| 1 Une mouche morte gâte tout le flacon de parfum; quelques folies réduisent à rien beaucoup de sagesse. | 1 Una mosca morta guasta l’unguento del profumiere; un pizzico di follia può valere più della sapienza e dell’onore. |
| 2 Le cœur du sage tient sa droite, le cœur du sot est sur la gauche; | 2 Il cuore del saggio va a destra ma il cuore dello stolto a sinistra. |
| 3 il marche sur la route à contresens, et de tous ceux qui le croisent il dit: “Tiens, voilà encore un sot!” | 3 Qualunque direzione lo stolto prenda, il suo cuore viene meno e ognuno dice di lui: «Quegli è matto!» |
| 4 Si le prince se met en colère contre toi, ne quitte pas ta place, le calme évitera bien des malheurs. | 4 Se l'ira del principe si accende contro di te, non lasciare il tuo posto: la mitezza infatti placa offese anche gravi. |
| 5 J’ai vu un autre mal sous le soleil, et l’on serait tenté de dire que l’erreur vient du Souverain: | 5 C'è un male, ho visto sotto il sole, e cioè un errore fatto dal principe: |
| 6 les incapables sont en haut de l’échelle, et ceux qui valent restent en bas. | 6 un incompetente innalzato alluna carica importante e i competenti lasciati nell’ombra. |
| 7 J’ai vu des serviteurs qui étaient à cheval, et des nobles qui allaient à pied, comme des serviteurs. | 7 Ho visto schiavi montati a cavallo e capi andare a piedi come schiavi. |
| 8 On creuse un trou, on peut y tomber; on démolit un mur et l’on se fait mordre par un serpent; | 8 Chi scava la fossa vi può cadere e chi disfa un muro è morso dalla serpe. |
| 9 on extrait des pierres, on peut s’y meurtrir; on fend du bois, on risque de se blesser; | 9 Chi cava pietre ne è ferito; chi spacca legna ne corre pericolo. |
| 10 si le fer est émoussé, il faudra frapper plus fort: en tout cela on gagne avec la sagesse. | 10 Se il ferro è smussato e non se ne rifà il filo, bisogna aumentare le forze, ma il guadagno sta nell’usare la sapienza come si deve. |
| 11 Mais peut-être le serpent ne se laisse pas charmer, et il mord: du coup, le charmeur n’aura rien gagné. | 11 Se la serpe, finito l’incanto, morde, non serve a nulla fare scongiuri. |
| 12 Les paroles du sage sont une grâce, mais les propos du sot le détruisent, lui le premier. | 12 Le parole pronunciate da bocca saggia conciliano la benevolenza ma le labbra dello stolto la rovinano. |
| 13 Son point de départ est une bêtise, et la conclusion est dangereuse autant qu’absurde. | 13 L’inizio del suo parlare è stoltezza e la fine del suo parlare pessima follia. |
| 14 C’est la sottise qui lui inspire tant de paroles. (L’être humain ne connaît pas l’avenir: qui va lui dire ce qui viendra après lui?) | 14 Lo stolto dice molte parole: «Non sa l’uomo ciò che avverrà e ciò che succede dopo di lui chi glielo indicherà?» |
| 15 Le sot est vite épuisé: il ne sait pas encore le chemin qui mène à la ville. | 15 Il lavoro dello stolto lo stanca perché non sa neppure andare in città: |
| 16 Malheur à toi, pays dont le roi est un gamin, et dont les chefs font la fête dès le matin! | 16 Povero te, paese, che per re hai un ragazzo e i cui capi banchettano di buonora. |
| 17 Heureux es-tu, pays dont le roi est un prince bien né, et dont les chefs mangent au temps voulu, pour prendre des forces et non pour s’enivrer. | 17 Beata sei tu, o terra, il cui re è un uomo nobile, i cui capi mangiano a suo tempo, da uomini e non da ubriaconi. |
| 18 Par manque d’entretien la charpente s’écroule; avec des mains paresseuses, la maison prend l’eau. | 18 «Per la pigrizia delle mani cadono le travi, e per la fiacchezza delle stesse la casa gocciola». |
| 19 On fait des banquets pour se divertir, on se donne du bon temps avec les vins: l’argent résoudra tout! | 19 I pranzi si preparano per dare gusto e il vino rallegra la vita e il denaro procura tutto. |
| 20 Ne maudis pas le roi, même en pensée; ne maudis pas le puissant, même dans le secret de ta chambre: un oiseau du ciel pourrait lui en porter la rumeur, une paire d’ailes lui ferait connaître l’affaire. | 20 Non maledire il re nemmeno con il pensiero e nel segreto della tua stanza non maledire un potente; poiché gli uccelli del cielo portano la voce e un alato riferirà le parole. |
