Primo libro dei Maccabei 3

E' celebrato Giuda Maccabeo condottierio insigne, il quale facendo il giro delle città di Giuda trucidava tutti gli empi, e ucciso il capitano Apollonio, e distrutto il suo esercito, vince con poca gente un potentissimo esercito di Siria col capitano Serene. Sdegnato perciò il re Antioco partendo per la Persia, crea Viceré Lisia dandogli i preparativi fatti per la guerra contro i Giudei. Questi mandi Gorgia con un esercito nel paese di Giuda. Giuda, e i suoi si preparano alla battaglia principalmente colle opere di penitenza, è colle orazioni di Dio.

¹ E succedette in suo luogo Giuda suo figliuolo cognominato, Maccabeo:

² E lo assistevano tutti i suoi fratelli, e tutti quelli, che si erano uniti col padre suo, e allegramente combattevano per Israele.

³ Ed egli diede nuovo lustro alla gloria del suo popolo, e imbracciò la sua corazza, come un gigante, e si vinse delle sue armi per combattere e colla sua spada teneva sicuri gli alloggiamenti.

⁴ Egli nel suo fare era simile a un lione e ad un lioncello che rugge veggendo la preda.

⁵ Egli non lasciò ben arere gl'iniqui, andandone in traccia, e sterminò col fuoco quelli a che perturbavano il suo popolo:

⁶ E il timore, che si aveva di lui rispinse i nemici, e scompigliò tutti gli artigiani di iniquità, e la mano di lui apportò salute.

⁷ E dava assai da pensare a molti re, e colle sue azioni consolava Giacobbe, e la memoria di lui sarà in benedizione per sempre.

⁸ Egli andò in giro per le città di Giuda, e discaccionne gli empi, e rimosse il flagello da Israele.

⁹ E la sua rinomanza n'andò fino agli ultimi confini del mondo: ed egli riunì quei, che stavano per perire.

¹⁰ Ma Apollonio mise insieme le nazioni e un esercito numeroso e forte di Samaria per venire a battaglia con Israele.

¹¹ E Giuda ne fu informato, e andogli incontro, e lo sconfisse, e lo uccise, e molti furono i feriti e i morti, e il rimanente si diede alla fuga:

¹² E ne riportarono le spoglie; ma la spada di Apollonio se la prese Giuda, e di essa servivasi sempre nelle battaglie.

¹³ Ma Seron capo dell'esercito della Siria avendo inteso, come Giuda avea formata una ragunata e una chiesa di gente fedele,

¹⁴ Disse: Io mi acquisterò un nome, e mi renderò famoso nel regno, debellando Giuda e quelli che sono con lui, che non fanno conto degli ordini del re.

¹⁵ E si mise in ordine, e si mossero con lui le schiere degli empi, aiuto considerevole a per vendicarsi de' figliuoli d'Israele.

¹⁶ E si avanzarono fino a Bethoron, e Giuda andò loro incontro con poca gente.

¹⁷ Ma quando questi ebber veduto l'esercito, che veniva contro di loro, dissero a Giuda: Come potrem noi tanto pochi combattere contro moltitudine cosi grande e valorosa, e noi siamo oggi stanchi pel digiuno?

¹⁸ Ma Giuda disse: Ell'e' facil cosa, che molti restino preda di pochi, e rispetto al Dio del cielo egli è lo stesso il salvare per mano di molti, o per mano di pochi:

¹⁹ Perocehè non dal numero delle schiere dipende il vincere in guerra, ma dal cielo tiene il valore.

²⁰ Quelli vengono contro di noi con una turba di gente insolente e superba per isterminar noi e le nostre mogli e i nostri figliuoli, e spogliarci:

²¹ Ma noi combatteremo per le nostre vite e per le leggi nostre:

²² E lo stesso Signore gli abbatterà dinanzi a noi; or voi non abbiatene paura.

²³ E finito che ebbe di parlare, si scagliò subitamente contro di loro, e Seron col suo esercito rimase sconfitto dinanzi a lui:

²⁴ Ed egli lo insegui per la colàta di Bethoron sino alla pianura, e vi perirono ottocento uomini e il resto si fuggi nel paese dei Filistei.

²⁵ E Giuda e i suoi fratelli erano il terrore di tutte le genti circonvicine:

²⁶ E la fama di lui giunse fino al re; perocchè tutte le genti parlavano delle geste di Giuda.

²⁷ Or quando Antioco udi tali cose si sdegnò forte, e mandò a riunire insieme le milizie di tutto il suo regno, esercito grandemente possente.

²⁸ E aperse il suo erario, e diede alle schiere lo stipendio di un anno, e comando loro, che stessero preparati a tutto.

²⁹ Ma osservò, che veniva mancando nelle sue casse il denaro, e che i tributi di quel paese erano scarsi a motivo degli scompigli e delle miserie, che egli vi avea cagionato volendo abolire le leggi, che vi erano osservate ab antico.

³⁰ E temè di non avere da potere spendere, e donare, come prima avea fatto a larga mano, e con munificenza superiore a quella di tutti i passati re.

³¹ Ed era in gran costernazione, e risolvè di andare in Persia a raccorre i tributi di que'paesi, e mettere insieme molto denaro.

³² E lasciò Lisia uomo di gran portata e di stirpe reale per soprintendere agli affari del regno dall'Eufrate sino al fiume d'Egitto:

³³ E affinché avesse cura dell'educazione del suo figliuolo Antioco sino al suo ritorno.

³⁴ E gli diede la metà dell'esercito con gli elefanti, e gli diede le commissioni di tutto quello che ei voleva che si facesse, e anche riguardo agli abitanti della Giudea e di Gerusalemme,

³⁵ Affinché egli spedisse contro di essi un esercito per abbattere il valore d'Israele e gli avanzi di Gerusalemme, e per cancellare la memoria di essi da quel paese:

³⁶ E affinché tutto il loro paese lo desse ad abitare a gente d'altre nazioni, distribuendo loro a sorte le terre loro.

³⁷ Or il re col rimanente dell'esercito si parli di Antiochia città del suo regno l'anno cento quarantasette, e passò l'Eufrate, e trascorse le provincie superiori.

³⁸ Ma Lisia scelse Tolomeo figliuolo di Dorimene e Nicanore e Gorgia, uomini potenti del numero degli amici del re:

³⁹ E mandò con essi quaranta mila uomini e sette mila soldati a cavallo perché andassero nel paese di Giuda, e lo mettessero a ferro e a fuoco secondo il comando del re.

⁴⁰ E quelli si mossero con tutte le schiere, e andarono a porre' il campo vicino ad Emmaum nella pianura.

⁴¹ E i mercatanti di quei paesi, udita la fama del loro arrivo, presero seco dell'argento e dell'oro in quantità, e de' servi, e andarono agli alloggiamenti per comprare i figliuoli d'Israele come schiavi: e con quelli si unirono le schiere della Siria e quelle di altre nazioni.

⁴² Ma Giuda e i suoi fratelli veggendo, come crescevano i mali, e gli eserciti si andavano appressando ai loro confini, e avendo risaputo il comando dato dal re di sterminare e annichilare il popolo,

⁴³ Dicevano l'uno all'altro: rimettiamo in piedi il popol nostro abbattuto, e combattiamo in difesa del nostro popolo e delle nostre cose sante.

⁴⁴ E si adunarono in corpo per prepararsi alla battaglia, e per fare orazione e domandare misericordia e pietà.

⁴⁵ E Gerusalemme non aveva abitatori, ma era come un deserto; non vi erano i suoi figliuoli, che andassero, e venissero; e il luogo santo era conculcato, e gente straniera stava nella fortezza, in cui aveano stanza le genti, ed era sbandita ogni allegria dalla casa di Giacobbe, né più vi si udiva o flauto, o cetera.

⁴⁶ Or eglino radunatisi andarono a Maspha dirimpetto a Gerusalemme, perché Maspha era luogo di orazione per Israele.

⁴⁷ E quel giorno digiunarono, e si vestirono di cilizio, e si gettarono della cenere sulla testa, e stracciarono le loro vesti.

⁴⁸ E distesero i libri della legge, nè quali le genti cercavano similitudini pe' loro simulacri:

⁴⁹ E vi portarono gli ornamenti sacerdotali e le primizie e le decime, e fecer venire i Nazarei che avean finito il lor tempo:

⁵⁰ E alzarono fino al cielo le strilla, dicendo: che farem noi di costoro, e dove ti condurremo?

⁵¹ Or che il tuo santuario e conculcato e profanato, e i tuoi sacerdoti sono in duolo e sono umiliati.

⁵² Ed ecco che le nazioni si son ragunate contro di noi per isperderci: tu sai quello che disegnano di fare a noi.

⁵³ Come patrem noi sostenerci in faccia a loro, se tu, o Dio, non ci aiuti?

⁵⁴ Indi fecero risanare altamente le loro trombe.

⁵⁵ E dipoi Giuda nominò i condottieri del popolo, e i tribuni e centurioni e i capi di cinquanta e di dieci uomini.

⁵⁶ E a quelli, che avean di fresco fabbricate case, o che avean preso moglie, od aveano piantate vigne, e ai paurosi disse, che secondo la legge se ne tornassero ciascuno a casa sua.

⁵⁷ E mossero il campo, e andarono a postarsi a mezzodì di Emmaum.

⁵⁸ E Giuda disse: Armatevi, e siate uomini di valore, e siate in ordine per di mattina affin di combattere contro queste genti riunite contro di noi per distruggere noi e le cose nostre sante:

⁵⁹ Perocche' meglio è per noi il morire in battaglia, che vedere lo sterminio del nostro popolo e delle cose sante.

⁶⁰ E siane quello che nel cielo si vuole.