Vangelo secondo Luca 1

¹ Molti hanno già cercato di mettere insieme un racconto degli avvenimenti verificatisi tra noi,

² così come ce li hanno trasmessi coloro che fin dall'inizio furono testimoni oculari e ministri della parola.

³ Tuttavia, anch'io, dopo aver indagato accuratamente ogni cosa fin dall'origine, mi sono deciso a scrivertene con ordine, egregio Teofilo,

⁴ affinché tu abbia esatta conoscenza di quelle cose intorno alle quali sei stato catechizzato.

⁵ Al tempo di Erode, re della Giudea, c'era un sacerdote di nome Zaccaria, della classe di Abia, che aveva per moglie una donna discendente da Aronne, chiamata Elisabetta.

⁶ Ambedue erano giusti agli occhi di Dio, osservando in modo irreprensibile tutti i comandamenti e i precetti del Signore,

⁷ ma non avevano figli: Elisabetta infatti era sterile e tutti e due erano di età avanzata.

⁸ Avvenne però che, mentre egli esercitava le sue funzioni sacerdotali davanti a Dio nel turno della sua classe,

⁹ gli toccò in sorte, secondo l'usanza del servizio sacerdotale, di entrare nel santuario per offrire l'incenso.

¹⁰ Intanto tutto il popolo stava fuori in preghiera, nell'ora dell'offerta dell'incenso.

¹¹ Gli apparve allora un angelo del Signore, stando alla destra dell'altare dell'incenso.

¹² Al vederlo Zaccaria fu sconvolto e preso da timore.

¹³ Ma l'angelo gli disse: "Non temere, Zaccaria, la tua preghiera è stata accolta: infatti tua moglie Elisabetta darà alla luce un figlio e tu lo chiamerai Giovanni.

¹⁴ Sarà per te motivo di gioia e di esultanza, anzi saranno in molti a rallegrarsi per la sua nascita.

¹⁵ Egli infatti sarà grande agli occhi del Signore; non berrà né vino né bevande inebrianti, ma fin dal seno di sua madre sarà riempito di Spirito Santo.

¹⁶ Ricondurrà molti figli di Israele al Signore, loro Dio.

¹⁷ Egli stesso andrà innanzi a Lui con lo spirito e la forza di Elia, per riportare i cuori dei padri verso i figli e i ribelli alla sapienza dei giusti, per preparare al Signore un popolo ben disposto".

¹⁸ Ma Zaccaria disse all'angelo: "In che modo potrò conoscere questo? Io infatti sono vecchio e mia moglie è avanti negli anni".

¹⁹ Gli rispose l'angelo: "Io sono Gabriele e sto davanti a Dio. Sono stato mandato a parlarti e portarti questa gioiosa notizia.

²⁰ Ecco, tu diventerai muto e non potrai più parlare fino al giorno in cui avverranno queste cose, perché non hai creduto a ciò che ti ho detto; ma a suo tempo tutto si realizzerà".

²¹ Intanto il popolo attendeva Zaccaria e si meravigliava per il fatto che egli indugiava troppo nel santuario.

²² Quando uscì non poteva parlare con loro; compresero allora che nel santuario egli aveva avuto una visione. Faceva loro dei cenni, ma non poteva parlare.

²³ Trascorso il periodo del suo servizio, se ne tornò a casa sua.

²⁴ Dopo quei giorni sua moglie Elisabetta concepì, ma si tenne nascosta per cinque mesi, dicendo:

²⁵ "Ecco ciò che ha fatto per me il Signore in questi giorni nei quali ha volto su di me lo sguardo, per togliere la mia vergogna tra gli uomini".

²⁶ Al sesto mese Dio mandò l'angelo Gabriele in una città della Galilea chiamata Nàzaret,

²⁷ a una vergine sposa di un uomo di nome Giuseppe della casa di Davide: il nome della vergine era Maria.

²⁸ Entrò da lei e le disse: "Salve, piena di grazia, il Signore è con te".

²⁹ Per tali parole ella rimase turbata e si domandava che cosa significasse un tale saluto.

³⁰ Ma l'angelo le disse: "Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio.

³¹ Ecco, tu concepirai nel grembo e darai alla luce un figlio. Lo chiamerai Gesù.

³² Egli sarà grande e sarà chiamato Figlio dell'Altissimo; il Signore Dio gli darà il trono di Davide, suo padre,

³³ e regnerà sulla casa di Giacobbe in eterno e il suo regno non avrà mai fine".

³⁴ Allora Maria disse all'angelo: "Come avverrà questo, poiché io non conosco uomo?".

³⁵ L'angelo le rispose: "Lo Spirito Santo scenderà sopra di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà con la sua ombra; perciò quello che nascerà sarà chiamato santo, Figlio di Dio.

³⁶ Ed ecco, Elisabetta, tua parente, ha concepito anche lei un figlio nella sua vecchiaia, e lei che era ritenuta sterile è già al sesto mese;

³⁷ nessuna cosa infatti è impossibile a Dio".

³⁸ Disse allora Maria: "Ecco la serva del Signore; si faccia di me come hai detto tu". E l'angelo si allontanò da lei.

³⁹ In quei giorni Maria, messasi in viaggio, si recò in fretta verso la regione montagnosa, in una città di Giuda.

⁴⁰ Entrò nella casa di Zaccaria e salutò Elisabetta.

⁴¹ Ed ecco che, appena Elisabetta ebbe udito il saluto di Maria, le balzò in seno il bambino. Elisabetta fu ricolma di Spirito Santo

⁴² ed esclamò a gran voce: "Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo seno.

⁴³ Ma perché mi accade questo, che venga da me la madre del mio Signore?

⁴⁴ Ecco, infatti, che appena il suono del tuo saluto è giunto alle mie orecchie, il bambino m'è balzato in seno per la gioia.

⁴⁵ E benedetta colei che ha creduto al compimento di ciò che le è stato detto dal Signore".

⁴⁶ E Maria disse: "L'anima mia magnifica il Signore

⁴⁷ e il mio spirito esulta in Dio, mio Salvatore

⁴⁸ perché ha considerato l'umiltà della sua serva. D'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata.

⁴⁹ Perché grandi cose m'ha fatto il Potente, Santo è il suo nome,

⁵⁰ e la sua misericordia di generazione in generazione va a quelli che lo temono.

⁵¹ Ha messo in opera la potenza del suo braccio, ha disperso i superbi con i disegni da loro concepiti.

⁵² Ha rovesciato i potenti dai troni e innalzato gli umili.

⁵³ Ha ricolmato di beni gli affamati e rimandato i ricchi a mani vuote.

⁵⁴ Ha soccorso Israele, suo servo, ricordandosi della sua misericordia,

⁵⁵ come aveva promesso ai nostri padri, a favore di Abramo e della sua discendenza, per sempre".

⁵⁶ Maria rimase con lei circa tre mesi, poi ritornò a casa sua.

⁵⁷ Giunse intanto per Elisabetta il tempo di partorire e diede alla luce un figlio.

⁵⁸ I vicini e i parenti udirono che il Signore era stato grande nella sua misericordia con lei, e si congratulavano con lei.

⁵⁹ All'ottavo giorno vennero a circoncidere il bambino. Lo volevano chiamare Zaccaria, il nome di suo padre.

⁶⁰ Ma sua madre intervenne dicendo: "No, ma si chiamerà Giovanni".

⁶¹ Le risposero: "Non c'è nessuno della tua parentela che si chiami con questo nome".

⁶² Allora domandavano con cenni a suo padre come voleva che si chiamasse.

⁶³ Egli chiese una tavoletta e vi scrisse: "Il suo nome è Giovanni", e tutti ne furono meravigliati.

⁶⁴ In quel medesimo istante gli si aprì la bocca e gli si sciolse la lingua: parlava benedicendo Dio.

⁶⁵ Tutti i loro vicini furono presi da timore e in tutta la regione montagnosa della Giudea si discorreva di tutte queste cose.

⁶⁶ Coloro che le sentivano le tenevano in cuor loro e si domandavano: "Che sarà mai di questo bambino?". La mano del Signore infatti era con lui.

⁶⁷ Zaccaria, suo padre, fu ricolmo di Spirito Santo e si mise a profetare:

⁶⁸ "Benedetto il Signore, Dio di Israele, perché ha visitato e redento il suo popolo,

⁶⁹ per noi ha suscitato una potente salvezza nella casa di Davide, suo servo,

⁷⁰ come aveva promesso per bocca dei suoi santi profeti d'un tempo:

⁷¹ salvezza dai nostri nemici e dalle mani di tutti quelli che ci odiano.

⁷² Così egli ha concesso misericordia ai nostri padri e s'è ricordato della sua santa alleanza,

⁷³ del giuramento fatto ad Abramo, nostro padre, di concedere a noi,

⁷⁴ liberati dalle mani dei nemici, di servirlo senza timore,

⁷⁵ in santità e giustizia dinanzi a lui per tutti i nostri giorni.

⁷⁶ E tu, bambino, sarai chiamato profeta dell'Altissimo perché andrai innanzi al Signore a preparargli la via,

⁷⁷ per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza per la remissione dei loro peccati,

⁷⁸ grazie alla bontà misericordiosa del nostro Dio per cui verrà a visitarci un sole dall'alto,

⁷⁹ per illuminare quelli che stanno nelle tenebre e nell'ombra di morte, per guidare i nostri passi sulla via della pace".

⁸⁰ Il fanciullo intanto cresceva e si fortificava nello spirito. Visse in regioni deserte, fino al giorno in cui doveva manifestarsi ad Israele.