Livre de la Sagesse 11

¹ Elle fit prospérer leurs entreprises par la main d'un saint prophète.

² Ils traversèrent un désert inhabité et plantèrent leurs tentes en des lieux inaccessibles.

³ Ils tinrent tête à leurs ennemis et repoussèrent leurs adversaires.

⁴ Dans leur soif, ils t'invoquèrent: de l'eau leur fut donnée d'un rocher escarpé et, d'une pierre dure,un remède à leur soif.

⁵ Ainsi ce par quoi avaient été châtiés leurs ennemis devint un bienfait pour eux dans leursdifficultés.

⁶ Tandis que les premiers n'avaient que la source intarissable d'un fleuve que troublait un sang mêléde boue,

⁷ en punition d'un décret infanticide. Tu donnas aux tiens, contre tout espoir, une eau abondante,

⁸ montrant par la soif qu'alors ils ressentirent comment tu avais châtié leurs adversaires.

⁹ Par leurs épreuves, qui n'étaient pourtant qu'une correction de miséricorde, ils comprirentcomment un jugement de colère torturait les impies;

¹⁰ car eux, tu les avais éprouvés en père qui avertit, mais ceux-là, tu les avais punis en roiinexorable qui condamne,

¹¹ et de loin comme de près, ils se consumaient pareillement.

¹² Car une double tristesse les saisit, et un gémissement, au souvenir du passé;

¹³ lorsqu'ils apprirent, en effet, que cela même qui les châtiait était un bienfait pour les autres, ilsreconnurent le Seigneur,

¹⁴ car celui que jadis ils avaient fait exposer, puis repoussé avec dérision, ils l'admirèrent au termedes événements, ayant souffert d'une soif bien différente de celle des justes.

¹⁵ Pour leurs sottes et coupables pensées, qui les égaraient en leur faisant rendre un culte à desreptiles sans raison et à de misérables bestioles, tu leur envoyas en punition une multitude d'animaux sans raison;

¹⁶ afin qu'ils sachent qu'on est châtié par où l'on pèche.

¹⁷ Ta main toute puissante, certes, n'était pas embarrassée, -- elle qui a créé le monde d'une matièreinforme -- pour envoyer contre eux une multitude d'ours ou de lions intrépides,

¹⁸ ou bien des bêtes féroces inconnues, nouvellement créées, pleines de fureur, exhalant un souffleenflammé, émettant une fumée infecte, ou faisant jaillir de leurs yeux de terribles étincelles,

¹⁹ des bêtes capables, non seulement de les anéantir par leur malfaisance, mais encore de les fairepérir par leur aspect terrifiant.

²⁰ Sans cela même, d'un seul souffle ils pouvaient tomber, poursuivis par la Justice, balayés par lesouffle de ta puissance. Mais tu as tout réglé avec mesure, nombre et poids.

²¹ Car ta grande puissance est toujours à ton service, et qui peut résister à la force de ton bras?

²² Le monde entier est devant toi comme ce qui fait pencher la balance, comme la goutte de roséematinale qui descend sur la terre.

²³ Mais tu as pitié de tous, parce que tu peux tout, tu fermes les yeux sur les péchés des hommes,pour qu'ils se repentent.

²⁴ Tu aimes en effet tout ce qui existe, et tu n'as de dégoût pour rien de ce que tu as fait; car si tuavais haï quelque chose, tu ne l'aurais pas formé.

²⁵ Et comment une chose aurait-elle subsisté, si tu ne l'avais voulue? Ou comment ce que tu n'auraispas appelé aurait-il été conservé?

²⁶ Mais tu épargnes tout, parce que tout est à toi, Maître ami de la vie!