Primo libro dei Maccabei 2

¹ In quei giorni sorse Mattatia, figlio di Giovanni, figlio di Simone, sacerdote dei figli di Ioarìb, di Gerusalemme, e si stabilì a Modin.

² Aveva cinque figli: Giovanni, detto Gaddi;

³ Simone, detto Tassi;

⁴ Giuda, detto Maccabeo;

⁵ Eleàzaro, detto Auaran; Gionata, detto Affus.

⁶ Egli vide le nefandezze che si commettevano in Giuda e in Gerusalemme

⁷ e disse: "Ohimè! Per questo sono nato, per vedere la rovina del mio popolo e la rovina della santa città, restando qui seduto, mentre essa è consegnata nelle mani dei nemici e il santuario nelle mani di stranieri?

⁸ Il suo tempio è divenuto come un uomo ignobile,

⁹ i vasi della sua gloria sono stati portati in schiavitù, i suoi fanciulli sono uccisi sulle piazze e i suoi giovani con la spada del nemico.

¹⁰ Quale popolo non ha avuto parte dei suoi palazzi o non si è impadronito delle sue spoglie?

¹¹ Ogni suo ornamento è stato rapito e da libera è diventata schiava.

¹² Or ecco il nostro luogo santo, la nostra bellezza e la nostra gloria, è stato devastato e le genti l'hanno profanato.

¹³ A che ci serve ancora la vita?".

¹⁴ Mattatia e i suoi figli si stracciarono le vesti, si rivestirono di sacco e piansero a lungo.

¹⁵ Gli ufficiali del re incaricati di imporre l'apostasia giunsero nella città di Modin per offrire sacrifici.

¹⁶ Molti d'Israele si unirono a loro, ma Mattatia e i suoi figli si tennero in disparte.

¹⁷ Allora, prendendo la parola, gli ufficiali del re si rivolsero a Mattatia dicendogli: "Tu sei un capo nobile e potente in questa città, sostenuto da figli e fratelli.

¹⁸ Avvicinati perciò per primo ed esegui il comando del re, come fanno tutte le genti e gli stessi uomini di Giuda che sono rimasti in Gerusalemme. Sarai, tu e i tuoi figli, tra gli amici del re, e tu e i tuoi figli sarete onorati con argento, oro e doni copiosi".

¹⁹ Rispose Mattatia e disse a voce alta: "Anche se tutte le genti che sono nell'ambito del regno del re ubbidiscono a lui, distaccandosi ciascuno dal culto dei suoi padri per conformarsi ai precetti di lui,

²⁰ io, i miei figli e i miei fratelli continueremo a camminare nell'alleanza dei padri nostri.

²¹ Dio ci guardi dall'abbandonare la legge e le consuetudini!

²² Noi non ascolteremo mai gli ordini del re per trasgredire il nostro culto, a destra o a sinistra".

²³ Com'egli ebbe finito di pronunziare queste parole, un uomo di Giuda si avvicinò, sotto gli occhi di tutti, per sacrificare, sull'altare che era in Modin, secondo il comando del re.

²⁴ Come lo vide, Mattatia s'infiammò di zelo e fremettero le sue viscere; ribollì di giusta ira e precipitandosi lo trucidò sull'altare.

²⁵ Uccise pure, nel medesimo tempo, l'uomo del re che costringeva a sacrificare e rovesciò l'altare.

²⁶ Egli agiva per zelo per la legge, come aveva fatto Finees contro Zambri, figlio di Salom.

²⁷ Poi Mattatia si mise a gridare per la città: "Chiunque ha zelo per la legge e sta per l'alleanza, mi segua!".

²⁸ Fuggì con i suoi figli verso i monti, lasciando tutto ciò che avevano nella città.

²⁹ Allora molti che avevano zelo per la giustizia e per il diritto discesero nel deserto e vi si stabilirono

³⁰ con i loro figli, le loro donne e il loro bestiame, poiché più duri si erano fatti i mali sopra di essi.

³¹ Quando agli uomini del re e alle milizie che erano in Gerusalemme, nella Città di Davide, fu annunziato che quegli uomini i quali avevano infranto l'ordine del re erano discesi nei nascondigli nel deserto,

³² molti corsero loro dietro e, raggiuntili, si accamparono di fronte ad essi, preparandosi a dar loro battaglia in giorno di sabato.

³³ Quindi dissero loro: "Ora basta! Uscite fuori! Fate secondo l'ordine del re e vivrete".

³⁴ Risposero: "Non usciremo, né faremo secondo l'ordine del re, profanando il sabato".

³⁵ Quelli allora attaccarono subito battaglia.

³⁶ Ma essi non risposero; non lanciarono una sola pietra, né barricarono i nascondigli.

³⁷ Dissero: "Moriamo tutti nella nostra semplicità! Ci è testimone il Cielo e la terra che ci uccidete ingiustamente".

³⁸ Quelli però si lanciarono sopra di essi combattendo di sabato. In questo modo essi morirono con le loro donne, i loro bambini e il loro bestiame, in numero di mille uomini.

³⁹ Quando Mattatia e i suoi amici ne vennero a conoscenza, si rattristarono fortemente per essi

⁴⁰ e si dissero l'un l'altro: "Se faremo tutti come hanno fatto i nostri fratelli, non combattendo contro i gentili per la nostra vita e per le nostre tradizioni, in breve ci stermineranno dalla terra".

⁴¹ E in quel giorno stesso presero questa decisione: "Chiunque verrà contro di noi per combatterci in giorno di sabato, noi combatteremo contro di lui e non morremo tutti come sono morti i nostri fratelli nei nascondigli".

⁴² Allora si unì ad essi un gruppo di Asidei, uomini molto forti in Israele, votato ciascuno alla legge.

⁴³ Similmente tutti quelli che fuggivano a causa dei mali, si aggiunsero ad essi e furono loro di sostegno.

⁴⁴ Costituirono così un esercito e colpirono nella loro ira i peccatori e gli uomini iniqui nella loro collera; i restanti, per salvarsi, si rifugiarono presso i gentili.

⁴⁵ Mattatia poi e i suoi amici fecero un giro nel paese e distrussero gli altari,

⁴⁶ circoncisero a forza i bambini incirconcisi che trovavano nel territorio d'Israele

⁴⁷ e diedero la caccia ai figli della superbia. Per loro merito l'impresa ebbe buon esito

⁴⁸ e riuscirono a strappare la legge dalle mani dei gentili e dei re, non permettendo ai peccatori di rinforzarsi.

⁴⁹ Come si avvicinarono i giorni della morte, Mattatia disse ai suoi figli: "Ora trionfano l'insolenza e l'oltraggio; è un tempo di sconvolgimento e d'ira furente.

⁵⁰ Orsù, figlioli, abbiate zelo per la legge e donate le vostre vite per l'alleanza dei nostri padri.

⁵¹ Ricordate le opere compiute dai padri nei loro giorni e ne riceverete una gloria grande e un nome eterno.

⁵² Abramo non fu forse trovato fedele nella prova e non gli fu ciò computato a giustizia?

⁵³ Giuseppe al tempo della sua angustia custodì i precetti e divenne signore dell'Egitto.

⁵⁴ Finees, nostro padre, per aver avuto un grande zelo, ottenne l'alleanza di un sacerdozio eterno.

⁵⁵ Giosuè, per aver compiuto il suo mandato, divenne giudice in Israele.

⁵⁶ Caleb, per aver testimoniato nell'assemblea, ottenne l'eredità nel paese.

⁵⁷ Davide, per la sua pietà, ebbe in eredità un trono regale per i secoli.

⁵⁸ Elia, avendo avuto grande zelo per la legge, fu rapito fino in cielo.

⁵⁹ Anania, Azaria e Misaele, avendo avuto fede, furono salvati dalle fiamme.

⁶⁰ Daniele, per la sua semplicità, fu liberato dalla bocca dei leoni.

⁶¹ E così, riflettete, di generazione in generazione: tutti quelli che sperano in lui non verranno meno.

⁶² Non abbiate paura delle parole dell'uomo peccatore, poiché la sua gloria finirà in letame e in vermi.

⁶³ Oggi egli è esaltato, ma domani non si troverà più, perché sarà già ritornato alla sua polvere e il suo disegno sarà annientato.

⁶⁴ Figlioli, siate valorosi e state fermi nella legge, poiché per essa sarete glorificati.

⁶⁵ Ecco Simone, vostro fratello, io so che è un uomo di consiglio: ascoltatelo tutti i giorni; egli sarà il vostro padre.

⁶⁶ Giuda Maccabeo, già tanto forte fin dalla sua giovinezza, egli sarà per voi il capo dell'esercito e guiderà la guerra contro i popoli.

⁶⁷ Radunate attorno a voi tutti quelli che osservano la legge e vendicate il vostro popolo.

⁶⁸ Rendete ai gentili ciò che si meritano e attenetevi al prescritto della legge".

⁶⁹ Quindi li benedì e si riunì ai padri suoi.

⁷⁰ Morì nell'anno 146 e fu sepolto nel sepolcro dei suoi padri in Modin. Tutto Israele lo pianse con grande lutto.