Livre de la Sagesse 3

¹ cf2Alors les rois et les princes de toutes les villes et de toutes les provinces, de la Syrie, de la Mésopotamie, de la Syrie de Sobal, de la Libye et de la Cilicie, envoyèrent leurs ambassadeurs, qui, venant auprès d'Holoferne, lui dirent :

¹ Mais les âmes des justes sont dans la main de Dieu, et le tourment de la mort ne les touchera pas.

² Fais cesser ton colère (indignation) contre nous. Car il vaut mieux que nous vivions en servant le grand roi Nabuchodonosor, et que nous te soyons soumis, que de périr, et de subir avec la mort tous les maux de la servitude.

² Aux yeux des insensés ils ont paru mourir, et leur sortie de ce monde a été regardée comme une affliction,

³ Toutes nos villes et toutes nos possessions, toutes nos montagnes, nos collines, nos champs, nos troupeaux de bœufs, de moutons (brebis) et de chèvres, nos chevaux et nos chameaux, toutes nos richesses et nos familles sont en ton pouvoir (ta présence).

³ et leur séparation d'avec nous comme un anéantissement, et cependant ils sont en paix;

⁴ Que tout ce que nous avons soit sous ta loi.

⁴ et s'ils ont souffert des tourments devant les hommes, leur espérance est pleine d'immortalité.

⁵ Nous serons tes esclaves, nous et nos enfants.

⁵ Leur tribulation a été légère, et leur récompense sera grande, car Dieu les a éprouvés, et les a trouvés dignes de Lui.

⁶ Il les a mis à l'épreuve comme l'or dans la fournaise, Il les a agréés comme une hostie d'holocauste, et quand leur temps sera venu, Il les regardera favorablement.

⁶ Viens à nous comme un maître pacifique, et fais usage de nos services comme il te plaira.

⁷ Alors il descendit des montagnes avec ses cavaliers en grande force, et il se rendit maître de toutes les villes et de tous les habitants du pays.

⁷ Les justes brilleront, et ils étincelleront comme les feux qui courent à travers les roseaux.

⁸ Et il prit de toutes les villes, pour auxiliaires, les hommes vaillants et propres à la guerre.

⁸ Ils jugeront les nations, et ils domineront les peuples, et leur Seigneur régnera éternellement.

⁹ Ceux qui se confient en Lui auront l'intelligence de la vérité, et ceux qui Lui sont fidèles adhèreront à Lui par l'amour, car le don et la paix sont pour Ses élus.

⁹ Et ces provinces furent saisies d'une telle frayeur, que les princes et les personnes les plus honorables de toutes les villes sortaient au-devant de lui avec les peuples,

¹⁰ Mais les impies seront punis selon l'iniquité de leurs pensées, eux qui ont négligé le juste, et qui se sont éloignés du Seigneur.

¹⁰ et le recevaient avec des couronnes et des lampes (torches), en dansant au son (milieu) des tambours et des flûtes.

¹¹ Et néanmoins, quoiqu'ils fissent toutes ces choses, ils ne purent adoucir la férocité de son cœur.

¹¹ Car celui qui rejette la sagesse et l'instruction est malheureux; l'espérance de ces méchants est vaine, leurs travaux sont sans fruit et leurs oeuvres inutiles.

¹² Leurs femmes sont insensées, et leurs enfants pleins de malice.

¹² Car il détruisit leurs villes et coupa leurs bois sacrés,

¹³ Leur postérité est maudite; aussi, heureuse celle qui est stérile et sans tache, et dont la couche n'a pas connu le crime; elle portera son fruit, lorsque Dieu regardera favorablement les âmes saintes.

¹³ parce que le roi Nabuchodonosor lui avait commandé d'exterminer tous les dieux de la terre, afin que seul il fût appelé dieu par toutes les nations qu'Holoferne aurait pu assujettir (subjuguer) à sa puissance.

¹⁴ Il traversa ensuite la Syrie de Sobal, toute l'Apamée et toute la Mésopotamie, et vint chez les Iduméens dans la terre de Gabaa ;

¹⁴ Heureux aussi l'eunuque dont les mains n'ont pas commis l'iniquité, et qui n'a pas eu de pensées criminelles contre Dieu, car il recevra le don précieux dû à la fidélité et un sort très heureux dans le temple de Dieu.

¹⁵ Car le fruit des bons travaux est plein de gloire, et la racine de la sagesse ne dépérit pas.

¹⁵ et il prit leurs villes, et il demeura là trente jours, pendant lesquels il commanda qu'on rassemblât toutes les troupes de son armée.

¹⁶ Mais les enfants des adultères verront leurs jours abrégés, et la race issue d'une couche criminelle sera exterminée.

¹⁷ Quand même ils vivraient longtemps, ils seront comptés pour rien, et leur vieillesse la plus avancée sera sans honneur.

¹⁸ S'ils meurent plus tôt, ils seront sans espérance, et au jour où tout sera connu, ils n'auront personne qui les console.

¹⁹ Car la race injuste a toujours une fin funeste.