| 1 El año decimoctavo, el día veintidós del primer mes, se celebró consejo en el palacio de Nabucodonosor, rey de los asirios, para decidir cómo llevar a cabo su idea de venganza contra toda la tierra. | |
| 2 Convocados los ministros y magnates del reino, les comunicó su plan oculto y decretó personalmente la destrucción de aquella tierra. | |
| 3 Todos acordaron que debían ser exterminados cuantos habían rechazado el mensaje del rey. | |
| 4 Tan pronto como terminó el consejo, Nabucodonosor, rey de los asirios, llamó a Holofernes, jefe supremo del ejército y segundo en autoridad después del mismo rey, y le dijo: | |
| 5 «Esto ordena el gran rey, señor de toda la tierra: Tan pronto como te retires de mi presencia, toma contigo hombres valerosos, hasta ciento veinte mil infantes y doce mil jinetes con sus caballos, | |
| 6 y marcha contra las tierras de Occidente que se negaron a cumplir mis órdenes. | |
| 7 Diles que se preparen para recibirme, porque voy a descargar mi ira sobre ellos. Su tierra será ocupada por mis soldados y se la entregaré a ellos como botín. | |
| 8 Sus muertos llenarán los valles, hasta el punto de que ríos y torrentes desbordarán de cadáveres. | |
| 9 A sus cautivos los enviaré a los confines de la tierra. | |
| 10 Ve, pues, y conquístame todos sus territorios. Si se te entregan, guárdamelos hasta que llegue el momento de su castigo. | |
| 11 No muestres piedad con los que se resistan; entrégalos a la muerte y al saqueo en toda tierra que conquistes. | |
| 12 Lo juro por mi vida y por mi reino. Lo he dicho y lo cumpliré con mis propias manos. | |
| 13 Y tú no desobedezcas ninguna de las órdenes de tu señor; cúmplelas exactamente y sin demora». | |
| 14 Nada más salir de la presencia de su señor, Holofernes convocó a todos los jefes, generales y oficiales del ejército asirio. | |
| 15 Además, de acuerdo con el mandato de su señor, seleccionó ciento veinte mil hombres aguerridos y doce mil arqueros a caballo | |
| 16 y los organizó para la contienda. | |
| 17 Tomó un gran número de camellos, asnos y mulos para transportar el bagaje e innumerables ovejas, bueyes y cabras para el aprovisionamiento, | |
| 18 así como abundantes vituallas para cada hombre y gran cantidad de oro y plata del palacio real. | |
| 19 Partió Holofernes de Nínive con todo su ejército, precediendo al rey Nabucodonosor, para invadir toda la tierra de Occidente con sus carros, jinetes e infantes selectos. | |
| 20 Tras ellos iba una confusa muchedumbre, incontable como una plaga de langosta o como la arena de la tierra. | |
| 21 En tres jornadas de marcha, llegaron desde Nínive a la llanura de Bectilet y acamparon cerca de allí, no lejos de las montañas que están al norte de la alta Cilicia. | |
| 22 Holofernes avanzó luego, con todo su ejército de infantería, caballería y carros, hacia la región montañosa. | |
| 23 Asoló Put y Lidia; saqueó a los rasitas e ismaelitas al borde del desierto, al sur de Jeleón. | |
| 24 Bordeando el Éufrates, cruzó Mesopotamia y destruyó todas las ciudades fortificadas que jalonan el torrente Abrona hasta el mar. | |
| 25 Ocupó el territorio de Cilicia y, aniquilando a cuantos le oponían resistencia, llegó a la frontera meridional de Jafet, frente a Arabia. | |
| 26 Cercó a todos los madianitas, incendió sus tiendas y se apoderó de sus rebaños. | |
| 27 Durante la siega del trigo, bajó a la llanura de Damasco, prendió fuego a sus mieses, exterminó sus rebaños de ovejas y bueyes, saqueó sus ciudades, devastó sus campos y degolló a todos sus jóvenes. | |
| 28 El pánico se apoderó de los habitantes de la costa, los de Tiro y Sidón, los de Sur y Aco. Ante él se aterrorizaron los de Yamnia, Azoto y Ascalón. | |
