Livre de la Sagesse 7

¹ cf2Le lendemain, Holoferne ordonna (donc) à toutes ses troupes de marcher contre Béthulie.

¹ Je suis, moi aussi, un homme mortel, semblable à tous les autres, et de la race de celui qui le premier fut formé de terre; mon corps a pris sa forme dans le sein de ma mère;

² pendant dix mois j'ai été formé d'un sang épaissi, à l'aide de la substance de l'homme, dans le repos propice du sommeil.

² Or son armée était de cent vingt mille fantassins et de vingt-deux mille cavaliers, sans compter tous les hommes qu'il avait faits captifs, et tous les jeunes gens amenés des provinces et des villes.

³ Après ma naissance, j'ai respiré l'air commun à tous, et je suis tombé sur la même terre, et c'est par des pleurs que je me suis fait d'abord entendre, comme tous les autres.

³ Ils se mirent tous ensemble en état de combattre les Israélites, et ils vinrent le long de la montagne jusqu'au sommet qui regarde Dothaïn, depuis le lieu appelé Belma jusqu'à Chelmon, qui est vis-à-vis d'Esdrelon.

⁴ (Or) Les fils d'Israël, lorsqu'ils virent cette multitude, se prosternèrent en terre ; et, se couvrant la tête de cendre, ils prièrent d'un même cœur le Dieu d'Israël de faire éclater sa miséricorde sur son peuple.

⁴ J'ai été élevé dans les langes, et avec de grands soins.

⁵ Et, prenant leurs armes, ils se postèrent dans les lieux où il y avait de petits sentiers qui servaient de chemin entre les montagnes, et ils les gardaient tout le jour et toute la nuit.

⁵ Car il n'y a pas de roi qui ait eu un autre genre de naissance.

⁶ Or Holoferne, parcourant les environs, trouva que la fontaine qui coulait dans la ville avait du côté du midi un aqueduc qui était hors des remparts (de la ville) ; et il ordonna qu'on coupât l'aqueduc.

⁶ Il n'y a pour tous qu'une manière d'ntrer dans la vie, et qu'une manière d'en sortir.

⁷ Il y avait cependant, non loin des murs, des fontaines où l'on voyait les assiégés puiser furtivement de l'eau, plutôt pour soulager leur soif que pour l'apaiser.

⁷ C'est pourquoi j'ai désiré l'intelligence, et elle m'a été donné; j'ai invoqué le Seigneur, et l'esprit de sagesse est venu en moi;

⁸ Alors (Mais) les fils d'Ammon et de Moab vinrent trouver Holoferne, en disant : Les fils d'Israël n'espèrent ni en leurs lances ni en leurs flèches ; mais les montagnes les défendent, et ces collines escarpées et ces précipices sont leur force.

⁸ et je l'ai préférée aux royaumes et aux trônes, et j'ai estimé que les richesses n'étaient rien auprès d'elle.

⁹ Si donc vous voulez les vaincre sans combat, mettez des gardes aux fontaines, pour les empêcher d'y puiser de l'eau, et vous les ferez périr sans tirer l'épée ; ou bien, découragés, ils rendront leur ville, qu'ils croient imprenable, parce qu'elle est placée sur les montagnes.

⁹ Je ne lui ai pas comparé les pierres précieuses, car tout l'or n'est auprès d'elle qu'un peu de sable, et devant elle l'argent sera considéré comme de la boue.

¹⁰ Je l'ai plus aimée que la santé et la beauté, et j'ai résolu de la prendre pour ma lumière, car sa clarté ne peut s'éteindre.

¹⁰ Ces paroles plurent à Holoferne et à ses officiers ; et il plaça cent hommes de garde (des centurions) autour de chaque fontaine.

¹¹ Cette garde ayant été faite pendant vingt jours, les citernes et les réservoirs d'eau manquèrent à tous les habitants de Béthulie, et il ne restait pas dans la ville de quoi donner suffisamment à boire même un seul jour ; car on distribuait chaque jour au peuple l'eau par mesure.

¹¹ Tous les biens me sont venus avec elle, et j'ai reçu de ses mains des richessses innombrables;

¹² Alors (tous) les hommes, les femmes, les jeunes gens et les petits enfants vinrent en foule trouver Ozias, et tous d'une seule voix

¹² et je me suis réjoui en toutes choses, parce que cette sagesse marchait devant moi, et j'ignorais qu'elle était la mère de tous ces biens.

¹³ Je l'ai apprise sans arrière-pensée, et je la communique sans envie, et je ne cache pas ses richesses.

¹³ lui dirent : Que Dieu soit juge entre vous et nous ; car c'est vous qui nous avez attiré des maux, n'ayant pas voulu parler de paix (pacifiquement) avec les Assyriens ; et c'est pour cela que Dieu nous a livrés entre leurs mains.

¹⁴ Car elle est un trésor infini pour les hommes; ceux qui en ont usé ont eu part à l'amitié de Dieu, et se sont rendus recommandables par les dons de l'instruction.

¹⁴ Et c'est pourquoi nous demeurons sans secours, et la soif nous fait périr misérablement devant leurs yeux (lorsque nous sommes abattus devant leurs yeux par la soif, et par une grande ruine).

¹⁵ Dieu m'a donné de parler selon mes sentiments, et d'avoir des pensées dignes des dons que j'ai reçus, car Il est Lui-même le guide de la sagesse, et Il redresse les sages.

¹⁶ Nous sommes dans Sa main, nous et nos discours, et toute la sagesse, et la science d'agir, et l'instruction.

¹⁶ Car il vaut mieux qu'étant captifs, nous vivions et bénissions le Seigneur, que de mourir et d'être en opprobre à toute chair, en voyant nos femmes et nos enfants périr ainsi sous nos yeux.

¹⁷ Maintenant donc assemblez tous ceux qui sont dans la ville, afin que nous nous rendions tous volontairement au peuple d'Holoferne.line Nous vous conjurons aujourd'hui, devant le ciel et la terre, et devant le Dieu de nos pères, qui se venge de nous selon nos péchés, de livrer incessamment la ville entre les mains des soldats d'Holoferne, afin que notre mort soit prompte par le tranchant du glaive, car elle est trop longue par les ardeurs de la soif.

¹⁷ C'est Lui qui m'a donné la vraie connaissance de ce qui est, et qui m'a fait savoir la disposition du monde et les vertus des éléments,

¹⁸ Et lorsqu'ils eurent ainsi parlé, il se fit de grands cris (déchirants) et des lamentations dans toute l'assemblée, et tous d'une seule voix, pendant plusieurs heures, crièrent vers Dieu, en disant :

¹⁸ le commencement, la fin et le milieu des temps, les changements des soltices et la vicissitude des saisons,

¹⁹ les révolutions des années, les dispositions des étoiles,

¹⁹ Nous avons péché avec nos pères, nous avons agi injustement, nous avons commis l'iniquité.

²⁰ la nature des animaux et les instincts des bêtes, la force des vents et les pensées des hommes, la variété des plantes et les vertus des racines.

²⁰ Ayez pitié de nous, parce que vous êtes bon, ou vengez nos crimes (iniquités) en nous châtiant vous-même ; et ne livrez pas ceux qui vous bénissent à un peuple qui ne vous connaît pas,

²¹ J'ai appris tout ce qui était caché et inconnu, car la sagesse qui a tout créé me l'a enseigné.

²¹ afin qu'on ne dise pas parmi les nations : Où est leur Dieu ?

²² Et lorsque, fatigués par ces cris et las de ces pleurs, ils se turent,

²² En effet, il y a en elle un esprit d'intelligence, qui est saint, unique, multiple, subtil, disert, agile, sans tache, clair, suave, ami du bien, pénétrant, que rien ne peut empêcher d'agir, bienfaisant,

²³ Ozias se levant, baigné de larmes, leur dit : Ayez bon courage (l'esprit calme), mes frères, et attendons pendant cinq jours la miséricorde du Seigneur.

²³ humain, plein de bonté, stable, infaillible, sûr, qui peut tout, qui voit tout, qui renferme tous les esprits, intelligent, pur et subtil.

²⁴ Car la sagesse est plus active que tous les êtres agiles, et elle atteint partout à cause de sa pureté.

²⁴ Car peut-être apaisera-t-il sa colère, et fera-t-il éclater la gloire de son nom.

²⁵ Mais si, ces cinq jours étant passés, il ne nous vient pas de secours, nous ferons ce que vous nous avez proposé.

²⁵ Elle est la vapeur de la puissance de Dieu, et la pure émanation de la clarté du Dieu tout-puissant: c'est pourquoi la moindre impureté ne peut se trouver en elle,

²⁶ car elle est la splendeur de la lumière éternelle, le miroir sans tache de la majesté de Dieu, et l'image de Sa bonté.

²⁷ Elle est unique et elle peut tout; demeurant immuable, elle renouvelle toutes choses; elle se répand à travers les générations dans les âmes saintes, et elle forme les amis de Dieu et les prophètes.

²⁸ Car Dieu n'aime que celui qui habite avec la sagesse.

²⁹ Elle est plus belle que le soleil et que toutes les constellations des étoiles; si on la compare avec la lumière, elle l'emportera.

³⁰ Car à celle-ci succède la nuit; mais la malignité ne peut prévaloir contre la sagesse.