Primo libro dei Maccabei 1

¹ Queste cose avvennero dopo che Alessandro il Macedone, figlio di Filippo, uscito dalla regione dei Kittim sconfisse Dario, re dei Persiani e dei Medi, e regnò al suo posto, cominciando dalla Grecia.

² Intraprese molte guerre, si impadronì di fortezze e uccise i re della terra;

³ arrivò sino ai confini della terra e raccolse le spoglie di molti popoli. La terra si ridusse al silenzio davanti a lui; il suo cuore si esaltò e si gonfiò di orgoglio.

⁴ Radunò forze ingenti e conquistò regioni, popoli e principi, che divennero suoi tributari.

⁵ Dopo questo cadde ammalato e comprese che stava per morire.

⁶ Allora chiamò i suoi luogotenenti più importanti, che erano cresciuti con lui fin dalla giovinezza e mentre era ancora vivo divise tra di loro il suo impero.

⁷ Regnò dunque Alessandro dodici anni e morì.

⁸ I suoi subalterni assunsero il potere, ognuno nella sua regione;

⁹ dopo la sua morte tutti cinsero il diadema e dopo di loro i loro figli per molti anni e si moltiplicarono i mali sulla terra.

¹⁰ Uscì da quelli una radice perversa, Antioco Epìfane, figlio del re Antioco che era stato ostaggio a Roma, e assunse il regno nell'anno centotrentasette del dominio dei Greci.

¹¹ In quei giorni sorsero da Israele figli empi che persuasero molti dicendo: "Andiamo e facciamo lega con le nazioni che ci stanno attorno, perché da quando ci siamo separati da loro, ci sono capitati molti mali".

¹² Parve ottimo ai loro occhi questo ragionamento;

¹³ alcuni del popolo presero l'iniziativa e andarono dal re, che diede loro facoltà di introdurre le istituzioni dei pagani.

¹⁴ Essi costruirono una palestra in Gerusalemme secondo le usanze dei pagani

¹⁵ e cancellarono i segni della circoncisione e si allontanarono dalla santa alleanza; si unirono alle nazioni pagane e si vendettero per fare il male.

¹⁶ Quando il regno fu consolidato in mano di Antioco, egli volle conquistare l'Egitto per dominare due regni:

¹⁷ entrò nell'Egitto con un esercito imponente, con carri ed elefanti, con la cavalleria e una grande flotta

¹⁸ e venne a battaglia con Tolomeo re di Egitto. Tolomeo fu travolto davanti a lui e dovette fuggire e molti caddero colpiti a morte.

¹⁹ Espugnarono le fortezze dell'Egitto e Antioco saccheggiò il paese di Egitto.

²⁰ Ritornò quindi Antioco dopo aver sconfitto l'Egitto nell'anno centoquarantatré, si diresse contro Israele e mosse contro Gerusalemme con forze ingenti.

²¹ Entrò con arroganza nel santuario e ne asportò l'altare d'oro e il candelabro dei lumi con tutti i suoi arredi

²² e la tavola dell'offerta e i vasi per le libazioni, le coppe e gli incensieri d'oro, il velo, le corone e i fregi d'oro della facciata del tempio e lo sguarnì tutto;

²³ si impadronì dell'argento e dell'oro e d'ogni oggetto pregiato e asportò i tesori nascosti che riuscì a trovare;

²⁴ quindi, raccolta ogni cosa, fece ritorno nella sua regione. Fece anche molte stragi e parlò con grande arroganza.

²⁵ Allora vi fu lutto grande per gli Israeliti
in ogni loro regione.

²⁶ Gemettero i capi e gli anziani,
le vergini e i giovani persero vigore
e la bellezza delle donne svanì.

²⁷ Ogni sposo levò il suo lamento
e la sposa nel talamo fu in lutto.

²⁸ Tremò la terra per i suoi abitanti
e tutta la casa di Giacobbe si vestì di vergogna.

²⁹ Due anni dopo, il re mandò alle città di Giuda un sovrintendente ai tributi. Egli venne in Gerusalemme con ingenti forze

³⁰ e rivolse loro con perfidia parole di pace ed essi gli prestarono fede. Ma all'improvviso piombò sulla città, le inflisse colpi crudeli e mise a morte molta gente in Israele.

³¹ Mise a sacco la città, la diede alle fiamme e distrusse le sue abitazioni e le mura intorno.

³² Trassero in schiavitù le donne e i bambini e si impossessarono dei greggi.

³³ Poi costruirono attorno alla città di Davide un muro grande e massiccio, con torri solidissime, e questa divenne per loro una fortezza.

³⁴ Vi stabilirono una razza empia, uomini scellerati, che si fortificarono dentro,

³⁵ vi collocarono armi e vettovaglie e, radunato il bottino di Gerusalemme, lo depositarono colà e divennero come una grande trappola;

³⁶ questo fu un'insidia per il santuario e un avversario maligno per Israele in ogni momento

³⁷ Versarono sangue innocente intorno al santuario
e profanarono il luogo santo.

³⁸ Fuggirono gli abitanti di Gerusalemme a causa loro
e la città divenne abitazione di stranieri;
divenne straniera alla sua gente
e i suoi figli l'abbandonarono.

³⁹ Il suo santuario fu desolato come il deserto,
le sue feste si mutarono in lutto,
i suoi sabati in vergogna
il suo onore in disprezzo.

⁴⁰ Quanta era stata la sua gloria
altrettanto fu il suo disonore
e il suo splendore si cambiò in lutto.

⁴¹ Poi il re prescrisse con decreto a tutto il suo regno, che tutti formassero un sol popolo

⁴² e ciascuno abbandonasse le proprie leggi. Tutti i popoli consentirono a fare secondo gli ordini del re.

⁴³ Anche molti Israeliti accettarono di servirlo e sacrificarono agli idoli e profanarono il sabato.

⁴⁴ Il re spedì ancora decreti per mezzo di messaggeri a Gerusalemme e alle città di Giuda, ordinando di seguire usanze straniere al loro paese,

⁴⁵ di far cessare nel tempio gli olocausti, i sacrifici e le libazioni, di profanare i sabati e le feste

⁴⁶ e di contaminare il santuario e i fedeli,

⁴⁷ di innalzare altari, templi ed edicole e sacrificare carni suine e animali immondi,

⁴⁸ di lasciare che i propri figli, non circoncisi, si contaminassero con ogni impurità e profanazione,

⁴⁹ così da dimenticare la legge e mutare ogni istituzione,

⁵⁰ pena la morte a chiunque non avesse agito secondo gli ordini del re.

⁵¹ Secondo questi ordini scrisse a tutto il regno, stabilì ispettori su tutto il popolo e intimò alle città di Giuda di sacrificare città per città.

⁵² Anche molti del popolo si unirono a loro, tutti i traditori della legge, e commisero il male nella regione

⁵³ e ridussero Israele a nascondersi in ogni possibile rifugio.

⁵⁴ Nell'anno centoquarantacinque, il quindici di Casleu il re innalzò sull'altare un idolo. Anche nelle città vicine di Giuda eressero altari

⁵⁵ e bruciarono incenso sulle porte delle case e nelle piazze.

⁵⁶ Stracciavano i libri della legge che riuscivano a trovare e li gettavano nel fuoco.

⁵⁷ Se qualcuno veniva trovato in possesso di una copia del libro dell'alleanza o ardiva obbedire alla legge, la sentenza del re lo condannava a morte.

⁵⁸ Con prepotenza trattavano gli Israeliti che venivano scoperti ogni mese nella città

⁵⁹ e specialmente al venticinque del mese, quando sacrificavano sull'ara che era sopra l'altare dei sacrifici.

⁶⁰ Mettevano a morte, secondo gli ordini, le donne che avevano fatto circoncidere i loro figli,

⁶¹ con i bambini appesi al collo e con i familiari e quelli che li avevano circoncisi.

⁶² Tuttavia molti in Israele si fecero forza e animo a vicenda per non mangiare cibi immondi

⁶³ e preferirono morire pur di non contaminarsi con quei cibi e non disonorare la santa alleanza; così appunto morirono.

⁶⁴ Sopra Israele fu così scatenata un'ira veramente grande.