Livre d'Esther 3

¹ Quelque temps après, le roi Assuérus distingua Aman, fils de Hamdata, du pays d'Agag. Il l'éleva endignité, lui accorda prééminence sur tous les grands officiers, ses collègues,

² et tous les serviteurs du roi, préposés au service de sa Porte, s'agenouillaient et se prosternaientdevant lui, car tel était l'ordre du roi. Mardochée refusa de fléchir le genou et de se prosterner.

³ "Pourquoi transgresses-tu l'ordre royal?" Dirent à Mardochée les serviteurs du roi préposés à laRoyale Porte.

⁴ Mais ils avaient beau le lui répéter tous les jours, il ne les écoutait pas. Ils dénoncèrent alors le fait àAman, pour voir si Mardochée persisterait dans son attitude (car il leur avait dit qu'il était Juif).

⁵ Aman put en effet constater que Mardochée ne fléchissait pas le genou devant lui ni ne se prosternait:il en prit un accès de fureur.

⁶ Comme on l'avait instruit du peuple de Mardochée, il lui parut que ce serait peu de ne frapper que luiet il prémédita de faire disparaître, avec Mardochée, tous les Juifs établis dans tout le royaume d'Assuérus.

⁷ L'an douze d'Assuérus, le premier mois, qui est Nisan, on tira, sous les yeux d'Aman, le "Pûr" (c'est-à-dire les sorts), par jour et par mois. Le sort étant tombé sur le douzième mois, qui est Adar,

⁸ Aman dit au roi Assuérus: "Au milieu des populations, dans toutes les provinces de ton royaume, estdispersé un peuple à part. Ses lois ne ressemblent à celles d'aucun autre et les lois royales sont pour lui lettremorte. Les intérêts du roi ne permettent pas de le laisser tranquille.

⁹ Que sa perte soit donc signée, si le roi le trouve bon, et je verserai à ses fonctionnaires, au compte duTrésor royal, 10.000 talents d'argent."

¹⁰ Le roi ôta alors son anneau de sa main et le donna à Aman, fils de Hamdata, l'Agagite le persécuteurdes Juifs.

¹¹ "Garde ton argent, lui répondit-il. Quant à ce peuple, je te le livre, fais-en ce que tu voudras!"

¹² Une convocation fut donc adressée aux scribes royaux pour le treize du premier mois et l'on mit parécrit tout ce qu'Aman avait ordonné aux satrapes du roi, aux gouverneurs de chaque province et aux grandsofficiers de chaque peuple, selon l'écriture de chaque province et la langue de chaque peuple. Le rescrit fut signédu nom d'Assuérus, scellé de son anneau,

¹³ et des courriers transmirent à toutes les provinces du royaume des lettres mandant de détruire, tueret exterminer tous les Juifs, depuis les adolescents jusqu'aux vieillards, enfants et femmes compris, le mêmejour, à savoir le treize du douzième mois, qui est Adar, et de mettre à sac leurs biens.

^13-a Voici le texte de cette lettre: "Le Grand Roi Assuérus aux gouverneurs des 127 provinces qui vontde l'Inde à l'Ethiopie, et aux chefs de district, leurs subordonnés:

^13-b Placé à la tête de peuples sans nombre et maître de toute la terre, je me suis proposé de ne pointme laisser enivrer par l'orgueil du pouvoir et de toujours gouverner dans un grand esprit de modération et avecbienveillance afin d'octroyer à mes sujets la perpétuelle jouissance d'une existence sans orages, et, mon royaumeoffrant les bienfaits de la civilisation et la libre circulation d'une de ses frontières à l'autre, d'y instaurer cet objetde l'universel désir qu'est la paix.

^13-c Or, mon conseil entendu sur les moyens de parvenir à cette fin, l'un de mes conseillers, de qui lasagesse parmi nous éminente, l'indéfectible dévouement, l'inébranlable fidélité ont fait leurs preuves, et dont lesprérogatives viennent immédiatement après les nôtres, Aman,

^13-d nous a dénoncé, mêlé à toutes les tribus du monde, un peuple mal intentionné, en opposition parses lois avec toutes les nations, et faisant constamment fi des ordonnances royales, au point d'être un obstacle augouvernement que nous assurons à la satisfaction générale.

^13-e Considérant donc que ledit peuple, unique en son genre, se trouve sur tous les points en conflitavec l'humanité entière, qu'il en diffère par un régime de lois étranges, qu'il est hostile à nos intérêts, qu'ilcommet les pires méfaits jusqu'à menacer la stabilité de notre royaume.

^13-f Pour ces motifs, nous ordonnons que toutes les personnes à vous signalées dans les lettres d'Aman,commis au soin de nos intérêts et pour nous un second père, soient radicalement exterminées, femmes et enfantsinclus, par l'épée de leurs ennemis, sans pitié ni ménagement aucun, le quatorzième jour du douzième mois, soitAdar, de la présente année,

^13-g afin que, ces opposants d'aujourd'hui comme d'hier étant précipités de force dans l'Hadès en unjour, stabilité et tranquillité plénières soient désormais assurées à l'Etat."

¹⁴ La copie de cet édit, destiné à être promulgué comme loi dans chaque province, fut publiée parmitoutes les populations afin que chacun se tînt prêt au jour dit.

¹⁵ Sur l'ordre du roi, les courriers partirent dans les plus brefs délais. L'édit fut promulgué d'abord à lacitadelle de Suse. Et tandis que le roi et Aman se prodiguaient en festins et beuveries, dans la ville de Suserégnait la consternation.