Livre de la Sagesse 2

¹ Car ils se sont dit, dans l'égarement de leurs pensées: Le temps de notre vie est court et plein d'ennui; l'homme n'a plus de bien à attendre après sa mort, et on ne connaît personne qui soit revenu des enfers.

¹ cf2La treizième année du règne de Nabuchodonosor, le vingt-deuxième jour du premier mois, dans le palais (la maison) de Nabuchodonosor, roi des Assyriens, il fut décidé qu'il se vengerait.

² Nous sommes nés du néant, et, après cette vie, nous serons comme si nous n'avions jamais été. Le souffle de nos narines est comme une fumée, et la raison n'est qu'une étincelle qui remue notre coeur.

² Et il appela tous les anciens, tous ses généraux et ses guerriers, et il leur communiqua le secret de son dessein (tint avec eux son conseil secret) ;

³ Lorsqu'elle sera éteinte, notre corps sera réduit en cendres, et l'esprit se dissipera comme un air subtil; et notre vie disparaîtra comme une nuée qui passe, et s'évanouira comme un brouillard que les rayons du soleil mettent en fuite, et que sa chaleur abat.

³ et il leur dit que sa pensée était d'assujettir toute la terre à son empire.

⁴ Cette parole ayant plu à tous, le roi Nabuchodonosor fit venir Holoferne, général de son armée (prince de sa milice),

⁴ Notre nom même s'oubliera avec le temps, et personne ne se souviendra de nos oeuvres.

⁵ et il lui dit : Va attaquer tous les royaumes d'occident, et principalement ceux qui ont méprisé mon empire (commandement).

⁵ Car notre vie est le passage d'une ombre, et après la mort il n'y a plus de retour: le sceau est apposé, et nul ne revient.

⁶ Que ton œil n'épargne aucun royaume, et tu m'assujettiras toutes les villes fortes.

⁶ Venez donc, jouissons des biens présents, et hâtons-nous d'user des créatures comme pendant la jeunesse.

⁷ Prenons à profusion le vin précieux et les parfums, et ne laissons point passer les fleurs de la saison.

⁷ Alors Holoferne fit venir les chefs et les officiers de l'armée des Assyriens, pour se mettre en campagne selon l'ordre du roi, et il choisit cent vingt mille fantassins et douze mille archers à cheval.

⁸ Couronnons-nous de roses avant qu'elles se flétrissent; qu'il n'y ait pas de prairie où ne se signale notre débauche.

⁸ Il fit précéder toute son expédition d'une multitude innombrable de chameaux avec toutes les provisions suffisantes pour l'armée, et des troupeaux de bœufs et de moutons (brebis) qui étaient sans nombre.

⁹ Et il fit préparer sur son passage du blé de toute la Syrie.

⁹ Qu'aucun de nous ne manque à nos orgies. Laissons partout des marques de réjouissance, car c'est là notre partage et notre lot.

¹⁰ Opprimons le juste qui est pauvre, n'épargnons point la veuve, et n'ayons aucun respect pour la vieillesse et les cheveux blancs.

¹⁰ Il prit aussi de la maison du roi des sommes immenses d'or et d'argent.

¹¹ Que notre force soit la loi de justice; car ce qui est faible n'est bon à rien.

¹¹ Et il partit, lui et toute l'armée, avec les chars, et les cavaliers, et les archers, qui couvrirent la face de la terre, comme des sauterelles.

¹² Assaillons donc le juste, car il nous est inutile, et il est opposé à notre manière de vivre, et il nous reproche de violer la loi, et il nous déshonore en décriant les fautes de notre conduite.

¹² Et lorsqu'il eut passé les frontières de l'Assyrie, il vint aux grandes montagnes d'Angé, qui sont à gauche de la Cilicie, et il entra dans tous les châteaux et il s'empara de toutes les places fortes (fortifications).

¹³ Il assure qu'il possède la science divine, et il se nomme fils de Dieu.

¹³ Il prit aussi d'assaut la (très) célèbre ville de Mélothe, et il pilla tous les habitants (enfants) de Tharsis, et les fils (enfants) d'Ismaël qui étaient en face du désert et au midi de la terre de Cellon.

¹⁴ Puis il passa l'Euphrate et vint en Mésopotamie, et il força toutes les grandes villes qui étaient là, depuis le torrent de Mambré jusqu'à la mer.

¹⁴ Il s'est fait le censeur de nos pensées mêmes.

¹⁵ Et il s'empara de tous les pays situés entre la Cilicie et les confins de Japheth, qui sont au midi.

¹⁵ Sa seule vue nous est insupportable, car sa vie n'est pas semblable à celle des autres, et il suit une conduite tout différente.

¹⁶ Il nous considère comme des hommes de futilités; il s'abstient de notre genre de vie comme d'une chose immonde; il préfère la fin des justes, et il se glorifie d'avoir Dieu pour père.

¹⁶ Et il emmena tous les fils de Madian ; il pilla toutes leurs richesses, et fit passer au fil de l'épée tous ceux qui lui résistaient.

¹⁷ Il descendit ensuite dans les champs de Damas, au temps de la moisson ; il brûla toutes les récoltes, et fit couper tous les arbres et toutes les vignes.

¹⁷ Voyons donc si ses paroles sont véritables, faisons l'expérience de ce qui lui arrivera, et nous verrons quelle sera sa fin.

¹⁸ Et la terreur de ses armes (crainte qu'il inspirait) se répandit sur tous les habitants de la terre.

¹⁸ Car, s'il est véritablement fils de Dieu, Dieu prendra sa défense, et le délivrera des mains de ses ennemis.

¹⁹ Eprouvons-le par les outrages et les tourments, et nous saurons quel cas il faut faire de lui, et nous apprécierons sa patience.

²⁰ Condamnons-le à la mort la plus infâme, et l'on verra le résultat de ses paroles.

²¹ Ils ont en ces pensées, et ils se sont égarés, car leur malice les aveuglait.

²² Ils ont ignoré les secrets de Dieu; ils n'ont point espéré la récompense de la justice, et ils n'ont fait nul état de la gloire des âmes saintes.

²³ Car Dieu a créé l'homme immortel, et Il l'a fait à l'image de Sa ressemblance.

²⁴ Mais la mort est entrée dans le monde par l'envie du diable;

²⁵ et ceux-là l'imitent, qui sont de son parti.