⁰ Quiconque n'agirait pas selon l'ordre du roi serait puni de mort.

⁵¹ Conformément à toutes ces prescriptions, le roi écrivit à tout son royaume, créa desinspecteurs pour tout le peuple et enjoignit aux villes de Juda de sacrifier dans chaque ville.

⁵² Beaucoup de gens du peuple se rallièrent à eux, quiconque en somme abandonnait la Loi. Ilsfirent du mal dans le pays.

⁵³ Ils réduisirent Israël à se cacher dans tous ses lieux de refuge.

⁵⁴ Le quinzième jour de Kisleu en l'an 145, le roi construisit l'Abomination de la désolation surl'autel des holocaustes et, dans les villes de Juda circonvoisines, on éleva des autels.

⁵⁵ Aux portes des maisons et sur les places, on brûlait de l'encens.

⁵⁶ Quant aux livres de la Loi, ceux qu'on trouvait étaient jetés au feu après avoir été lacérés.

⁵⁷ Découvrait-on chez quelqu'un un exemplaire de l'Alliance, ou quelque autre se conformait-ilà la Loi, la décision du roi le mettait à mort.

⁵⁸ Ils sévissaient chaque mois dans les villes contre les Israélites pris en contravention;

⁵⁹ le 25 de chaque mois, on sacrifiait sur l'autel dressé sur l'autel des holocaustes.

⁶⁰ Les femmes qui avaient fait circoncire leurs enfants, ils les mettaient à mort, suivant l'édit,

⁶¹ avec leurs nourrissons pendus à leur cou, exécutant aussi leurs proches et ceux qui avaientopéré la circoncision.

⁶² Cependant plusieurs en Israël se montrèrent fermes et furent assez forts pour ne pas mangerde mets impurs.

⁶³ Ils acceptèrent de mourir plutôt que de se contaminer par la nourriture et de profaner lasainte alliance et, en effet, ils moururent.

⁶⁴ Une grande colère plana sur Israël.